京师有民谚：开封城，城摞城，地下埋着几座城。
在开封城的地下，修建有非常发达的排水系统。埋在地下的还有战国时期的古城，沟渠纵横、四通八达。但这里也是一个藏污纳垢、无法无天的黑暗世界。里面藏着数万无家可归的贫民，也多有杀人亡命之徒。这里自成产业，黑势力横行。这里被叫做无忧洞。
无忧洞里有鬼矾楼。京师地域有多广阔，鬼矾楼就有多大。里面养着无数的凶恶之徒，操持着京师黑道的买卖。每年都有无数的孩童和花季女子，被或拐或劫，拖进了无忧洞，沦为鬼矾楼赚钱的工具。
官府拿这帮匪徒无奈。一旦清缴，匪徒往洞里一钻，顷刻间无影无踪。兵一撤，这帮人又钻出来继续为害。而且，官府也没有彻底清缴无忧洞的动力。不说黑道每年的孝敬，就是生活在洞里的数万贫民，解救出来如何安置？鬼矾楼也很识相，从不对官宦人家的子女下手。这也是官府能够容忍这法外之地的原因。
有人的地方就有江湖，无忧洞也不例外。鬼矾楼只是泛称，里面势力无数，争斗从未停止过。因为巨大的黑暗利益，甚至有官员、商贾参与其中，扶持、控制着一个两个的黑道势力。
谭钰已经在无忧洞里住了快半年了，污浊的空气已经没有刚来时那么刺鼻。眼前的菜肴很精美，是从矾楼专门买来的，酒也是好酒，闻着就让人馋涎欲滴。服侍他的妇人已经换了好几拨，却没有能让他满意的。这些个妇人身上总有一股子难闻的气味，洗再多次也没用。
他早得到了消息，他的家被大火烧了。侍妾和雇来的下人却莫名其妙的被抓了。他想不通是为什么，但是感觉心惊肉跳。缘起却是去年春天，在广南贩货时认识的江子甫，谭钰回忆着。
江子甫是一家大商行的管事。一次饮宴，七八人喝的痛快，就开始天南地北的瞎聊，不知怎么就说到了天下毒物。谭钰却是在广南蛮部见过一株奇草，当下就说，“汝等所说之毒不为奇。在下曾在蛮部一座寨子里，见过一株奇草，结着紫色的果子。银针测之无毒，但是服下汁水，一时三刻浑身抽搐，发狂而死，根本查验不出。”
众人大叫“真是奇草。”说过撂过，接着饮酒。谁知第二日，江子甫却是找上门来，声称愿意收购这种奇草，出价五十贯一株，要五十株，但是要送到京城养活才行。
谭钰本就住在京城，到广南不过是贩货，顺路带点草回去，也不会占地方。几株草而已，白得一笔巨利。谭钰心中暗喜，立时答应。当天就动身去了蛮部，找到相熟的朋友，进山采摘，耽搁了数日，才凑齐了五十株。用泥土包了根，一路小心翼翼，送到了京城。
可惜，五十株草运到京城栽下，只活了一株。江子甫倒是大方，按照五十株给了二百五十贯。
到了秋天，结下的果子被江子甫全数带走，吩咐他把草烧掉。到此时，谭钰终于感觉事情不太对劲了。
此后数月，谭钰过得提心吊胆，但一直平静没有任何事情发生。直到年前腊月，他突然被一帮凶神恶煞带到了此地，从此再不见日月。
谭钰一边惶惶不可终日，一边又觉得还有侥幸，毕竟只是关了起来，并不是杀人灭口。在此地，吃喝都有人送来，女人也不缺，就是不能离开。
“唉。”他叹了口气，幸好浑家和孩子都在老家。被抓起的都是在京城置办的侍妾，什么都不知道，应该不会有性命之忧。谭钰心里充满了后悔，真不该贪那点钱财，导致自己如今成了丧家之犬。
正在惆怅，洞口的小门“吱吖”一声被从外面推开。谭钰扭头一看，却是相识的江子甫施施然走了进来。
“谭兄，别来无恙。小弟这里有礼了。”
“江兄。”谭钰站起施了一礼，心里有着畏惧，不敢多言。
“这些日子让谭兄受委屈了。”江子甫在对面的小凳上坐下，看着依然站着的谭钰，眼神一扫，示意其坐下。接着说道，“前段乃非常之时，为了谭兄的安全着想，乃不得不为之。还请谭兄见谅。”
“受些委屈倒是无妨。只是，江兄，小弟什么时候可以出去？”
“现下就可以出去。只是，”江子甫话说一半，拉长了腔调。
“只是什么？”谭钰急问。
“只是谭兄要换个身份，谭钰这个名字却是不能再用了。”
“这样啊？”谭钰有些茫然，一时无法作答。换个名字身份倒是简单，但是老家的浑家孩子怎么办？宗族亲戚怎么办？都不认了吗？孤零零一个人漂泊在世，与孤魂野鬼何异？
“谭兄不必烦恼。如今有位贵人，却是看上了谭兄经商的才能，欲委以重用。只消过得三五载，大事抵定，谭兄自可恢复本来姓氏，与家人团圆。”
“江兄所说大事，不知是何大事？”谭钰狐疑。
“呵呵，呵呵。”江子甫只是呵呵笑着，却是不肯说。
“那能否告知在下，是为哪位东主效力？”
“谭兄，你可知，我一旦说出那位贵人，事情就再无转圜。”江子甫眼神猛地变的狠厉，一字一顿，“要么生，要么死。”
谭钰多年行商，闯南走北，见多了世面，心里灵透。知道话到此时，退一步就是万劫不复。
那位贵人所行之事虽猜不出，但必是掉头的买卖，生生死死只在一瞬间。华山自古一条道，拼一把，或许还能博个富贵。
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