调查的结果正如孙伟所料，抢劫祥福金店的匪徒确实是租界本地帮派所为，不过却不是正在蒸蒸日上的青帮帮众，而是一个叫粤联社的小帮派，不过这个帮派却有着非常强大的背景，因为它出自上海滩的洪门。
在前世，由于黄金荣、张啸林、杜月笙这三位大亨的存在，使得人们一说起上海滩的秘密社团，就会立即想起青帮，其实在上海开埠后的十余年间，上海势力最大的帮派是来自广东的洪门以及与洪门颇有渊源的、来自福建的小刀会。
按照《中英江宁条约》的规定，上海开埠后，英国得以设置领事并驻于上海县城，但此时中英双方都没有相互交往的经验，英国人不愿进城，宁可在郊外的黄浦滩头向当地农民租地造屋成立领事馆，清廷也缺乏外交人才，甚至拿不定主意用哪一级官员来面对这些可怕的洋人。
上海县属于松江府，但府治很远，鞭长莫及，于是清廷命衙门在上海县城的苏松太道专理洋务，并兼任江海关监督。
清朝的官员总是颟顸骄横，对英美法领事的请求往往说不，而一旦事情闹大又卑躬屈膝所求无不允诺，这种前倨后恭、前后不一的态度使外国领事和大班非常头痛，他们开始建议清廷在洋行的华人买办中选拔能吏，充任道台。
吴健彰就是这样一个人才，他是广东香山人，以外贸而成巨富，是广州最著名的商人之一，上海开埠后，他随美商旗昌洋行而来，并担任买办。
吴健彰长袖善舞，深谙官场三昧，其为人办事得到外商和朝廷的一致认可，加上他早已捐班候补道员，因此清廷不久后即任命他为道台，驻于上海县城，专门处理与外滩那些洋人的交涉事宜。
当时的上海、松江、苏州等苏南重镇，虽然经济繁盛，工商发达，但由于清廷口岸政策的限制，缺乏外贸人才，所以此时络绎而来的，都是与外商打交道比较有经验的福建、广东人，上海县城人口六十万，其中闽粤人士就有十五万之多。
上海的广东人大多是外贸商人，安于现状，因此以粤人为核心的洪门在此少有响应，而驻沪闽人以船工为主，于是以底层民众为核心的小刀会刚于福建创立，其徒众就遍布上海，但随着刘丽川的到来，局面改变了。
和吴健彰一样，刘丽川也是广东香山人，他早年在穗港的洋行工作，英语流利，善于交际，因为与外商的糖业生意，来到上海并留了下来。
早在香港的时候，刘丽川就已经加入洪门，来到沪上，发现广东同乡很多，就开始了秘密传道工作，不断发展会员，扩充团体，不久刘丽川了解到，盛行于福建水手中的小刀会虽然和洪门没有组织联系，但其政治目标也是反清复明。他即以洪门驻上海领袖的身份，拉小刀会徒众入伙。
刘丽川此举虽然不怎么成功，倒也和上海小刀会结下了深厚的友谊，而且经他的折冲樽俎，之前经常在闽粤人士之间发生的械斗也不复再起，两省旅沪侨民结成了紧密的共同体，并暗中奉刘丽川为首领。
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