到了现代，叫花鸡的做法分了十一种，每种都有自己独特的口味，不过因为环境限制，忠直选择了最简单的第二种。
这种做法最是简单，连作为主材料的鸡都不需要处理，直接用黄泥包裹。
首先活鸡扭断脖子——不放血，不拔毛；从后门开个尽量小的口把内脏掏出洗净内腔。
依个人口味在腔内涂抹作料，也可以放上香料，不过一般是不放的，因为香料的味道容易抢走荷叶的清香；而且忠直也没有这些，连酱料都没有放。
然后黄泥加点水调成粘稠的泥浆，用泥浆把鸡涂满，泥浆渗透到毛根部，表面抹均匀成椭球状。
再用荷叶把球包上，包严实，用棉线扎好；接着地上挖个坑把包裹黄泥的鸡埋进去，把坑填平，其表面离地面十厘米。
最后在上面生一堆篝火，不要太大了免得受热不均匀，等火自然熄灭自然冷却了，把泥球挖出来，用石头一敲鸡球表面的泥块就碎了，一拔连毛都带下来，一根不剩，敲开即可食用。
侍女刚端着叫花鸡进来，香味就飘满了整个房间，初雪已经拿起筷子。侍女端起一小碟，碟里有一小块鸡肉。
初雪接过，率先尝试叫花鸡，鸡肉一入嘴里，便有汁水流出，鸡肉酥软，好似入口即化一般，也不塞牙。
忠直知道，初雪这是在为他尝试有无下毒，这可是亲信才能做的工作，之前的尝毒的侍女也会跟着初雪一起试毒。
在这样的乱世，像忠直这样的小大名便已有这些规矩，别看规矩繁琐，但也是有必要的。
古今中外多少君主死的蹊跷，在这样的时代，小心无大错。
特别是岛津家还与香坂，芋川以及尾崎三家为敌，要是尾崎家与饭绳（纲）神社合作，搞暗杀，那他一不小心就会阴沟里翻船。
不过，忠直也没有等太久，也就几分钟后，忠直便说道：“可以了。”
侍女连忙上前，将叫花鸡送到忠直面前，他立马扯下鸡腿放到另一块碟子里，说道：“政良，一起吃。”
上条政良连忙行礼道：“臣多谢殿下！”说罢，他收起口水，拿着忠直赏赐的鸡腿大快朵颐。
忠直切下两块鸡翅，放进碟子里，递给了初雪，初雪含笑接过，随后他才扯下剩下的鸡腿大口一咬，油脂瞬间出现在他的嘴边。
他十分满足道：“不错，味道好极了，美味啊！”
上条政良在一旁赞叹道：“殿下，这是臣吃过最好的肉食，其他的也就烤着能吃，煮的肉食与这相比，那煮的真是难以下咽啊！”
忠直吃下一条鸡腿，很是满足，他心道以自己的地盘，想要开辟财源，或许只能从吃的方面下手。
不过这得从长计议，毕竟吃肉的主要是还是大名和高级武士，中下级武士没有那么多余钱，至于京畿，西国等地更是不喜肉食。
想一想，还是荞麦面更容易发展一些。肉食这方面只能走高端路线了。
随后，忠直不再多想，专心干饭。
......
自那日吃了叫花鸡以后，至今已是数日过去了，北信的大雪正在变少，而各家之间开始热闹起来了。
他通过户隐众打探着香坂，芋川和尾崎三家的动静，而尾崎果然动用饭绳众，饭绳众和户隐众之间有过交手。
但是户隐众有独门绝技，管狐！这可是窃取情报绝技。
这管狐是一种能够在竹管来去自如的白色狐狸，体长约一尺二三寸，尾长九寸五分。
户隐山的忍者便擅长培育管狐，并且训练它们窃取情报。
主要的运作方式，与飞鸽传书差不多，隐藏在敌人势力之中的细作会把情报放在隐秘的地方。
随后户隐忍者就会带着管狐到附近，管狐会根据特有的气味找到情报，将其带出。如此可以隐秘的完成情报传递。
而饭冈山的忍者众粗通此道，不及户隐忍者，但是饭纲众势大，与户隐众在这北信平分秋色。
话说回来，两家细作四处出动打探情报，可见水内郡内局势紧张。
忠直也开始了战争准备，首先是铁炮，这四十挺铁炮，随他征战数个月，每挺击发了五发子弹，至于在武田军里，应该也打了三到四发。
而铁炮枪管寿命基本在二十发左右，这铁炮至少还可以帮他打上几仗。
而现在的铁炮昂贵，他暂时买不起，只能省着点用了。
至于兵甲，军粮，旗帜都在清点，还有各家都派去使番提前说了一下。
随着天气回暖，水内郡内的动静就更大了，各家的使者也开始到处走动，说关系了。
冬雪融去，千曲川的水面开始上涨，忠直担心春潮，便带着人前去查看。
他带人刚出城，就遇上了前来拜访的高梨家家臣，山田飞驒守。
山田飞驒守上前行礼道：“岛津殿下，在下山田飞驒守。”
忠直点头道：“原来是飞驒守啊，不知高梨大人派你来是为了何事？”
山田飞驒守回道：“殿下派遣在下前来询问，有关岛津殿下攻略水内一事。”
“哦，是这事啊”忠直恍然大悟道：“那么先回城里说罢。”
忠直只好改变行程，回到了居馆。
广间内，几人落座后，忠直便说道：“本家攻略水内郡一事实属不得已。如今小笠原殿下正在安雲与武田苦战，在下得殿下看中，拜领水内郡郡守，自然应该领兵去支援。
况且，高梨大人与我皆是北信联盟之人，而小笠原
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