统叶护抬头看了看天空，轻轻叹了口气：“也不知道这风沙什么时候能够结束。”
当然，在他的内心还是渴望早一点穿过这片该死的沙漠，好享受西海威定城中的美酒和佳人。他却不知道，这场风沙整整刮了一天一夜，而在这一天一夜中，草原上却发生了许多变化，而他自己的妻子女儿正被人押往三弥山下的突厥王庭。
对于各部落中的妇孺，史大奈下令将士们不得欺压骚扰，但有两个部落例外，这两个部落分别是射匮和统叶护的部落。射匮和统叶护是达曼的左膀右臂，对达曼也是忠心耿耿，这两个部落的人即使投降了大汉，恐怕也是心在曹营身在汉。如今，射匮被刘子秋押进囚车，也跟随着史大奈的军队进入了这片草原，而统叶护却跟着达曼出征了。这两个部落和其他部落一样，只剩下一些妇孺。史大奈的军队冲进这两个部落的营地以后，毫不客气地将这两个部落的妇孺和牛羊都充作了战利品，驱赶到了王庭。
在草原上就必须按照草原上的规矩办事，这种做法算不上残忍，有些草原部落冲突中的场面比这更加血腥。当然，这样做的结果对其他部落也是一个很好的警告和震慑，这能让她们老老实实地呆在各自的部落里。而史大奈想要统治这片草原，就必须组建自己部落。他的身边只有一万名突厥勇士，全部都是年轻力壮的男子。但是只有男子不可能组成一个完整的部落，还必须有女人和牛羊。而射匮和统叶护以及达曼所属的王庭部落，这三个部落的妇孺和牛羊，将和史大奈手下这一万名青壮士兵组成一个新的部落。至于达曼、射匮和统叶护那些随军出征的青壮牧民们，失去了女人和牛羊，他们即使能够在战争中幸存下来，也只能沦落为草原上的流寇和马贼了。
……
天快亮的时候，肆虐的风沙终于渐渐停了下来。守在外围的拔悉密从沙坑里爬了出来，抖落满身的黄沙，狠狠地啐了一口：“快，召集兄弟们！”
他的命令发出去半天，才稀稀落落围过来五百多人，个个灰头土脸，满面惊惧。拔悉密的部落不算大，但这次出征连老人、少年都被带进了军中，怎么说也有两千多人。拔悉密不由皱起眉头：“人啦，人都到哪里去了？再不集合，大汗知道了要发怒了！”
一个少年忽然大哭起来：“首领大人，我爷爷、父亲和哥哥他们都被风沙埋住，全死了！”
周围传来一阵叹息声，这场风沙太厉害了，非人力所能抗御，偏偏他们又被安排在外围，等于成了核心里那些部落的挡风墙，伤亡惨重，部落元气大伤，回去以后恐怕还要受到其他部落的欺负。所有人的目光都看向拔悉密，目光中充满疑问。他们不想再打下去了，他们想回家。但这句话谁也不敢说出来，只希望他们的首领能够做出正确的决定。
忽然，有人指了指北方：“快看，那里来了一队人马！”
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