想到自己与苏秦，张仪亦是唏嘘再三，悲从中来，与庞涓把酒论盏，双双喝个死醉。
灵堂前，杯盘狼藉。
几盏火烛分别灭去，最后一抹烛光洒在另外两只谁也没喝的酒爵上，映出亮光。
清明这日，恰逢儿子双满月，瑞梅安排仆从杀猪宰羊，隆重祭祀。
太阳西沉，月明星稀。
孙家宗祠里，再无旁人。瑞梅拖着疲弱的身子，将自己的一双儿女抱一个，拖一个，缓步趋至列祖列宗的灵位前，一一祭拜。
宗祠里一片死寂，只有仲春时节院中传来的一阵轻过一阵的和风过柳声。
最后一个灵位是孙膑的。
望着夫君的牌位与画像，瑞梅一直紧憋的泪腺终于放开，将仍在熟睡的儿子轻轻托起，半是呢喃，半是啜泣：“孙膑，睁眼看看吧，看看我们的这个孩子，长得像你哩。他出生在路上，他懂事，他从来不哭，他??他在等着你这个大大为他取个名字呢，我的夫君哪，你可说话呀，呜呜呜呜??”
瑞梅正自失声悲泣，身后传来一个洪亮的声音：“叫孙楠！”
在这静寂的夜里，在这空无一人的宗祠，这声音犹如万钧雷霆。
瑞梅惊呆了。
瑞梅震颤了。
瑞梅如同遭到天雷一击，毛发尽竖，却连冷战也打不出来。
菊儿听个真切，蓦然回头，又惊又喜，欢叫一声：“娘，快看，是我大！”说罢，爬起来就朝门口跑去。
女儿这声喊让瑞梅回过神来，扭头望去。
忽明忽暗的灯光下，一辆轮车当门而立。
车上端坐一人，正是她的夫君孙膑。
轮车后面，苏秦扶着把手，朝她们微笑。
再后面，是飞刀邹和木实。
“天哪！”不知是喜极，还是以为撞见鬼了，瑞梅惊叫一声，昏厥过去。
次日晨起，甄邑百姓不无惊愕地发现，孙家大宅空无一人，孙家祠堂一切如昨，只是寻不见瑞梅母子三人了。
转瞬之间，两员战将，一死一逃，齐威王大受打击，几乎于一夜之间变老了。
在不到两个月里，威王的白发多起来，牙齿连掉几颗，瞳孔无光，反应迟钝，腰总是弯着，步态蹒跚，像个刚刚学步的孩子，手指不时颤抖，有时一直闷坐半日，有时莫名其妙地自言自语，状如行尸走肉，能吃能喝，只是什么也记不起，谁也不睬，莫说是前来探望的王后、太子、邹忌等人，即使对一直侍寝的美少女也一个不认了。
辟疆秘传太医，询问威王病情，太医应道：“此病因于肾精枯竭。经书有载，‘肾生精，精生髓，髓荣心’。肾精一旦枯竭，髓不荣心。心为元神居所，居所不‘荣’，元神出离，大王是以得下此病。”
“可有医治？”辟疆急了。
“唉，”太医摇头，良久，长叹一声，“不瞒殿下，臣多次劝谏我王戒色养生，王上非但不听，反而旨令臣熬制亢阳之丸。臣不敢不从，只好在阳丸里加入滋阴材质，使王上既能御女，又可养生。只是，这些材质效力有限，加之王上??”略顿一下，省去“过淫”二字，复叹一声，“王上是以越来越虚，终至肾精枯竭，臣??无力回天矣！”
“既如此说，不能怪你，好生调养就是。另，父王病情，不可外扬！”辟疆吩咐几句，挥退太医，使威王内宰拟诏授命，加盖威王玺印，将大小朝政委命于太子裁决。
至此，齐国在表面上仍旧是田因齐为王，而在实质上，王权已全部移至太子田辟疆。
孙膑一家四口被苏秦悄悄安置在宋国定陶，地点是孙膑选的。围魏时，孙膑住在定陶，留意到一处僻巷中有株百年老梅，为瑞梅计，决定在此隐身。偏巧有老梅这户人家移往睢阳，留下空宅，由木实出面将宅子租了。
苏秦安排木实及几个墨者守护，自与飞刀邹赶回邯郸，发现木华已在府中恭候，带来一个预料中的喜讯：姬雪已生一女，请他前去为女取名。
苏秦未及多想，备车与飞刀邹、木华往驰武阳。
为防不测，苏秦易装扮作前往燕地置办皮货的邯郸皮货商，飞刀邹、木华做其仆从，在武阳城中寻个偏静客栈住下，于人定时分，趁夜色赶到离宫隔壁的墨者窝点，匠人装扮的屈将子已在守候。
“屈前辈，”苏秦扑地跪下，“晚辈拖累您了！”
“呵呵呵，苏大人，你这是金贵头，老朽承受不起啊。”不待苏秦叩下，屈将子已将他提溜起来，顺手扶在席上。
“前辈，听您这话，苏秦愈加惶恐了。”苏秦连连拱手。
“大人不必惶恐，”屈将子又是一笑，“先巨子飞升之前，特别嘱托老朽，说苏子安危事关天下福祉，要老朽不惜一切护佑大人。身为墨者，巨子之命不敢有违，老朽余生，这就搭在大人身上了。”
“先巨子英灵在上，请受苏秦一拜。”苏秦复又起身，望空遥拜。
这一次，屈将子没有拦他。
“屈前辈，”苏秦拜毕，复归原位，冲屈将子拱手，“晚辈与雪儿之事，实属不该，只是，事已至此，何去何从，还望前辈指点。”
“呵呵呵，”屈将子再出几笑，“大人与公主的事儿，前前后后，公主全都讲给老朽了，没有什么该与不该的。缘由天定，你二人既然有缘，就当顺天应命才是。
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