拓跋千玉吓了一跳，连声道：“根儿是娘娘的孩子吧，妹妹可不敢把那两个家伙带过来，万一伤了皇子可是死罪。”
高秀儿呵呵笑道：“我的儿子虽然小一点，但也没有那么娇气。你那两个孩子应该和根儿差不多大吧，怎么就会伤到根儿呢。”
刘思根出生的时候，长山村的财务危机已经解除，高秀儿想方设法搜罗了许多珍贵的药材，每隔七天就给他泡一次药浴，因此他的筋骨比同龄的孩子要强健得多，就算比他大一两岁的孩子，力气也比不上他。一起玩耍而已，高秀儿哪里会担心刘思根会吃亏。
拓跋千玉的脸色却古怪起来，嗫嚅道：“那、那不是孩子，是两只金钱豹。”
这回就连高秀儿也吃了一惊：“你帮皇上养了两只豹子！”
“那是阿哥在路上救下的两只豹崽，现在已经长成了两头雄壮的豹子，所以我没敢把它们带过来。”拓跋千玉的声音忽然小了下来：“再说了，我还没跟阿哥成亲……”
高秀儿明白她的意思，不由笑了起来，说道：“千玉妹妹，这几天，你就安心地呆在宫里吧。等皇上回来，会正式给你个名份的。”
……
然而，刘子秋在攻占马邑、雁门、楼烦三郡以后，并没有班师还朝，而是挥军南下，直取瓦岗。
按照刘子秋原来的打算，并不急于攻打那些残余势力，而是先巩固好自己的后方。但是在看过了马邑、雁门、楼烦三郡的情形以后，刘子秋坐不住了。在刘武周统治下，由于穷兵黩武，三郡的百姓生活极其困苦，食不裹腹，甚至出现了易子而食的现象。据说这里的情况还稍微好一点，河北、山东更是有如人间地狱。刘子秋身为大汉皇帝，又岂能对他治下的子民弃之不理？
盘踞河北、山东等地的只是卢明月、王薄、徐圆朗之类的盗贼，并不足虑，真正能够对刘子秋造成威胁的，是瓦岗寨的翟让。翟让手下猛将如云，又攻占了大隋的几处粮仓，利用这些粮仓吸引了大批流民。这些流民都是兵源，足可以让瓦岗实力大增。虽然文昊在汜水关外击退过瓦岗军，但瓦岗主力并没有受到重创。如果刘子秋径直前往解救河北、山东的百姓，翟让很可能会从背后捅他一刀。
这也是刘子秋迟迟没有对刘武周用兵的主要原因，要不是刘武周悍然进攻太原，他还会继续等下去。但不知道出于什么原因，翟让居然没有在刘子秋率领大军解太原之危的时候，趁机攻找洛阳。机会对任何人都是公平的，既然翟让没有抓住，刘子秋就不会再给他第二次机会。
三天后，刘子秋的大军经上党、长平，在河内郡的新乡城外扎下营寨，张亮率领一支援军也从洛阳赶了过来。本来，张亮被刘子秋赶回洛阳，勒令闭门思过。但瓦岗寨着实太过强大，甚至超过了当年的杨玄感和李世民，刘子秋也不得不更加慎重一点，这才把张亮调来前线。
营寨刚刚扎下，就有细作前来禀报：“启奏陛下，瓦岗内乱，翟让为人所杀，现在众人改奉李密为主。”
刘子秋一愣，旋即明白瓦岗为什么没有趁机再举攻打洛阳，原来是发生了内乱，但他的脸色却凝重起来。
翟让虽然是瓦岗的创始人，单雄信、王伯当都是他的嫡系亲信，但又不得不说，翟让本人才学平平，无论文才武艺，恐怕都及不上他的手下。后来他能够击败张须陀，降服秦叔宝、罗士信，全是凭借李密的计谋。如今瓦岗寨的主人换成了李密，反而更加棘手了。
刘子秋不由沉声问道：“瓦岗这场内乱，损失如何？”
细作单膝跪地，大声说道：“内乱持续时间不长，翟让是被身边叛变的侍卫所杀，李密带人剿杀了那些侍卫，控制了大局，就连单雄信等人都同意听从李密的命令。只有两支忠于翟让的队伍不服，一支被秦叔宝等人围歼，还有一支逃往山东，投靠徐圆朗去了。如今李密已经自称魏王，独掌瓦岗大权。”
刘子秋挥挥手，让细作退下，沉吟起来：“这么说，瓦岗主力尽落李密之手了。”
尉迟恭新近投靠，寸功未立，正想有所表现，不由拍着胸脯大声说道：“陛下，末将愿为先锋。瓦岗贼寇再厉害，在末将眼里也不过是些土鸡瓦狗。末将若是不能生擒李密，愿提头来见！”
文昊却是不服，冷笑道：“尉迟恭，你不过是一个降将而已，敢视我大汉军无人吗？这先锋，我文昊当定了！”
尉迟恭虽然跟刘子秋有结义之情，但文昊也与刘子秋有兄弟之义，所以他并不惧怕尉迟恭，在言语上丝毫不肯相让。
对于自己的这两个兄弟兼部下的争执，刘子秋倒是毫不介意，呵呵一笑，说道：“尉迟大哥，文昊兄弟，你们都不要争。此番讨伐瓦岗，少不了有你们的用武之地。不过，这先锋之职嘛，还是交给张亮吧。”
听到刘子秋的这道命令，尉迟恭和文昊都是神色一黯，李靖的嘴角却浮起一丝轻笑。
而坐在大帐内始终沉默不语的张亮微微一愣，忽然反应过来，猛地站起身，兴奋地一拱手，大声说道：“末将遵令！”
他被刘子秋勒令闭门思过，虽然又重新获得了领兵出征的机会，但却在他内心留下了一道阴影，认为自己再也不会得到刘子秋的重用，却不想刘子秋居然把先锋一职交给了他，这种意外之喜确实令他再也坐不住了。
刘子秋却只是轻轻挥了挥手，淡淡地说
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