刘景恒坐上皇位后，天下并不是所有人都是顺从的，总有一些人不甘屈从，特别是读书人。而刘景恒的做法，简单粗暴，只要是敢质疑他皇位合理性的，一律杀头。几个月的时间，被杀的儒生超过千人，在江陵，也有百余人被砍了头，甚至是满门抄斩。这强硬的做法使得社稷动荡不安，每天都有兵士上街巡逻，读书人不敢说话，百姓少了笑谈多了窃窃私语。
一日，一老儒生被抄家，乱糟糟的门前众多人在围观，一个小姑娘拿着一根糖葫芦也好奇的凑了上去，只因为那个被抓的儒生看了一眼这个可爱的女孩，抓人的士兵就以为小女孩也是这家的人，上手就想去抓小女孩。围观的人群中，难得没有喝酒的刘炽也在，因为实在看不下去而出手，带着小女孩躲开了追捕。
后来刘炽带着小女孩找到家人，原来女孩的父亲是一名药铺的掌柜，这次带着女儿来到江陵采买进货，忙碌的时候，小女孩贪玩一个人跑了出来。正在一群人着急上火的时候，刘炽把人送了回来。掌柜薛白生看刘炽一身褴褛，却有着不俗的谈吐与修养，想来是家族落魄之人，加上刘炽救了他女儿，便动了恻隐之心，想收留刘炽。其实薛白生也有点私心，这次来江陵采买，他万万没想到外面已经这么乱了，看刘炽年纪轻轻，身强力壮的，如果能留下他，这回去的路上，也能看护一二。
而刘炽原本救下小女孩也只是随心的一件事，根本没有多想，听到对方想收留自己，他先是一愣，想到自己现在没什么打算，也等不到自己心里的某些希望，便干脆答应了下来。
当薛掌柜问刘炽叫什么的时候。
刘炽没有犹豫：“我叫平安，没有姓”。
就这样，刘炽跟着薛白生离开了江陵郡，来到了小女孩薛可儿嘴里说的世外桃源，松滋县。
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