第十八章：邂逅初识，偶然结弟
乔府的家犬并未一大早便聒噪不停，一改作风将自己的清凉噪音收敛起来，一直拖着乔的衣袖。十分诧异得是自大清早以来，洪府空无一人，僻静的像空巢一般。
但譞頤满不在乎，醉心于针黹刺绣得她，着力要绣出最好的鸳鸯戏水图献于长姐；已贺她成连理之囍。
狗似乎满腹“人情味”，此时更加伤忧哀戚；它不停地搅扰乔的针绣工作，硬是将她从繁忙的手线活中抽出来，将她引至前庭。
“天犬，够了没有。没看见我很忙吗？乖。”乔训导天犬〔犬名〕道。
而行色匆匆得芬蘋与萼妤，也交相从庭院“擦肩而过”，而后偶遇乔二小姐；向来多嘴的丫头们心怀不忍，便试尝绕道而行。
但乔机敏过人，半路将二人截住：“小妤儿〔小名〕，不至于你以后见我，都要绕道而行吧！是不是有事瞒着我。”
萼妤姑娘像藏着掖着似的，一直不敢直视乔；而对芬蘋姑娘挤眉弄眼。
乔目睹了，十分诧异，又环顾四周，心里默想：怎么一个人都没有；奇怪。真奇怪，继而围着二人转起圈来；二人直发慌，站都站不稳。
“好吧，不告诉我；我便盘问这几天与你们接触过得人，直到你们吐真话为止！”乔一本正经，绝无欺诈之意。
芬蘋向来心直口快，这时立即扭转乾坤：“也并未有何密事，这件事您迟早都会知道得。”
芬蘋鼓起勇气道：“就是……就是大小姐要……要与洪筝恺大公子订亲，择日晚婚。您听后，千万别动怒。那洪公子是无福拥有您；再者，天底下，好男儿那么多；只要选一位，总会比他更完美；别激动啊，二小姐。”
说罢，芬蘋不忍直视乔譞颐，与萼妤姑娘相拥，号啕大哭。
乔听闻“若无其事”：“长姐与洪公子喜结良缘，乃上佳只好！我为何要赍怒；你们这两个小丫头也太不懂事了。”
二人得知，大眼瞪小眼：“太阳从西边出来了，怎么回事？”
乔“趣兴大发”抱起了“天犬”，哼唱着童谣；盛装打扮一番，便准备携戴一同去洪府“共襄盛举”。
“二小姐，二小姐！您不该去回来；”
空有传唤之声“悬浮”于上，不绝于耳。
1918年九月十八，戴府。
遇酒且呵呵，人生能几何？朝菌、蟪蛄不谙时岁，徒留一人独醉花阴。
话说回来，戴一个月来“不问世事”；可能日报都没有翻阅一下，大概是受到乔譞頤地启迪；决心在家里“无欲无为”、清心寡欲；当然不包括像古代方士炼制丹药、祈求长生。
戴自幼便熟谙音律，对艺术典赡习练颇丰；在“闭关”一个月左右后，对宫、商、角、徵、羽，通习了一遍。
这不在乔赶赴戴府时，便已听到从碧落飘来得天籁之音，甚为悦耳……
每当戴醉心于书法、音乐时，乔准出现在侧。他早已疏通了戴府“门卫长”，谁让譞頤小姐天生丽质、惹人怜爱；只要一蹙眉、一撇嘴，便足以使见者心旌摇曳。
当然“不战而屈人之兵，善之善者也”。此法不外乎可行。戴鼓瑟吹笙、操练乐舞，不亦乐乎：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
乔听罢，觉听之收合宛转、工致精厚；不失为“千古第一曲”。不由迎面向戴轻歌曼舞，以声相和：
申侘傺之烦惑兮，中闷瞀之忳忳。
昔余梦登天兮，魂中道而天杭。
吾使厉神占之兮，曰有志而无旁。
戴顿时不知所以，扑向“娇弱”得乔譞頤，“怎么想起来我这里啦；有事相求、亦有事相告？”
乔眯缝着“杏花眼”，仔细端详着戴的曲谱，亦叹一惜：“不够壮美；可悲可叹、可惜可哀。”乔像闻知八方得伯乐，畅诉着自己的见知。
戴不听则已，一听即火冒三丈。
她指着乔鼻子破口骂道：“乔二小姐，你有种啊！来访时，悄无声息；学孙悟空‘遁形术’，来去无影啊。有这本事，你怎么不去投一颗炸弹，将侵略者大本营炸毁啊！你以为自己随随便便一句，便是金玉良言；别人须认不讳啊。”
最惨不是被骂得狗血淋头，而是不知为何被骂；就如自己临死，却不明自己是如何陨亡。
同样，乔感觉自己无缘无故受骂，而无事因。
若事出有因，自己赔礼道歉便是。可这下面子失大了，不由乔佯装赌气；不理睬戴了。
戴府呈四合院式。进门乍看：清雅规正、秀靓庄致、不可一世。
各堂屋旗帜分明，前列并放置一坛植被。
花团锦簇之余，可发现庭阶上镌刻有易爻八卦之象。
不难猜度：戴府“副业”为研究易学，豢养术士；所访者应不暇接。在此基础之上，子承父业得戴专设“星晖堂”，为人看卦算命。
此堂颇得一笔筹费，在全上海受到百姓地追捧与欢迎。
乔与戴地结识，也是这样磕磕绊绊、坷坷坎坎得：犹记高楼门前，殷红灯笼高高挂，冰糖葫芦地叫卖者比比皆是、络绎不绝。
漫天纷
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