位于巷口的楽泉亭店面不大，人气却不俗，傍晚五点开始营业后，很快就有不少客人上门了。
虽然是女儿推荐的人，但来历不明的宗谷显然不可能凭借一句玩笑般的评价就能留下来，还得通过实际表现，向桐野夫妇证明自己至少不是个笨手笨脚的人。
而眼下就是检验的时候。
“爸爸和妈妈会负责准备料理以及结账，宗谷君的工作基本上就是接引客人，点单，还有端菜送酒之类的。”
桐野茜低头调整着身上的工作制服，“也就是之前我在店里帮忙的事情。”
“自从我开始备考，店里就一直有些忙不过来，打工的人也做不长……你在听吗？”
“在听。”宗谷点了下头。
“嗯……暂时也没别的什么了，宗谷君还有问题吗？”
“桐野的备考不要紧吗？”
“……”
她怔了怔，很快露出笑容，“没问题。”
“从年后到现在，一直都在忙着备考，我也想稍微转换一下心情呢。”
短暂的上岗前培训就此结束。两人离开换衣间，居酒屋里的客人似乎又多了不少。
桐野茜的母亲桐野庆子，正在为一桌客人点单，瞥见两人出来，回头使了个眼色。
“来啦。”
桐野茜来到吧台，将另一批等待的客人引到餐桌坐下，宗谷跟了过去。
“请问要喝点什么？”
毕竟是居酒屋，酒水才是第一道菜。
“先来杯啤酒吧。”
“小田，你这家伙绝对是讨厌我了吧……对了，我要梅酒。”
“为什么要这样说啊？”“一杯黑雾岛，加冰。”“累死了……”
“前辈上来就喝烧酒吗？”“你刚才选座位的时候犹豫了，对吧？”
“看着吧，这就是前辈的厉害之处。”
“那是……那是因为……”
落座的几名客人你一言我一语，信息相当杂乱，而桐野茜听过一遍就迅速提炼出了重点。
“一杯啤酒，一杯梅酒，一杯加冰黑雾岛烧酒……”
她的目光一一扫过，最后停留在仍在解释自己为什么犹豫的男人身上，“这位客人要喝点什么？”
“所以说……什么？酒？什么都好。”
“啤酒可以吗？”
“啤酒吗……可以。我说啊……”
“我知道了。”
她取出菜单，“在此之前，请先看看本店的菜品吧。”
回到吧台，按照客人的要求，桐野茜又是倒酒又是加冰块，又在托盘里放上了几份自家居酒屋的特色小菜；
刚要端起托盘，旁边的宗谷先一步伸出了手。
“谢谢~”
她对他笑了一下，跟他一起回到餐桌旁。
“请慢用。”
宗谷将酒和小菜分给各人，桐野茜手里拿着点单本，一边询问，一边记录下他们点的菜品；
点完单后，两人再回到吧台，向担任厨师的桐野宏幸传达需求。
“二号桌客人的。”
扫了眼菜单，他挑拣着已经串好的食材，放上烤架。
“冷奴就交给茜了。”
“嗯嗯。”
忙碌的时候，桐野茜也会帮忙准备一些简单的下酒菜，比如冷奴（冷豆腐）和枝豆（毛豆）；
她正低头往切好的豆腐上撒着葱末和柴鱼片，还没浇上酱油，又有一拨客人走进了居酒屋。
“欢迎光临楽泉亭——”
她抬起头，身边的宗谷已经迎了上去，将客人引向里面的餐桌。
“宗谷君学得真快呢。”
翻动着铁架上的烤物，桐野宏幸也朝那边望了几眼。
“男朋友？”
“诶？不是不是……”
......
一直到夜里十点左右，居酒屋里依然坐满了客人。只是其中已经没有多少新来的了，也就不像刚入夜时那样忙碌。
将一盘加点的烤串送上客人的餐桌，宗谷刚歇了口气，就注意到吧台有人在对自己招手。
“桐野小姐。”
桐野庆子整理着刚清洗完的餐具，等他走近才侧身对着他。
“宗谷君，感觉怎么样？”
一直在忙碌，宗谷也没什么特别的感想，实话实说。
“有点累。”
桐野庆子笑了起来，接着说道：“工作虽然简单，一晚上下来也很辛苦呢。不过宗谷君就应对得很不错，之前有在别的地方打过工吗？”
“没有。只是以前还在福利院的时候，经常帮忙做家务。感觉没有太大的区别。”
“福利院啊……”
她的声音渐渐走低，再开口时又换了个话题。
“宗谷君对茜有多少了解？”
宗谷想了想，“她是个善良和开朗的女孩子。”
大概是因为在这种成长环境下接触到的人很多，她的性格也比较外向。
桐野庆子点点头，继续说了下去。
“茜跟普通的女孩子不太一样，行动力也很强呢，从小就喜欢往家里捡各种小动物。
除了小猫和小狗，翅膀受伤的鸟，还有半死不活的青蛙，被汽车压扁脑袋的蛇……很难相信吧，不过这都是真的呢。”
“……”
她的女儿此时并不在这里，宗谷这才发觉，自己已经好一会儿没见到桐野茜了。
“不过，在发现自己没办法将捡回来的小动物都照顾好后，这样的事情也就慢慢变少了。
没想到，她这次干脆捡了个俊俏的男孩子回来呢……该说她成长了吗……”
宗谷沉默片刻，在心底叹了口气。
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