【原文】有物混成[1]，先天地生。寂兮寥兮[2]，独立而不改[3]，周行而不殆[4]，可以为天下母。
吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大[5]。大曰逝[6]，逝曰远，远曰反[7]。
故道大，天大，地大，人亦大。城中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然[8]。
【注释】[1]有物混成：形容
“道”的混合为一体。物：指
“道”。混成：浑然天成。[2]寂兮寥兮：没有声音，没有形体。寂：无声，宁静状。
寥：空虚，寂寞状。[3]独立而不改：独自存在不变。形容道的独立性和永恒性。
改，变。[4]周行而不殆：周行，循环往返。殆：疲惫。[5]大：无外为大，即无限大。
形容道是无边无际的、力量无穷的。其实道最大亦最小，不可以大小形容。
[6]逝：行、去之意。指运行周流不息。[7]反：回归原处。同
“返”，循环往返而不息。[8]道法自然：即效法自己，形容道独立，不凭不靠。
法：法则。【译文】有一个混合成为整体的东西，在天地出现之前已产生。
它无声响，又空虚无形状，不依赖于任何外力而独立存在，自动循环运行而永不停息，可以看作是天地万物产生的母体。
我不知道它的名字，所以把它叫做
“道”，再勉强地给它起个名叫
“大”。它广大无边而运行不息，运行不息而伸展遥远，伸展遥远而又返回本原。
因此，道是大的，天是大的，地是大的，人也是大的。宇宙间有四大，而人居其中之一。
人以地为法则，地以天为法则，天以道为法则，道则以自己为法则。【解析】这是老子的本体论和宇宙论，本章说明
“道”之
“体”和
“用”。
“道”先天地而生，无形无声，循环不已，永世不竭，成为天、地、人三才之间的准则。
老子认为宇宙是一个活生生的世界，
“道”这个天地万物的母体循环不息，永远地运动，不依赖任何东西而存在，不假外力而永不停息地运动着。
“道”是产生天地万物的母体，当然大；天地是一切的载体，也当然大；但是人只七尺区区之体，何谓大？
其实说到底人是最大。人不仅是天地万物乃至
“道”的精华，而且人具有智慧，世间万物唯智慧最具力量和独尊尘世。
一切的存在和发生，都被智慧所洞察，这便是人大的原因。
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