马如龙醒了。
他本以为自己必死无疑。他是以师门入寂的方法入定的，入寂和入定不一样，入定时根据自己的功力预先设定好时间，时间一到就会从定中醒过来，俗称出定。而入寂则是更深沉的入定，而且无法设定时间，功力火候到的会尸解成仙。功力火候浅的也许会因窒闷而醒过来，但更多的则是在窒息中死去。马如龙预想的正是这种，他知道自己离尸解成仙的境界差着十万八千里还多几个筋斗呢，若是中途醒过来一样要死于水溺，还是在入寂中死去为好。
但他醒来时却毫无窒闷感，同时也感到周围紧紧包裹着他的还是那团死气沉沉的水，只是这水似乎失去了它原有的压力，随后他感到，自己正在呼吸，是的，自己正在深水里呼吸！
他几乎惊呆了，这怎么可能？他是在呼吸，却不是用口鼻，而是用肚脐，更确切地说，是用脐下的丹田。
丹田一涨一缩，肚脐内便似有气体吸进吐出，恰好和肺部和口鼻的关系一样，同时皮肤似乎也在吸纳着水中的气体，随着丹田的律动而呼吸着，这种呼吸比口鼻的呼吸更为纯净，更为悠长，也更为自在。他虽然在死水中，脑中却有一种轻微的吸氧过度的眩晕感，飘飘然如置身云端。
“胎息！”他恍然间明白了，这一定就是传说中练气术的最高境界，其实也就和胎儿在母腹中一样，这其实也是人孕育之初就具有的功能，只是出了母腹之后，要在稀薄的空气中呼吸，这种在水中呼吸的功能就丧失了。更或许人类最初的家园就是在深深的水底，后来经过无数万年的演变，不知是沧海变成了桑田，还是人类自己走出了海底，踏上了陆地，演化成了用肺和口鼻呼吸，原本具有的功能因无用而退化，慢慢又彻底丧失了。但在每一代人孕育的初期，却依然是在深沉而漆黑的水中，如同人类最初孕育诞生的时期。
马如龙修习的内功正是练气术，练气的法术虽然五花八门，胎息功都是最高的。也是可望而不可即的境界。能修炼到的最高境界不过是“龟息大法”。龟息大法虽然神秘，也不过是尽量修炼每次呼吸时间的延长。马如龙一呼一吸可以达到三天，他不知道师傅能达到多少天，但他师傅的一个好友——一个瑜伽练气师一呼一吸能达到四十天，据他推测，师傅的功力远在这位瑜伽师之上。
他求死不仅反而得生，竟然又练成了胎息大法，这怎么可能呢？难道冥冥中真的有神在帮助自己？他一时间百思不得其解。
他感受着水中的气体从肚脐，从身体的每一部分呼出吸进，体内也是精力弥漫、无比畅适、豁然见开悟了。如同练游水必须在水中，练胎息也必须在这种近似母腹中的环境中才能练成，在陆地上练胎息，就如同在陆地上游泳一样，不论修炼多少年，也不过是徒耗岁月，绝无可能修成。
想明白这一节，他又不禁感到庆幸，以自己的功力而言，即便方法对头，如此修练胎息大法也几乎没有可能练成，多半只会胎死腹中。
其实他只想明白了一半，就是胎息大法必须在这种环境中练成。但他的胎息大法却不是练成的，而是在这种必死无疑的环境中，他放弃了一切挣扎，在入寂中摒绝了所有后天意识沉睡在他体内的诸多先天意识便活动起来，身体内潜藏的全部能量也释放出来，从而唤醒了原本就具有的，只是一直处于沉睡状态的胎息功能。
他站了起来，却又发现身体变得极轻，在水中自动漂浮起来，如同鱼儿游在水中，鸟儿漂浮在空中，他伸展一下四肢，已感觉不到水的阻力，就像在陆地上，在空气中一样，只是更为自由自在，他游向栅栏，下一步就是如何从笼子里脱身了。
笼子是整体的，并不是在四面立下铁栅栏，惟一的出路是在上面的栅栏。这里是可以拉开合拢的，但他尝试了半天才断定，控制它开启关闭的机关并不在地下，而是在外面，这也合乎情理，机关本就是用来关人的，使用机关的人不会被关在里面，也就无需在里面设置机关了。
他再次感到束手无策了，却没感到恐慌，用胎息大法呼吸着空气水分，他至少可以坚持两个月。
两个月虽不能让沧海变成桑田，却足够让他想出很多很多的方法。
纤长的手指按在那个圆圆的枢纽上，她却拿不定注意是否按下去。
按下去，下面的机关就会打开，水也会向外排出。也就意味着前功尽弃。但她考虑的还不是这个，她断定他已经死了，没有人能在那种环境里生存，除非是条鱼。一想到下面只会多出一具腐烂肿胀的尸体，她就绝望了，绝望得连按下枢纽的力气也消失了。
“天星，你在做什么？”
少女蓦然间吓得身体一抖，回头便看见了母亲冰冷愤怒的脸，她只感身子发软，靠在墙上，两手捂脸，失声泣道：“娘，他一定是死了，是我们杀了他。”
“你就恁的在乎他的死活？娘也要死了，我却从未见你哭过，他比娘还重要吗？”
“娘，这不一样。”少女哽咽道，“您死女儿也会陪着你死，这是咱们的命。为这事已经死了太多的人了。女儿实在不想再死人了。”
“死了那么多人你也没难受过，为什么这一次恁的伤心，老实说，你是不是……”中年女人蓦然住口，连她自己也被突然想到的惊呆了。
“娘，您说什么呀？”少女两手放下来
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