一场大雪将谯城笼罩在一片银妆素裹之中，雪积愈尺，道路不通，将前来传旨的黄门令堵在了谯城北面三十里外的新驻亭。
接到通报后尚爽大急，奏报都呈上去一个月了，朝庭的封赏现在才来，还被堵到了半路之上，真要急死人了。
“大人，赶紧派出降兵清扫官道，迎接天使入城。”尚爽建议道。
这几日刘宇没少暗示孔融，王允奏报张让通敌天子可能不信，孔融对天使的到来心存疑虑，拱手道：“大人，天使在新驻亭驿舍并无不妥。此时天寒地冻，那些降兵缺衣少食，派他们出城清扫积雪恐会出现冻死、冻伤之事，有伤大人仁德。”
尚爽心道，天使带来封赏与孔融无关，估计他不想看到自己立功，能拖延一点时间也好，还是圣人后裔，心胸太窄啊。尚爽笑着驳道：“文举，这些贼兵能保全性命就不错，每日两斤粟米养着他们，哪能一点事都不做，这不也是文举所写的《善后四策》中的以劳换赈吗。”
王允摆摆手，示意两人不要再争，道：“将近年关，路积大雪商旅通行不便，还是让人清扫道路，迎接天使吧。”
尚爽喜孜孜地出堂安排。王允看着孔融眼中忧色，淡然道：“文举，是福不是祸，是祸躲不过，该来的总要来。”
“……豫州刺史王允，构陷大臣，其心不轨，……收王允入洛阳诏狱(1)论罪。”
王允从容领旨，孔融面色苍白，尚爽如被雷劈，瘫软于地，王越目瞪口呆，府衙诸人个个胆颤心惊，惶惶难安。刘宇暗自叹息，虽然这种结果早已记于史书，平定黄巾之乱的大功敌不过宦官的几句言语，这朝庭着实让人心灰。
传旨的黄门令周通皮笑肉不笑地冲着王允道：“王大人，囚车就在府外，随咱家一同进京吧。”
孔融怒道：“王大人冤枉，孔某要随同他上京向天子鸣冤。此时天寒地冻，坐在囚车之中进京焉有命在，还请天使宽容一二，待天晴雪化再进京不迟。”
周通冷笑道：“天子旨意，谁敢违抗。孔融，天子不追究尔等从属之罪已是宽容，你难道想抗旨不遵吗？”
刘宇侍立在堂边，躬身道：“天使大人，大雪封地，且饮杯杜康酒，休息一夜再动身不迟。”
尚爽醒悟过来，连忙道：“天使大人，卑职这就是安排酒宴，汝阳袁氏送给王大人几坛好酒，请天使大人尝尝。”
周通好酒，眼一亮，点点头，道：“也罢，咱家就宽容一天，明日再动身。”
尚爽恭请周通出堂安置，王允黯然片刻，道：“王某去收拾行装，准备明日进京。”
孔融急道：“大人，我随你一同进京，为你鸣冤。”
刘宇插嘴道：“此事尚有反复，不必急着进京。”
这句话就像救命稻草，孔融急问道：“刘宇，此话怎讲？”便连王允也目光炯炯注意着刘宇，想听他说些什么。
“大人，张角三兄弟相继毙命，黄巾之乱平息，朝庭很可能会大赦天下。”刘宇从容言道：“现在离过年不过几天，若是能将传旨的中使拉在谯城多住几日，说不定年后便有大赦的消息传来。”
孔融连连点头，道：“小宇说的不错，若逢大赦大人便可官复原职。我看那周通是个贪钱好酒之人，便依小宇之策以大雪封路多留他几天。”
“孔大人不妨多送些银钱与他，向他打听事情原委，心中有数也好应变。”刘宇建议道。
很快，孔融从周通嘴中探听到了事情经过：天子看到王允的密奏之后大怒，立召张让指责，张让吓得半死，急忙叩头谢罪。不过张让是狡诈圆滑之人，久在天子身边深知刘宏的脾气，当即痛哭流涕赌咒发誓绝无背叛朝庭与贼军私通之事，他之所以派黄进与黄巾军联系，是想讨取《太平经》真本为天子祈福，祈求上天保佑天子长生不老，君权永固，而且这些事情都是在黄巾起义爆发之前的事了。
刘宏本就相信《太平经》，此说让他转怒为喜，连赞张让忠心。张让趁机奏本王允的奏折中全是谎言，是忌妒陷害他，自己对天子忠心耿耿，然后假装要入诏狱自辩。刘宏原本信宠张让，立时信了张让的话，下旨拘拿王允入延尉诏狱。
刘宇的新年大赦天下之说，尚爽亦以为然，这让原本打算弃官回京的尚爽看到了一丝希望，这几天他专门陪着周通吃喝玩乐。除了吃好喝好玩好之外，孔融还不时地送给周通银钱、珍玩等物，周通心知肚明，绝口不提回京之事，反正天子没有规定时间，现在天降大雪道路不通，留在谯城过年也不打紧。
新年到来，黄巾已平，豫州恢复了些许生机，高门大户前堆放着竹竿，竹竿在火中燃烧时发出的“噼啪”声，锣鼓响起，傩舞送疫、饮屠苏酒，寒意十足的谯城总算有了几分过年的喜庆。
“天子糊涂，忠奸不分，任由宦官擅权乱政，荼毒天下，唉!”数声长叹同时响起。王允的居室，众人围炉而坐，除了王允孔融外，刘宇和尚爽皆在。
阍人(门子)入内通禀道：“府门外有汝阳袁胤求见。”
王允被免职待罪后门前冷落，原本络绎不绝的拜客消失得无影无踪，不少随同前来的世家子弟以回家过年为借口，纷纷离开谯城。今天是大年初六，袁胤怎么从汝阳来拜？
尚爽疑惑地道：“莫不是袁家得到了大赦的消息前来报喜，从洛阳到汝阳至少要六天时间，再从汝阳到谯城，按照不
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