长者认出苏秦了，拱手道：“你是苏大人吧？”
苏秦盯住他：“您是——”
长者再揖：“小人是为先师击磬的！”
“先师？”苏秦心里一揪，“您是说，老乐师他——”
“是哩，”磬师的声音淡淡的，似乎在讲述一个与他完全不相关的故事，“先师是在三年前走的。”指向乐厅一个位置，“就在那儿，先师拿着箫，起《韶》，所有的乐手都在各自的乐器跟前守着，等着先师的箫音。先师吹起来了，先师吹着，吹着，箫声弱了，箫声停了。所有的人都惊呆了，所有的目光都看向先师。先师的箫仍在唇边，手仍在箫上，气却没了。先师是站着走的，走在起《韶》之时。葬过先师，乐队散了，所有的人都走了，只有小人无处可去，就守在这儿，每日起《韶》之时来这厅里，为先师击磬！”
“谢磬师了！”苏秦朝他深鞠一躬，“敢问磬师，今日之磬击否？”
“先师于申时起《韶》，小人也于申时为先师击磬，这辰光该当是申时了！”磬师说着话，走到一排编磬前面，从磬架上拿起两只敲磬的棒头，敲三下，望空长揖，“先师，您时常念叨的苏子来了，他没有忘记这儿，他是听《韶》来了！”
苏秦叩地长哭。
“敢问磬师，”孟夫子突然问道，“尊先师的长箫在否？”
磬师看向孟夫子，点头。
“孟轲可得一睹否？”
磬师走到厅的一侧，拨开几道蛛网，拿出一只尘封的盒子，递给孟夫子。
孟夫子打开盒，取出箫，审视有顷，看向磬师：“此箫能借孟轲一奏否？”
磬师略觉吃惊，盯他一眼，点头。
孟夫子持箫走到老乐师起《韶》的地方，吹起。
厅中响起《韶》音，是箫的起调。
磬师惊呆了。
箫声响起来，一丝丝，一缕缕，丝丝入音，缕缕中韵，是不折不扣的《韶》乐。
磬师反应过来，热泪盈眶，敲磬协鸣。
一只洞箫，一排挂磬，奏响《韶》乐。
孟夫子奏完九成，掷箫于地，扑通跪于尘埃上，号啕长哭：“呜呼哀哉，呜呼哀哉，呜呼……哀哉……呜……”
待孟夫子将憋屈多日的郁闷悉数哭出，匡章不无叹服，由衷赞道：“夫子奏得好箫啊！”
“是《韶》！”孟夫子纠正。
“弟子知错！”匡章拱手。
“夫子不仅奏得好《韶》，还有一手好射呢！”苏秦插上一句。
“好射？”匡章震惊，看向孟夫子，“夫子善射？”
“不是善射，是射无敌手！”苏秦又接一句。
“射无敌手？”匡章不可置信，转向苏秦，“怎么个无敌手？”
“夫子之射，秦不敢说是天下无敌，却可敢说在你们齐国当是无敌！”苏秦一本正经。
“夫子，当真如此？”匡章盯住孟夫子。
孟夫子淡淡一笑，没有否认，看向苏秦：“区区小技，苏子何以知之？”
苏秦回以一笑：“纵横策士也就是这点儿能耐，善于揣情摩意而已。”
孟夫子听出苏秦是在怼他此前蔑视纵横策士的事，脸上略涨，转移话题，语带惆怅：“不瞒二位，轲已决定明日离齐，前往他处一游！”
“啊？”匡章急了，“夫子欲游何处？”
孟夫子从地上捡起老乐师的箫，拿袖子轻轻拂去新沾的灰尘，放在唇边做出吹奏的动作，但没有吹出声音：“有仁有义之处！”
“弟子这就觐见王上！”匡章略略一顿，目光坚定，“恳请夫子再留数日，恭候佳音！”
话音落处，匡章忽地起身，大步走出高昭子府宅。
翌日午时，王辇上门，再接孟夫子。王辇没像前面两次那样直驱雪宫（先齐王的别宫），而是将孟夫子载往齐国的王城正殿。
站在殿门外面迎候的是齐宣王、太子地、田婴、田文和匡章。
孟夫子看得真切，心里一阵激动。
显然，齐王这是要重用他了。
匡章紧前几步，扶孟夫子下车。
孟夫子近前，长揖至地：“草民孟轲见过王上！”
“夫子驾到，寡人有失远迎，失敬了！”宣王回礼，伸手礼让，“夫子，殿中请！”
“王上请！”孟夫子礼让一句，见宣王再次伸手，也就不再客套，走过去，与宣王并肩跨上台阶。
“听章子说，”待君臣依序坐定，宣王盯住孟夫子，直入主题，“夫子六艺俱绝，有子牙之文韬武略，能筹策于帏幕，决胜于千里！”
“轲不如姜尚！”孟轲应道。
“呵呵呵呵，”齐宣王微笑点头，显然认可孟夫子的回答，“姜尚乃大周之首辅，齐国之始基，千古之能臣，非寻常人可及。”倾身，“敢问夫子，是文韬不若姜尚呢，还是武略不若？”
“二者皆不是。”孟夫子摇头。
“咦？”齐宣王怔了，“这就奇了，夫子是何处不若姜尚呢？”
“幸。”
“幸？”
“姜尚幸遇贤君，轲无此幸！”
“这……”齐宣王尴尬，“寡人不才，愿意受教！”
“轲两言仁政，可惜王上不受！”
齐宣王尴尬，面呈愠色。
“敢问夫子，”田婴接道，“姜尚是靠仁政打倒纣王、建立万世基业的吗？”
孟夫子看向田婴，淡淡一笑，拱手：“相国大人若是细读周史，就不会有此一问了。”
田婴脸色紫涨，嘴巴连张几张，却是想不
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