孟小舟的父亲是银城为数不多的几个有功勋的人物之一。但这次竞争沙漠所所长的事，他的父亲帮不上他了。半年前孟小舟的父亲突然中风瘫痪，与他身边的友人渐渐疏远了。这便把孟小舟推到了一个非常无助的境地。孟小舟第一次感到世态炎凉、人情冷暖这些词，是在他试图动用父亲那些老关系帮他扶正而无一例外遭到拒绝后。他对着昏睡中的父亲抱怨，你这些年交的都是势利小人！这话深深刺伤了母亲。
孟小舟的母亲是一位教师，五年前离了岗。她一生最最遗憾的事便是当初没能阻止儿子抛弃了她心目中最最理想的儿媳林静然。孟小舟携着性感女子琼远渡重洋后，孟母怀着赎罪的心情数次去看林静然，但都遭到了林静然的拒绝。后来省**公开选聘秘书，孟母得知林静然有意这个岗位，便不顾丈夫的阻拦，求那些老关系推荐，才使得林静然有机会以绝对优势获得这个职位。孟母看到儿子为争所长处心积虑、茶饭不思，也曾动过找林静然的念头，只是碍于面子一直没说。
孟母始终搞不明白，儿子为什么如此热衷于所长这个职位，他不是有自己的专业吗？一个人放弃专业而选择行政在孟母眼里是件十分愚蠢的事，除非他有郑达远那样的精力和执著的精神，可惜儿子没有，儿子有的只是钻营。
孟母对儿子是深深失望的，但她只有一个儿子，失望是永远取代不了母爱的，天下哪个母亲能做到对儿子彻底失望？所以她最终还是说出了林静然这个名字。
“她会帮我？”儿子轻蔑地笑笑，那笑如同耳光响亮地打在孟母脸上。
背过母亲，孟小舟却把宝压在了林静然身上，他这次是势在必得，哪怕抢也要把这个所长抢到手，他就不信争不过龙九苗！
孟小舟轻轻叩响林静然的门。这是第六次，前五次林静然都没让他进门。孟小舟装出痛苦万分的样子，彻夜坐在林静然门前，那些个夜晚让他想起了很多事情，想得最多的还是跟林静然在一起的日子。孟小舟现在才明白，失去林静然是他一项重大损失。不只是他现在需要林静然帮忙，关键是孟小舟失去了爱情。自从跟琼上床后，爱情便成为一种奢侈，成为一个记忆里的符号。很长时间，孟小舟都觉得自己是不需要爱情的，没有爱情的生活照样可以过得滋润。琼教会了他许多，但也从内心深处彻底把他对爱情的信任感打碎了。
琼不止一次说，男人跟女人在一起重要的是**，**的和谐才是生命最本质的和谐。孟小舟相信了，他也自信跟琼的**是和谐的，远比跟林静然在一起要纵情，要快乐，要疯癫。可在某一天，他在加州的家里发现罗斯跟琼交缠在一起，眼中完全没他这个中国人。这便让孟小舟大吃一惊，原来外国人眼中的和谐竟是这么一种状态！他怕跟罗斯吵，他在美国做了许多对不起自己国家的事，包括将郑达远还在实验中的数据交给美国人，而最终让美国人的科研成果比郑达远早了半年。还将腾格里沙漠地下水资源的情况私自泄露，换取了一顶美国加州某大学的博士帽子。这些事儿罗斯都知道，但罗斯从来不说，不说就意味着罗斯有更大的目的，所以罗斯跟琼**他就不能说。
孟小舟现在有点醒悟，毁灭什么都不能毁灭灵魂，他在美国的几年仿佛打了一场毁灭战，除了破灭的那个发财梦，孟小舟还丢失了灵魂。这些全都藏在他心里，见不得阳光。现在，他必须重新振作，必须为自己灰暗的人生搏一搏。
林静然出其不意地开了门，望着门外有点可怜的孟小舟，问：“你怎么还不走啊？”
孟小舟嘴唇动了动，目光楚楚地盯住林静然：“静然，你让我进去，我有话跟你说。”
“站在这说好了。”林静然刚刚洗完澡，粉色丝质睡袍裹着她丰腴的身子，美丽的脖颈裸露着，一头湿发垂在肩上。这个夜晚让她别具了另一种光芒，缥缈而又极尽性感。一股幽香从门里飘出，孟小舟忍不住猛吸几口。
“静然……”孟小舟像是一个为爱情深深忏悔的男人，叫着林静然的名字，整个人很快陷入到痛苦中。
林静然笑笑，她在嘲笑这个男人的演技。“要是没事，我关门了。”
“别，静然，能不能给我一次机会……”孟小舟忽然伸出手，想揽住林静然的双肩。这个动作完全是下意识的，或者是在情急中忘了掩饰。被林静然猛然打开他的手后，他才意识到自己还不能这样。“静然，我是来向你忏悔的……”
“对不起，我没时间。”林静然砰地关了门。孟小舟再敲，门里就没有动静了。
孟小舟不甘心，隔着门说：“静然，我需要你的帮助，我知道，你不会帮我，可我还是想把这话说出来。”过了一会，他又说，“静然，你告诉我，会帮我吗？”
屋内的林静然惨然地笑了笑，白日的一幕浮现眼前。
沙漠所的班子调整远比周晓哲想得要复杂，筛选的名单刚刚提到会上，就引来激烈争辩。争辩的核心是龙九苗到底是不是最合适人选？一派意见认为，目前的沙漠所除了龙九苗，还没谁更能胜任此项工作。龙九苗当了十年副职，对工作兢兢业业，虽说没有特别突出的成绩，但主要原因是有郑达远在，郑
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