一轮红日从山峰后跃出，万丈金光洒下，吹散了山间迷雾。
山顶之上，立着两面古朴苍凉的石鼓。
左鼓为“敲山”，右鼓为“震岳”，鼓身之上并无雕饰，却有一种刚锐气势凝在其中。
传说千年以前的灭魔之役中，玄阴宫率魔众攻上山门，眼看势如急流，镇山长老丘子遇取出封印已久的“启天锤”，敲动双鼓，直接令山道崩碎，无数魔人葬身其中。
咚。咚。咚。
密集如雨的鼓点声骤然响起，令人心潮涌动，战意顿生。
听到这鼓声，一位埋首做活的杂役抬起头，喃喃道：“双鼓齐鸣，又到了新入杂役弟子参加试炼的日子了，不知这一次，那看守三圣之地的资格又会落入何人手中！”
所谓三圣之地，是指后山灵冢、物华天宝阁和藏经院。凡是能看守三圣之地的杂役，无异于半只脚踏入了外门。
一想到能入外门，这位杂役目露歆羡之色，旋即又低低叹道：“可惜每一位杂役，只有一次参与试炼的机会。之后要做什么功便永久地定下了。”
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山顶处，一座丹墙翠瓦的大殿前，此时早已聚集了不少人。
姜云磬听着那直欲刺破耳膜的鼓声，心中仅有的一丝忐忑立即消散。这五日，他日日随着沈钧元练剑，虽称不上进步神速，但挥剑之间已隐隐有了章法，偶尔还能刺出一丝凛冽剑意。
将目光投向人群，姜云磬低声问道：“这么多人，要比到何时？”
沈钧元摇摇头，道：“试炼分两种，一种是混战，战斗之中摘取别人的木牌，最后按所获木牌的多少来分配活计。另有一种，便是直接挑战三圣之地的看守人，若是胜了，就可接替他们，看守三圣之地。”
见姜云磬露出疑惑之色，沈钧元缓声解释道：“三圣之地，是指后山灵冢、物华天宝阁和藏经院。凡是看守这三处满半年的人，皆能获得一次参加外门试炼的机会。”
目光扫过面前的人群，沈钧元又道：“这些人，你不必理会。我们此行的目标只有三圣之地的守护人。试炼共有两日，待到殿门开启后，我们便去探一探那三人的虚实。”
姜云磬点头，目中露出坚定之色。
他早已听说，每一位杂役只有一次参加试炼的机会，若是胜不了那三人，他便没有了进入外门的机会。因此，这一战，他必须要胜！
沉思间，殿门缓缓开启，马管事缓缓步出。他先是转身朝身后的云镜主峰拜了一拜，然后用平静的目光扫向众人，高声说道：
“试炼开始！”
这声音并不大，却令所有人微微一震。
场面一时热闹起来，许多人迫不及待地奔向混战之阵，毕竟越早进入，能拿到的木牌也越多。
姜云磬和沈钧元却走向了另一侧的大殿。
一迈入殿中，姜云磬的目光便落在了大殿正中端然静坐的青年身上。那青年面容刚毅俊朗，虽是坐着，脊背却挺直如剑，整个人正气凛然，令人不敢逼视。
而最引人注目的，是那人所穿的衣衫。
烟青色的衣衫，上面绣着织云纹。姜云磬曾见过一次，知道这是外门弟子服。
外门弟子，怎会沦落成杂役？姜云磬心中生疑，但却没有细思。别人的过往和他又有什么关系，姜云磬更在意的是，那人曾在外门呆过，不知他的实力究竟如何。
将目光稍稍移开，姜云磬又开始观察起另一张椅子上坐着的人。
这人身形瘦小，眉如八字，无论何时皆是一副苦闷神情。
姜云磬暗暗想到：此人看起来实力不济，但既然能成为三圣之地的守护人，仍不可小视。方才那人的强一眼就能看出，倒是这种猜不透实力的人才更需要注意。
“快给老子让开！”一道粗沉的声音骤然响起，人群立即分开一线。一个少年扛着刀缓缓走来，令姜云磬微微一愣。
张沐海径直走向最后一张椅子，身子一歪便倚在了椅子上。他翘起腿，两指夹着一枚纹样繁复的木牌，不时敲着扶手，一派悠闲之色。
姜云磬的目光扫过张沐海用布裹起的手，心念微转。
他虽然挺欣赏张沐海的性子，不过竞争之下，有对手，无朋友。这三人中，只有张沐海双手带伤，若是打他，得胜几率应该较大。
显然，同姜云磬有相同想法之人有很多。
此时有几位杂役已有些按捺不住，朝张沐海走去。
张沐海冷哼一声，他夹着木牌的手指轻轻一顿，下一刻，那木牌便骤然飞出。
这木牌，稳稳插在那杂役的右脚之前，将冷硬地面划开一道窄缝。
那杂役感受着紧紧贴着脚尖，毫厘不差的木牌，吓得冷汗岑岑。
旁人只看到这木牌力道极猛，而他却想得更深。方才他才刚抬脚，张沐海便能判断出他的落脚之处，还将木牌不偏不倚地插在他脚尖前方。这需要多么精准的目力才能做到。
这名杂役毫不怀疑，若是两人对上，他再微小的攻势也逃不过那人的眼睛。
见那人双脚如同生了根，张沐海缓缓走过来，撇过头问道：“你，想和老子干一场？”
“不不不，我，我走错了……”那杂役吓得面色如土，猛地退后几步，拨开人群走出了大殿。
围观的杂役立即嗤笑起来，有人低声议论道：“一个木牌就吓成这样，真是个软脚虾。”
张沐海捡起木牌，周围的议论之声纷纷涌入他的耳中，
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