过了山口，那土路直往下沉，跌入一条小溪。溪对面，却是个山窝子，近处弯弯绕绕的，有一些地，高高地搭着木架，种些瓜果。远处树丛中，影影绰绰的有几匹白马露出屁股，在那儿吃草。
黄骠马趟过小溪，还没上岸。瓜蔓从中站起一人来，也不打话，将手中物事劈面打向那大汉。那大汉猝不及防，只得用手去挡。说时迟，那时快，那物事打在手掌炸开，又溅了一身，黏黏糊糊的，是条老烂了的黄瓜；他正在甩手，接二连三地又来了三四条烂黄瓜，这回连眼睛都睁不开了。后面军汉赶上来，一个拖住了马尾，另一个便来扯人。那大汉见事在紧急，也不去弄脸了，在马背上一按，腾空而起，跳在溪中。他刚一站稳，就立即揪住旁边军汉，一掌劈在其手腕上，将刀震落。翻手又将其手腕抓住一扭，拷住在背上，一用力，那军汉大叫着就往后倒，可对方却不给他倒的机会，另一只手捏住他脖子，顶着他肩膀退到了岸上。那三个军汉将其围住，彼此僵持，都没有相让的意思。
那丢黄瓜的走上前来，施礼道：“小生石闲。兄台硬闯进来，到底所为何事？”
“你们在此占路，又所为何事？”那大汉也不示弱。
石闲笑道：“说与你听又何妨？是小生一时贪念，中了一个老朋友的计。和这几位弟兄，去借了一些马，不料半路又被人追来讨要。我见赶来的人里，为首的性子多疑，就请两个弟兄分骑了马，走了另一条道，叫他们走得远远的。自己也学老朋友，耍了个把戏，把为首的，弄去追那两匹马。就这样子，费通天力才把马赶到了这儿。我们也累了，不想再节外生枝，几位军爷就封了山口。我们原本以为是万无一失的，不知为何兄台又来了？”
那军汉见石闲是个书生，说的也诚恳，不像作伪，便道：“我本无意冒犯。只是想找一位在军的朋友，一路上来，倒还是初次与军爷相遇，情急之下，就造次了。这里先行赔罪。”他嘴上说着，手上却并不放松。
石闲问道：“什么样的军爷？多大年纪？高矮胖瘦如何？可否告知姓名？”
“约是四十来岁，在祁家湾居住。喔，他有一条黑狗，如果没死的话。不知姓名。”那汉子道。
“是人不知姓名，还是狗不知名？”石闲心中了然，却依旧不动声色地询问。
“这个，都不知。我是受人之托，从潭州湘阴县赶来的。”
“嗯。你说的人我见过。敢问兄台大名？”
那汉子心中大喜，嚷道：“总算遇到个晓得的。我是资水尾巴上，兰湾的陈望。”
“你找这位军爷有何要紧事？”
“听说他遇到点麻烦，特来帮忙。”
石闲听完，示意大家收起刀子，说道：“那洞庭湖上，有一种鱼，一寸多长，不够竹钉大，通体透明，没有骨头；又有一种，大小与之类似，前面尖，有细骨，兄台可知其名？”
陈望道：“没骨头的是银鱼。有骨头的，前面有如针一般，我们当地就叫它针杆子。”
石闲微笑道：“小生在潭州城学艺多年，来梅山后，念念不忘的，首件就是洞庭鱼鲜。今日总算过了嘴瘾。要谢过兄台。”他接着说道：“这里只有我知道祁家湾所在。你若信我，就先放人，我自带你去。”
陈望道：“这个自然。”连忙放了手，说声抱歉，就着溪水将脸和身上洗干净了，跟着石闲去看马。
走到林中，陈望大为惊喜，问道：“你们从哪里借到这许多马？安化县竟如此富足啊。我想，通湘阴、益阳两县，都未必能找出这么多马来。更别说这些都是好马！”
石闲只是笑笑，问道：“刚才人多，有些话不便问。你出来找人，既不曾见过，又不知姓名，自己又不熟地方，这千里大山，你凭什么找？凭一张嘴么？你上座山喊喊看，只有你自己答应！到底是谁托付你的？？”
陈望道：“那托付我的人还在远地。我带有他常联络的一只信鸽，到了这边山中就放了，信鸽在空中带路，来到了这里。不知怎的？那信鸽没找到军爷，自己也不见了。我不得已，只好学那疯牛，蒙眼狂奔了。”
那石闲至此，已全明白。他微笑道：“你那位军爷，还等着这些千里马的消息呢，丢不了。”
陈望惊道：“这些是千里马吗？不过是普通良马而已。”
石闲冷笑道：“小生也是这样想。不过这些马倒是行过千里来的。那位军爷读过《战国策》，拿千金买马骨的典故逗我玩呢。”
昨夜山上爆炸起火，石闲也担心苏峙恒安危。他心中虽有一丝不快，但还是和陈望一路，到祁家湾去看老朋友。
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