这天是赶集的日子，这个地方的人并不多，但由于百贷易换只能每月逢五碰十的才进行，故而路上的行人自然络绎不绝的走向集市。
冬天，人们并没有什么特别忙的事情要做。一年辛勤耕耘的果实，早在秋季已收事完结。此刻，人们忙的就是把自己的作物拿到集市上去交换自己所需的货物，或是买二文钱。
清晨的道路两旁都是冻土，林间的树梢上冰针四布，偶尔还有融化落地的声音，山头被云雾环绕，眼所能见处，不过数丈开外。
“大娘，让我帮你。”一个浓眉大眼，大手阔胸，高鼻梁，穿着朴素，看上去甚是健壮，二十又四左右年龄的年轻人向一个老太躬身说道。
“向东，你又来了，怎能好意思经常让你帮忙啊?”说话的声音听起来很微弱，很沧桑。
“没事的，大娘，你知道，我这个人就这样游游走走的，没什么事可做。”
“谢谢你啊。”
“大娘，应该的。”
年轻人虽是肩扛重物，但走起路来还是步履轻盈，“大娘”追他不上，远远的落在了后面。
他叫李向东，“木子李，旭日东升，李向东”，他经常向别人这样介绍自己。他今天的精神很好，因为他要去张府参加他兄弟张人韦的婚礼，只要有喜庆之事，他的精神就很好。
过得个把时辰，李向东便到了集市，这个市集叫玉龙集，玉龙集并不是什么好地方，只是人们希望有好的生活，是以取名为“玉龙集”。
玉龙集坐落在四处环山的土地上，它虽然比不上京师帝都，比不上江南苏扬，但每逢集日的时候也还是热闹非常。摆摊卖糖糕的商铺，给小孩买玩具的父母，卖绸缎的绸缎庄，各种肉铺，火炮烟花店，纸货店，真是五花八门，种类繁多。为了招揽生意，有的店家还编上几句很顺口的话儿。
寒冬，生意最好的自然要数酒楼了。在这么一个地方，别说没什么酒楼，就算有，酒楼也好不到那儿去，但人们喝的是酒，酒好就行，喝酒不在乎地点，只关乎心情。奇怪的是街上唯一一家酒楼的酒旗上却上书“别来酒楼”四个东倒西歪的浓墨黝黑大字，显然上书之人的笔上功夫不是很好，酒楼名字虽冷，水酒可是最好卖的，其味也是最烈的，老顾客自然也不少，不过今日却是个例外。
李向东上街来，信步逛走，无知不觉的就来到了“别来酒楼”前，他停脚驻步看了看，进了“别来酒楼”，乍一推门，里面空荡荡，李向东一看便知没什么生意。掌柜和小二坐在小火炉旁取暖，掌柜悠闲得口里念道：“绿蚊新焙酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
“掌柜的，兴致不错啊，还念上诗了？什么时候改行做了文人的？”
掌柜的姓李，唤大成，按辈分属李向东的堂叔。李向东寻视角落里，看有没有其他酒客。掌柜的没有看他，而是起身走向柜台，取出一个小壸来，他知道那是李向东的声音，也知道李向东好酒，李向东来这儿不喝上一喝，是绝计不会走的。
“呵，怎么？小看我不识字啊？我这里不乏文人墨客的客人，多听几遍自然就会啦。”掌柜的自嘲道：“上来吧，就来了你一个客人，顺便照顾照顾我生意呗。”
“喝酒可以，照顾生意就算了吧，有机会先把往日欠的酒钱付了再说，”他话是这么说，但还是走了上去。
“哎，你这儿往常没这么冷淡啊，今天怎么......，不会真改行了吧？”
“改行？你看我这个戳样，下辈子再改吧，做生意的谁希望这样，酒都被张府拉走了。”
“这如何说？”
“张大爷讨儿媳妇，周围附近的人都知道我这里的酒最好，张府一来就把酒全拉去了，剩下几个空坛子，没酒就没客人，没客人自然就做不成生意了。”
“这还不好？人家全买了，免得你折腾啊。”
“呵，我是做生意的，自然希望细水长流了，像这种大生意，三年五年还不得一遇，冷落了客人，以后让我喝西北风啊？”
“看来我今日非得大醉不可。”
“嗯？”
“我要去张府喝我兄弟的喜酒，哈……难得有机会喝酒，自然要大醉了。”
张府是个地方财主，听说二十多年前在玉龙集落了脚，没有人知道他来自何处，他来的时候只有他一个人，后来和本地人结成连理生了个儿子，老伴已去了多年。他在这个地方雇了几个工人来帮忙做生意，慢慢的成为了财主。
掌柜的没说话了，李向东也没说话，只是不停的喝酒，看得出他们平时处得还不错。
吱，门开了，一股冷气吹了进来，掌柜的很想知道是谁来照顾自己的生意，他一看，进来了十个人，其中有几个手持兵器，一个年纪稍长，一个大汉长的比较奇特，鬓髯相连。
大汉进门便道:“掌柜的，来几壶酒暖暖身子。”说话的人是北方口音。
掌柜的歉道:“大爷，不好意思，今日本店无酒。”
大汉见李向东正在喝着酒，怒道:“你娃儿的，他在喝酒，你却说没酒，怕老子不给你酒钱啊？”说着就掏出一绽银子放于桌上，掌柜的还是言无酒，大汉有些恼怒，举起拳头欲砸掌柜的，被和大汉一起的一个年纪稍长的男子止住，用冷冷的口吻问掌柜，道:“掌柜的，你可知道张府怎么走？”
“知道，你往东走
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