看着对座的两人，桐野茜的目光主要集中在娇小的少女身上。
“铃……吗？”
“朝雾铃。”宗谷替她回答道。
“年龄呢？”
“……”
他没法回答，这个问题的答案大概只有她自己知道。
朝雾铃：“一千二百八十四岁。”
“……”
桐野茜的笑容凝固在脸上。
“不用在意……她喜欢看书，经常幻想自己是出生在奈良时代的人。”
为了避免麻烦，宗谷并没有对她说明伊邪那美以及朝雾铃的真实身份，“今年应该是……十五岁吧？”
朝雾铃看了他一眼。
“十七岁。”
“真看不出来呢……”
桐野茜有些无法接受她看上去如此娇小、实际却比自己还大一岁的事实，但很快又抛诸脑后。
“你们是一起长大的吗？”
“嗯……”
虽然真正长大的只有他，她在十年前就是现在这副模样了。
确切地说，是在一千两百多年前的奈良时代，她的身体就已经停止了生长。
朝雾铃生于奈良时代，为学习书道（彼时称作“笔道”），加入了遣唐使团，成为随行的一员；
不幸的是，她在第一次渡海时就遭遇了海难，沉入大海时年仅十五岁。
同样也在那艘船上的伊邪那美，将她的身体捞了起来，并用神力让已经成灵的她继续寄居其中，成为所谓的“半人半灵体”。
虽然身体机能俱在，只是再也不会生长，一直维持着十五岁的模样。
之后，朝雾铃便一直跟随着伊邪那美游历人世，直到千年后的今天。
“这个。”宗谷拿起胸口的护身符，“还要再借我一段时间。”
桐野茜点头，“没问题。”
“铃说有办法消灭那只凶灵。解决之后，近畿地方的混乱大概才会真正地消停。”
“诶，真的？”
“嗯，虽然还不知道具体该怎么做……”
宗谷看向身旁的朝雾铃，她也在看着他，眼睛一眨不眨，显然没有当场解释的打算。
“回去再说吧。”
他又看向对面的桐野茜，“另外，铃要暂时住下来的事……”
“没问题。宗谷待会儿去店里帮忙的时候，我跟你一起去吧，爸爸妈妈肯定会同意的。”
“谢谢，帮大忙了。”
“话说回来……”
桐野茜又想起了京都御所里那间奇怪的酒吧，还有那个跟他举止亲密的酒吧女郎。
“那个女人是谁？就是一直‘芳明’、‘芳明’地叫你的那个人。”
“……”
宗谷无声地吸了口气，视线一移，望向车窗外。
“宗——谷——”
“老师。”
“诶？”
“她是我和铃在福利院的生活教师。”
“……”
桐野茜怔了怔。
他乡遇故知的巧合故事虽然动人，但未免也太过频繁了。
“就是那位橘天子老师吗？”
“嗯。”
“真是年轻又漂亮呢，看起来也很温和的样子，一定是个很好的人。”
“嗯……是很漂亮。”
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