狄啸堂从睡梦中忽然惊醒，跳起身来，发现身边有一条大约五尺多长的青色大蛇，正吐着舌头，向自己缓缓逼近。一股腥气也跟着蔓延过来，闻上去令人作呕。
狄啸堂一向怕蛇，现在虽然是阳春三月，惊蛰早就到了，但是却想不到蛇会在晚上对自己下手，急忙后退。
再看竺叶青，躺在那里睡得正香。
狄啸堂赶紧呼唤道：“竺兄，赶紧起来，有蛇！”
竺叶青猛地坐起来，惊问道：“蛇在哪里？”
狄啸堂用手一指：“在那里。”
竺叶青安慰道：“狄兄不要怕，由我来对付他。”
说话间，竺叶青轻轻向前移动脚步，猛然间，双手一齐出动，卡住了蛇的七寸，将蛇头按在地上。
那条大蛇尾巴翘起来，疯狂的向竺叶青的手臂抽打过去。
竺叶青的双手稍微有点放松。突然间，蛇头一转，咬在了他的手背上。
竺叶青“哎呀”一声，双手顿时松开了。那条大蛇乘机倏地溜走了，钻进一处墙洞里不见了。
竺叶青有些遗憾地道：“可惜让它给跑了。”
话音才落，只见他一个踉跄跌坐在地上，精神变得萎靡不振。
狄啸堂大惊道：“不好，竺兄中毒了！”急忙看去，竺叶青的手背已肿胀的像馒头一样，手臂也随着变粗。
尽管狄啸堂对竺叶青的身份有些怀疑，但是此刻事情紧急，关系到生命安全，情急之下，狄啸堂顾不了其它了，急忙拉过竺叶青的手，张嘴去吸他的伤口。
竺叶青声音微弱道：“狄兄，你不该轻易涉险，会害了你的性命。”
“竺兄不要客气，救命要紧。你放心，我没事的。”
竺叶青叹口气，也不再阻拦了。
狄啸堂每吸一口，立即吐出来，烛光下，都是黑色的血液，隐隐透着腥气。
大半个时辰后，竺叶青的血液颜色逐渐变红了。
狄啸堂大喜过望道：“好了，竺兄，没事了。”
狄啸堂虽然放下心来，但是他却感到自己的头有些眩晕，立刻坐下来休息。
竺叶青很快就恢复了，看到狄啸堂这个样子，大为感动，关切地问道：“狄兄，你怎么样了？”
狄啸堂勉强开口道：“竺兄，不要紧，就是有点儿头晕，过会儿就没事了。”
竺叶青气愤地道：“好毒的蛇啊，下次遇到了，一定把它打死，免得再去祸害别人。”
接下来，二人可不敢再睡了，生怕那条毒蛇再次出来伤人。
好不容易熬到天亮，他们便出了庙宇，继续前行。
走在路上，竺叶青问狄啸堂：“狄兄，昨夜多亏有你在，不然，在下的小命能不能保得住都成问题。”
狄啸堂不以为然地道：“竺兄客气了。人命关天，在下岂能不救？只要竺兄没事就好。”
竺叶青真诚地道：“狄兄的仁义，让在下佩服；狄兄的恩德，在下是没齿难忘。”
狄啸堂被他弄得有些不好意思了，忙道：“竺兄不要把这件小事放在心上。你我兄弟有缘相见，本应该互相帮助。再说了，如果换做是你，在那种情况下，也会出手想救的。”
听了狄啸堂的话，竺叶青心潮澎湃，暗想：“此人是名正人君子，我如果下手，就算是成功了，必定会愧疚一辈子。而且，他有玉剑在身，我还真不一定是对手。可是，我如果不下手，完不成任务，回去又如何交代呢？昨晚出手救他，到底是对还是错？”
又想：“我和他在一起，肯定是不忍心下手了，不如早点离开，让其他人做吧。”
狄啸堂见他若有所思的样子，打趣道：“竺兄，在想什么好事呢？不妨说出来听听。”
“狄兄，我正要告诉你，昨夜被蛇咬伤了，现在感觉到浑身乏力，精神不振。只能找地方休养一番，然后再走。只好和狄兄告辞了。”
“如果竺兄感到不舒服，只好还是养好伤再走。再说了，考试时间还早，完全来得及。”狄啸堂安慰他。
“那在下就和狄兄分手了。狄兄保重。”
于是，二人拱手作别。
看看狄啸堂走出很远了，竺叶青轻声呼唤：“出来吧。”
原本平坦的路边，忽然有一个人从土里站出来。
他一身青衣，向竺叶青施礼道：“公子。”
竺叶青问道：“昨天晚上，你也太不小心了，本来你突然出手，事情结束就可以了，但是你却惊动了他，我为了救你，又不能暴露自己，不得不在他面前演戏。幸亏他也没有看破事情的真相，否则可就尴尬了。如果他出手的话，我们两个只怕都得死掉了。”
“是，属下办事不力，请公子责罚。”
“唉，算了吧。我们回去再说。直到现在，我还没搞清楚他身上到底有没有玉剑呢。”
这时候，狄啸堂已来到了前面村庄一户人家门前。
他感到有些口渴了，就想讨点水喝。
狄啸堂上前敲门，老半天，才听见院子里有人不耐烦地叫道：“是谁呀？”
狄啸堂有求于人，只好低声下气地回答：“麻烦您开开门。在下走路累了，想在贵处讨碗水喝。”
一个头发花白的老者，一边嘟囔着，一边不情愿地开了门，伸头看了看只有狄啸堂一个人，又是书生打扮，文质彬彬的，这才仿佛松了口气。
狄啸堂向老者施礼：“在下是去省城参加考试的举子，路过此处，讨碗水喝，给老丈添麻烦了。”
老者见他客气，
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