第四代战斗机是目前正在研制的最先进的战斗机，它的技术战术指标是根据现代高技术局部战争的实战经验提出的。国际上关于第四代战斗机有4s标准，即“超机动性”、“超音速巡航”（某些翻译为不开加力超音速巡航，实际上是多余的，因为战斗机巡航状态一般不用加力，加力一般用于对空格斗冲刺等任务）、“隐身能力”和“超高效空战航电设备”。代表机型为：美制f22“猛禽”、f35“闪电”，俄罗斯在研的苏47（-50战斗机。
一、二、三、四代战斗机的区别划分，现在有三种划代法：俄罗斯划代法，美国新划代法，和西方划代法。但是世界公认的是西方的划代法，所以这里我只介绍了西方划代法。
第一代：亚音速战斗机
（喷气革命）——代表机型：美制f86、苏制米格-15、中国歼5（前苏联米格-17仿制型）等第四代战斗机。
第一代战斗机的判断依据：喷气式、亚音速，从此战斗机螺旋桨时代进入喷气时代，史称战斗机的“喷气革命”。
第二代：强调超音速性能的战斗机
（超音速革命）——代表机型：美制f4、f5，苏制米格21、米格25（2代机的巅峰作品），中国歼7（前苏联米格21的仿制型）等第二代战斗机的判断依据：战斗机速度首次超过音速，并且重视速度，认为速度越快战斗机越强（非能量机动原理设计），史称战斗机的“超音速革命”。
第三代：强调中近距离空战和空空格斗的多用途超音速战斗机
（能量机动革命）——代表机型：美制f15、f16、f14、f18，苏制米格29、苏27、苏30（苏27的改进型）中国歼10等，其中f15、f16、米格29、苏27被称为冷战末期统治天空的战斗机“四大天王”。第四代战斗机
第三代战斗机的判断依据：符合能量机动原理设计的超音速多用途战斗机。关于能量机动原理，百度里很少有人回答准确什么是第3代战斗机，第三代战斗机就是用能量机动原理设计出来的战斗机。越南战争时期，美国空军发现，自己的f4速度比米格21快，但是屡屡被米格21击落，甚至在不利情况下难于脱身。这是为什么？。一些老的空军退役的飞行员和科学家一起合作研究，发现了“能量机动原理”，具体含义比较复杂，在此不多讲，能量机动原理即，同时具有最大动能和最大势能的战斗机在空战中取得胜利的可能性很高，这些人在综合了自二战以来所有战斗机格斗案例后的惊人发现，合理的解释了战斗机快和高之间的取舍。他们提出了和当时理论相悖的能量机动原理，指出，以后设计战斗机，速度并不是第一要求，飞机所有性能复合能量机动原理越好，他们也被当时不理解他们行为的人称为“战斗机黑手党”。但是f15制造出来以后，一鸣惊人，f15是第一款符合能量机动原理的战斗机，其后的f16服役，f16是第一款根据能量机动原理精确计算后制造的战斗机，自此美国空军进入3代机时代，前苏联几乎花了十几年才搞明白了能量机动原理。后来出来了苏27和米格29.。这里有一个争议，即f14，有人认为f14并不能符合能量机动原理设计，但是我们仍然把它算做第3代战机，因为当时正值“战斗机黑手党”和官员们争吵，另外，f14的可变后掠翼为能量机动原理提供了修正机会，所以仍然算第三代战斗机。史称战斗机的“能量机动革命”
第四代：强调隐身性能等4s标准的的多用途超音速战斗机
（隐身革命）——代表机型：美制f22“猛禽”、f35“闪电”，俄罗斯在研的苏47（-50中国的歼-20还有歼-31（官方未确定）第4代战斗机的判断依据：4s，我就不多讲了。史称战斗机的“隐身革命”。
关于中国的四代机，目前在网上曝光的有两款，一款是成都飞机制造公司的歼-20，另一款则是沈阳飞机制造公司的歼-31，也被称为“鹘鹰”。
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