皇后朱氏乃是肃毅公之女，十四岁被册为英亲王妃，帝后少年结缡恩爱非常，更因她端庄淑惠而深得皇帝看重，朱氏一门风光无限。唯一美中不足的就是膝下无子，嫁与明帝整整八载，只诞育四公主寅雯一人，前不久生产五公主也不顺利，人们背地里都说这是天妒红颜。
近些时日，因皇后身体不适，遂从中仪殿搬到东面偏殿映绿堂。院子里的古树郁郁葱葱、十分茂盛，树下花圃五彩缤纷，有微风拂过，散发出一股子清香之气。明帝心中诸事烦扰，因怕皇后见到自己担心，尽量平复心头烦乱，微笑着走进大殿。
“皇上……”皇后一袭淡青色刺金绡纱宫装，云髻上缀着几点零星珠花，脸上妆容素净，更衬得她肤色略显苍白，“太医说，柃儿是先天带着胎热，喝奶不易消化，说什么只能慢慢调养。”
明帝替她掖了掖丝绢薄被，微笑宽慰道：“佩缜，小孩子体质弱，有些费神也是难免的，等长大些就好了。柃儿有太医、奶娘照顾着，你只管养好自己身子，若是落下什么病根来，朕岂不是更担心？”
皇后眸中仍是担忧，轻声应道：“嗯，臣妾明白。”
奶娘抱着五公主上来，大约是哭得太久，一张小脸涨得通红，嘴角还残着零星的奶水沫子。“不哭，不哭……”明帝亲自抱过五公主，左右摇了摇，想来是用力不当，反让她哭得更加厉害，无奈只好将襁褓递给皇后。
“皇上，这可怎么办？”皇后几乎要落下泪来，轻柔拍了拍，五公主稍微安静了一些，“柃儿一口奶都没喝上，再喂又怕她吐，哪里经得起如此折腾？这会……，连哭的力气都没有了。”
明帝也是无法，不由怒道：“太医呢？都死到哪儿去了？”
“皇上息怒……”有娇俏的女声传来，一名桃红色宫装丽人走进，眉眼小巧、身姿娇柔，行动之间颇为婀娜。
明帝看了一眼，问道：“你怎么来了？”
“臣妾给皇上请安，给皇后娘娘请安。”那女子巧笑倩兮，粉唇间始终带着一抹浅淡甜笑，“臣妾听说五公主不适，怕皇后娘娘太过劳累，所以特意赶过来，若能帮衬一些也好。”
皇后轻轻拍着襁褓，微笑道：“有劳徐婕妤费心。”
“你有这份心意，就很好。”明帝抬眼看向徐婕妤，却是摇头，“只是你年纪轻、有没有生育过，小孩子的事也不懂得，坐会便回去罢。”
徐婕妤有些尴尬，妙目一转，“臣妾虽然年轻，可是先前没入宫的时候，也见过家中嫂嫂带孩子，想来道理是差不多的。臣妾的侄儿，先头也是不肯喝奶----”
皇后豁然直了直身子，急问：“后来呢？有什么好办法？”
“娘娘莫急，嫔妾慢慢说详细了。”徐婕妤起身走近了几步，又道：“当时家里人也是着急，闹得家中人仰马翻。后来有人说，吐奶的孩子喝米汤能开胃，只因米汤是素净的东西，不比奶水有荤腥。嫂嫂无法只得一试，谁知道侄儿喝了，竟然一点都没吐，再后来喝奶也使得了。”
明帝很是高兴，朝下喝道：“都还愣着做什么？还不赶紧下去熬米汤？快些去！”
“等等！”徐婕妤抬手止住宫人，补道：“记得准备两碗，一碗稠些，一碗稀些，听明白了吗？”又含笑转回身来，“皇上、皇后娘娘，如今五公主饿得急，先得喝些稀稀的，把胃温养好才能喝稠的。”
皇后的目光颇为感激，朝明帝微笑道：“徐婕妤年纪轻轻，就懂得这么多，今后要是自己有孩子，倒比别人省心了。”
徐婕妤飞红了脸，“皇后娘娘，拿嫔妾取笑呢。”
明帝笑道：“难为你如此细心。”
不多时，宫人呈上米汤来。徐婕妤走过去端了碗盏，仔细将米汤吹温，又亲自尝了勺，方才小心喂给五公主。奶娘在旁边小心擦拭着，欢喜道：“喝了，喝了。瞧瞧，喝得多香甜，小嘴儿直动呢。”
徐婕妤喂了小半盏，又唤了另一碗喂了两口，起身回道：“头次不能太多，虽然五公主没有吃饱，但也比吐出来强，等到天黑再补一些。”
皇后喜极而泣，哽咽道：“柃儿这孩子……”
明帝拍了拍她的背，起身瞧了瞧，“没事了，不吐就好了。”
窗外彩霞满天、夕阳西坠，最后一抹灿色正在逐渐淡去。皇后遂吩咐预备晚膳，又对徐婕妤道：“辛苦你大半日，没什么答谢的，就留下一块儿用膳罢。”
徐婕妤面色甚是自谦，盈盈行礼，“皇后娘娘言重，嫔妾看着五公主安然无事，皇上和娘娘少些烦恼，心里就已很高兴，岂敢要什么答谢。皇后娘娘赐膳原不该辞，只是来时匆忙没和姐姐说，只怕她还在等着呢。”
明帝点了点头，“你先回去，和惠嫔一块用膳也好。”
皇后见他开了口，也不再多言。待那一袭袅娜的桃红色出去，方才微笑道：“徐婕妤倒是生得伶俐，不似她姐姐惠嫔，人老实本分，平时连话也少有几句。”
明帝笑道：“既然龙生九子，那么亲姐妹自然也有不同的。”
稍时晚膳预备好，宫人们拣些精致小菜送进来，并不让皇后下榻，只在床上放上小巧方几，帝后二人榻上对座。明帝亲自夹了几样菜，放到皇后小银碟里，“佩缜，朕给你说个笑话罢。”
皇后抬眸望着他，微笑道：“什么笑话？臣妾好生听着。”
“前天在启元殿议事，不妨瞅见杜守谦
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