“伊然的头发真是我见过最漂亮的，”卡德同身旁同伴开着玩笑，“真的，我从不骗人。”
众人骑马飞驰在红砖道上，还有几千米就将到达一个村庄，在那里他们可以补充稀缺的水源，顺便吃顿午饭。
伊然红着脸说了句谢谢，而法莉在旁边扮起了鬼脸。
“第一句话我同意，第二句我打死也不信，”她说道，“就在昨天，你还向疤头说他的金发天下第一。”
“嗬嗬嗬，卡德队长给人剃头剃得眼里只剩头发，连夸人都不会夸喽。”哪里有聊天，哪里就有侏儒，那出了名的快嘴立马加了进来。
“那是在男人里面，”卡德不甘示弱，“真的，伊然，以前我给不知多少人打理过头发，软的硬的，橘红的砖红的，褐色的栗色的，但没有谁能像你的头发那般富有光泽，气质高贵。”
瑞恩记得维洛克斯曾说，在他的队伍里可以随意打扮发型。卡德算是帮队员把这项优待推行到了极致，帕托队里有一个女兵，每天的发型不带重样的。
“队长，您加入龙晶兵团，也是因为被天灾毁了家吗？”瑞恩问道。
“是啊，”卡德叹口气，撩起前额的刘海，“从那时我就发现，比起给人理发，我更喜欢给天灾兽剥皮。”
瑞恩感同身受，不由自主地点点头。
“等等……前面这是怎么？”盖瑞的叫喊声突然传来，众人紧拉缰绳。
只见红砖路上迎面驶来几十辆马车，赶车人一个个神情紧张，高声吆喝着马儿，风卷尘土一溜烟跑过。
地上步行的人也不算少数，青年搀着老人，母亲抱着孩子，背上挎着简单背囊，风尘仆仆，灰头土脸，匆忙赶路。
“这地方怎么会有流民？”维洛克斯摆摆手，先遣斥候立刻策马上前，拦住一个赶路人询问几句，便忙赶回来。
“司令，坏消息，”他眉头紧锁，报告道，“村民说，村里被天灾兽袭击了，现在大家都在赶着逃命！”
“啊？——”盖瑞的惊叫声吓了瑞恩一跳，只见他慌张地驱赶马儿，朝这边靠来，“是……是哪个村子？”
“赫伦、海塔尔、哈德良，”随着侦察兵说出一个个镇名，盖瑞也越来越惴惴不安，心要从嗓子眼蹦出来，“奥利尔、苏尔特、格利亚——”
“不……不会吧……”
“是真的，据他们说，天灾兽是从东南边侵入的，苏尔特和奥利尔是重灾区，周边的居民能跑的都逃跑了。”
“司令……我请求带兵去侦察！”盖瑞脸色惨白，大声请求道，圆脸上写满惊恐，“我……我一定要去……”
“盖瑞，你还是——”
“我对那里熟悉，能为大家指路，”盖瑞的声音慢慢小下来，仿佛忘了自己身在何方，“苏尔特……那是，那是我的家乡……我妈妈就住在哪里。”
瑞恩突然想起那本日记，出发前，盖瑞把它小心放进了行囊里。
不要……他心头一紧，默默祈祷，大家……不要再失去亲人了，他心疼地看向朋友，盖瑞显得失魂落魄。
“既然行动能让你忘却悲伤，就去吧。”都朗道。
“不，我们赶快些，还有——”
“喂……小子，你想说‘还有希望’是吧？”都朗在马上探过身来，一把揪住他的衣领，用只有他能听见的声音说道，“你想给人无谓的盼头么？”
“啊……”
都朗缓缓走开，一丝坚毅爬上盖瑞的脸庞，瑞恩强忍悲痛，闭上了嘴吧。
走着瞧，都朗……你是错的。瑞恩倔强地想，如同抓着最后一根救命稻草。
他多希望都朗是错的啊……
“那么，”维洛克斯环视众人一圈，下令道，“奥尔本，艾多里安，卡尔文，盖瑞，你们几人沿小道，抄近路去村子里打探一下情况。”
“司令，请允许我也跟着去。”瑞恩立刻开口道。
“那……我也是！”伊然请求道。
“嗯？”都朗皱起一条眉毛，“你们两个小鬼凑什么热闹？”
“盖瑞是我的朋友！”瑞恩道，“我们什么时候要让队友一个人去前面行动了？”
“照这么说，奥尔本他们就不是人？”都朗口气冰冷下来，“哪个教官教你把私人感情带到命令里去了？”
你最没资格这样说我。瑞恩心里愤愤不平，没有松口。当初就是你为了保护部下而抗命的。
“算了，都朗，算了，”卡德骑马过来，“我的整个小队都和他们一起去吧，彼此有个照应。”
听见这话，侏儒没有发出什么异议，便和他身材魁梧的弟弟骑马过来，身着长衫的雨果也默默来到众人身旁。
维洛克斯看上去也想要阻止，犹豫良久，最后还是点了头。
“也好，这样你们可以多搜查一会儿。”他看上去像在说服自己。
“但万万要小心，诸位，”他嘱咐道，“卡德，每骑一段就发一颗绿色信号弹，报告你们的位置，遇到危险就立刻发射红色信号弹。马上和我们汇合，我们会沿着红砖路慢慢推进。”
“没问题，疤头。”卡德保证道，又回头命令他们几人，“伊然，多带几个箭袋，其他射手和投手也要保证自己的配件充足。”
瑞恩握了握腰间的狼爪，法莉将自己的三个箭袋都摘下，挂在伊然那匹小银马身上。塞西则往自己身上的口袋里塞进不知多少颗手榴弹，弄得自己像一个移动火药库。
“出发！”卡德一声令下，十匹骏马
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