帕特里克·爱美尔现在有些紧张。
紧张到浑身发抖的那种紧张。
这不是他第一次站在家族所有高层的面前汇报，只不过之前他从来都是低着脑袋参会的，这次是他头一回可以昂首站在这些大佬的面前。
“家族的各位领袖们，大家好，我是帕特里克……”
“好了，有事说事，别说那么多废话。”
穆赫尔十分不耐地打断道。
他这些年始终在不遗余力地打压着族长派系的各个成员，之前他不知道也不屑于调查一个外派负责人，刚才他从以缪拉的话中听出来了，这个家伙就是属于对面的，那他自然要想些办法折了他的势头。
“副议事长大人教训的是。”
帕特里克不卑不亢地回应了一句，特地在“副议事长”四个字上加重了一些。
这个头衔正是穆赫尔如今在家族中的职位，虽然名义上是仅次于族长、家族中心会议议事长，和各个分部门的领袖同级别的存在，但他上级的议事长职位从来都是由族长兼任的。
所以即使在他管辖的这个中心会议上，他也永远无法得到真正的地位和实权。
穆赫尔听出了他话中的含义，冷哼一声没有继续说话。
帕特里克看见以缪拉朝他使眼色，立刻开始了正式的发言：
“首先请大家看一段影像。”
话音落下，所有人的目光都被投影中的景象所吸引，那里看起来像是一颗普通的矿星，地表上的几个区域堆满了开采出来的铁矿石。
“这些矿石有什么特别的吗？”以缪拉率先开口问道。
“他们的确只是普通的a-e1型铁矿石，”帕特里克回应道，在会议室中的不少人发出叹气声之时，他的后半句话也已经到了，“但是，这些都是在一个月的时间内开采出来的。”
“哼，这储量看起来不到5万单元吧？这点量哪怕交给一个小型的开采团队都可以轻易在一个月内完成。”坐在穆赫尔身后的一名高层在得到派系领袖的示意后立刻呛声道。
“的确，”帕特里克接上了对方的话茬，“但这是一个人完成的。”
“你开什么玩笑！一个人怎么可能完成？”
“就是啊……”
会议室里难得地响起了嘈杂的议论声，以缪拉抬手示意众人安静。
“帕特里克，给大家详细说说是什么情况吧。”
“是，族长。”
帕特里克神情激动地解释道：“这是一位名叫‘弗雷格·诺姆’的年轻人完成的，他背后的‘诺姆科技’发明了一种最新型的采矿机器人。”
“请看这里。”
镜头掉转，场景切换到了灰褐色的矿山之上，远远看去上边有许多银色的方块。
放大了可以发现，那些方块赫然是一个个三米高的银色圆筒形机器人。
“这是一种名为‘蜂巢式自主采矿机器人’的产品，他们会根据母本制定的程式自行分化分工，直到完成作业为止。”
“如果我们自己采用同样数量的机器人，也的确可以达到快速开采的效果，但能源、材料的消耗在短期内都很难赚回成本，而且时间上无法预计。”
“依照目前家族的情况来看，几乎不会有愿意承担我们这笔庞大订单的工厂存在。”
“但这款机器人不一样，它有内置的生产流水线，外边在正常开采的同时，一部分边角料也在体内加工直至分化产生新的个体。”
“弗雷格先生提供的这项技术，我个人认为是家族复兴的可选手段之一，还请各位领袖作最后的定夺。”
帕特里克的影像消失，会议室顿时陷入了短暂的沉默。
“各位觉得怎么样？”依旧是以缪拉率先开口，“我认为现在的阶段至少可以试一试，如果诺姆科技愿意提供鼎力支持的话，我们旗下的2000颗资源星球很快就能得到全面的开发。”
“我反对，”穆赫尔立马反驳道，“你们听说过这所谓的诺姆科技吗？一个名不见经传的小公司，凭什么和我们合作？”
“还有你刚才提到的那什么诺姆，不知道哪里冒出来的小鬼，等他上了银河系联邦科学院的客座再来说吧。”
“是这样的，”帕特里克的声音在通讯中响起，“诺姆科技并非联邦本土的企业，弗雷格先生此行正是来我们这里推广他们的最新产品。”
“那你问问他，是否愿意提供产品的核心技术资料给我们，让我们自主研发这款产品。”
穆赫尔一句话说完，他身后的支持者立刻附和道：“是啊，要是能提供核心技术资料，那我们帮他推广一下倒也无可厚非。”
“你不觉得这个要求有些过分吗，穆赫尔？”以缪拉看了他一眼，“提供核心技术资料？市面上有哪家科技型企业会做这种蠢事？”
“要是不能提供，我们得到他们的帮助和投靠那些大型势力又有什么区别？始终还是受制于人的。”
“既然如此，为什么我们不选择资源稳定的劳伦特家族，而选择这一个小小的诺姆科技呢？”
穆赫尔的这番话提醒了在座的许多人，他们瞬间也反应过来，就算这诺姆科技真能帮忙解决眼前的燃眉之急，可他们并没有得到其中最关键的利益。
“都已经什么时候了，还在这里危言耸听。”
一道对于会议室里的高层而言相对有些陌生的声音响起，通讯中同时响起的是轻得微不可查的劝阻声——
“弗雷格先生，您不能……
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