同治四年（1865年）成立的上海汇丰洋行，是上海滩金融巨鳄。由于自咸丰三年至民国三十八年（1949年），中国总税务司一直由英国人把持，汇丰成了总税务司的“御用银行”，并借此自民国五年（1916年）起获得首存保管全部中国内债的权利。背靠英国在华特殊利益关系，汇丰先后承接了中国的第一条铁路——淞沪铁路的融资业务；第一次运用近代化后勤体制的大规模军事行动——左宗棠远征新疆所筹措资金的最大头业务；“同治中兴”、筹办洋务、建设北洋舰队、筹措甲午战争军费等融资业务；辛丑条约清廷向八国赔款四亿五千万两白银的托收银行业务；辛丑后清廷力图重振，向英、德、法、俄四国大举借债的承办行业务；清朝覆灭，民国“善后大借款”的承办行业务等。
汪秀容能进入汇丰，不仅仅靠汪四海跟汇丰之间的业务往来和交情，更重要的是她先后毕业于上海文纪女塾和金陵大学的前身汇文书院。汇文书院是中国最早的大学，由美国传教士傅罗（flower）创办，当初创办时瞄准的是清廷科举增加算学科目的机的教学风气和清教徒式的学习氛围以及文体并重的教学理念，在当时的中国影响深远。学院培养了一大批后来在中国近现代史上卓有成就的人物，这里面包括中国教育史上大师级的人物陶行知。
汪秀容初到汇丰，干的是类似今天收银、出纳一类的工作，整天跟数字和银钱打交道，这与她自由奔放的天性极不相乘。枯燥乏味的机械式上班没有能够带给她一丁点乐趣，最重要的是，上海与芜湖远隔三百多公里，给曹新民鸿雁传书却音信杳无，又加之上班时间因为无精打采，已经直接被大班点名批评，这都让汪秀容非常苦恼。
这日上班时，汪秀容突然接到一封加急电报，拆开一看，不觉惊呆了，电报上写的是：父亲病危，速归。他来不及细想，立马跟同事说：”我家中出了急事，你替我跟大班告个假！“，说着，人已经迅速冲出了汇丰那栋上海滩最富丽的大楼。她叫了辆黄包车直奔码头，赶上了去江宁的轮船。坐了大约十多个时辰，傍晚天擦黑时终于赶回了江宁。
一到家中，秀容直奔父亲卧房，只见父亲躺在床上，头上盖了条毛巾，两眼微闭，满脸煞白，身边围了一大圈子人，都在焦急等待，一见到汪四海唯一的骨血宝贝女儿归来，众人长舒了一口气。母亲鲍彩凤流着泪对秀容说：”容儿啊，你可回来了，你爹一直在等你！“
汪秀容急切地来到父亲床前，一把握住父亲的手，一股寒意立时袭来，她顾不得这些，急切地大声喊：“爹爹爹！你睁开眼睛看看，女儿回来了！”
汪四海似乎听见了女儿的声音，竟然吃力地睁开了眼睛，欲争扎着坐起来，鲍彩凤忙一把按住道：“老爷别起来，好好躺着歇息！女儿回来了，有什么话等你病好了再说也不迟！“
汪四海才这么一动，额头上豆大的汗珠就滑落下来。汪秀容心疼地把耳朵贴上去，柔声说道：”爹，有什么话，你跟女儿说吧！“
汪四海朝着女儿费力地说了一句话：”你回来吧，茶庄——货栈——钱庄都你来管！“说完这句话，汪四海剧烈咳嗽起来。秀容赶紧扶住父亲，轻轻揉抚后背，一边哭着说：”爹，您别说话了，女儿照办就是！“
从那天起，一代徽商巨子汪四海因为病患就正式退出了商海，汪秀容被迫接管偌大的汪氏家业。不管你愿不愿意，不管你有没有准备，不管你有没有能力，这个时候，你别无选择。人生很多时候都是这样，偶然会改变一个人的命运。
面对遍布大江南北二十余城的15家四海茶庄、9家四海货栈和5家四海钱庄，面对汪家阖家数百号人，汪秀容虽然从小是个心气极强的假小子，但这样半路赶鸭子上架，确实第一次感到了自己是个女子，自己的肩膀有多柔软稚嫩。没有男人的汪家是不完整的汪家。这时的汪秀容就更加深切地想念那个无情无义离开汪家的薄情郎——曹新民！
但是她一贯的个性又使她不可能去求他，而且即使她去求他，他也未必会回来，这一点她还是了解他的。这样的变局下，一个女人有多难，只有她自己心里清楚！本来如果父亲不突然遭遇病患，她完全可以像所有的豪门子女一样，任性地去挑选自己喜欢的工作、任性地去每天穿不一样的服饰品尝不一样的咖啡和红酒，任性地去爱一个人，但是从这一天起，她一个汪家的千金小姐，一个天马行空、任性率真的高知性女孩就这样毫无准备地走进了男人的世界，与男人们一起去在商海中斗智斗勇、挣扎打拼，去延续徽商大家的一代荣光！
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