项羽听说范增一人立在帐外，就派人去请。范增来到项羽的军帐，见项伯等人都在，就不停地叹气。项羽问：“他怎么说？”范增道：“上将军召我进帐，说他刚刚做了一个梦，梦见自己喝的酒变成了红色，这本来是个凶兆。可我告诉他说：古代的将帅在出征前，都要喝牲畜的血酒誓师。我就劝他尽早出征，这个梦就是吉利的，否则就是大凶。他却说明天还要举办一场盛大的军宴，还说又要商议一件更加重要的事情，不知是什么事情？”项羽心中暗暗吃惊，他深深地佩服范增确实有先见之明，就劝范增道：“您老还是快快回营歇息吧，宋义根本就不去救赵。”范增走后，项羽又召来陈平、英布、蒲将、钟离昧、季布、桓楚、于英等人道：“宋义匹夫合该命绝，你们大家做好准备，明日一早我就去结果了他！”众人异口同声道：“楚国由武信君倡导起义，我们愿意听从您的调遣！”项羽非常高兴，就让大家各自回营。
次日一早，就有人来劝项羽乘着卿子冠军酒醉，将其杀死。项羽道：“不可，一定要等到他清醒了，让他死得明明白白。”又等了一个时辰，卿子冠军终于睡醒了。项羽就率领众将大步走进了帅帐。卫兵们一看不妙，全都躲开了。卿子冠军此时正在洗漱，看见项羽进来了，怒斥道：“你又来干什么？”项羽厉声斥道：“你这匹夫，不足以成就大事！我今天替全军将士除掉你这个误国的庸才，然后自去救赵！”卿子冠军大惊失色，道：“副将军，你敢……”言未毕，项羽一个箭步冲上前，抡起了手中的剑。卿子冠军的头颅随着剑锋的掠过就滚落在了地上，颈血直喷溅到了大帐的顶端。卿子冠军的辉煌，如同昙花一现，就此结束。
项羽杀了宋义，从腰间解下上将军的印授拴在自己身上，然后拎起宋义的首级走出大账。虎贲卫士见项羽仗剑提头，个个吓得魂不附体，都乖乖地放下兵器跪在两旁不敢抬头了。项羽大义凛然地对他们道：“拿起武器，继续干好本职工作！”卫士们就站起身来，继续值班。项羽就向全军将士宣布道：“宋义与齐国的奸人密谋造反，我已经奉怀王的密令杀了他！我军的军饷都快要用完了，可宋义贼子却整天宴请齐国的坏蛋，白白地消耗粮食，这个贼子光顾自己快活，却不顾大家的死活！不除掉此贼不足以平息军愤？我们要吃粮，就应该到秦军那里夺取！”话音刚落，就立刻爆发出了一阵惊天动地地呼声：“项将军！项将军！……”
范增闻讯赶到，他见项羽已经提着宋义的脑袋，就放声大哭。项羽对他道：“这叫快刀斩乱麻，知道您老不让我这么干，所以没跟您商量！”范增道：“宋义是前朝的大臣，没想到却有今日，这都是我的过错啊！如果当初我坚决反对怀王拜他为将，哪会有今天啊？”将士们就劝范增道：“军中不可一日无帅，项家有功于楚国，现在副帅杀了叛将，我们愿意拥戴项将军做代理上将军！”范增大声呵斥道：“没有请示大王，这叫以下犯上，怎么能自作主张？马上派人前往彭城，先奏明宋义被杀的原因，然后请大王重新选定上将军！”将领们都是年轻人，见范增非常生气，都不敢说话了。
项羽就当即吩咐桓楚道：“桓将军，你可带上数十名随从，立即赶往彭城，向怀王奏明情况，一定要把宋义慢军不进，违抗诏命的实情呈报清楚，再请大王重新选定上将军。马上出发，不得延误！”桓楚就接受了命令立即出发了。项羽又对于英道：“我最恨齐狗忘恩负义，不然武信君怎么会死？可是宋义匹夫却派他的狗崽宋襄去齐国做官，这简直就是吃里扒外的东西。这小子现在一定还在路上，你速带上一千骑兵，日夜兼程，赶上宋襄，砍下脑袋来交令，坚决不能放他归齐！”于英接受了命令，立即向齐国驰去。项羽这才吩咐军士，将宋义的尸首一起埋了。
随后项羽又整顿军队，就一些具体事宜请教范增。范增道：“现在立即通告四方，向诸侯们讲明宋义违抗王命，慢军不进而被杀的原因，这样也向诸侯们表明楚军救赵的决心。如果大家都去救援巨鹿，抗秦的战线就形成了。”项羽就立即通告四方，以楚军副帅的名义号召山东各国一齐救赵。
桓楚来到彭城，见到了楚怀王，就把上将军被杀的经过说了一遍，并且请求重新选将。怀王听说上将军被项羽杀了，非常震惊，就对桓楚道：“你先到馆舍歇息，寡人马上召见群臣商议。”怀王便急忙召见群臣。群臣听说项羽杀了上将军宋义，都十分震惊，一齐向怀王献计道：“项羽身为副将军，不遵王命，擅自诛杀三军统帅，这是以下犯上的大罪，如果不把项羽召来问罪，将会助长他的嚣张气焰，恐怕今后连大王的诏令也敢违抗啊！”怀王沉思片刻，道：“你们说错了，寡人当初就想拜项羽为主将，可你们都说不行。寡人只好任命宋义为主将，令他前往河北救赵。可是，宋义为什么走到安阳邑就停滞不前呢？现在他死了，也有他的过错。寡人听说武信君临终前曾经留下遗嘱
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