“哈哈、哈，”杨彻清隽俊秀的面上透出了邪佞狂傲来，“此事就算是朕做的，你又能把朕怎样？”她冷笑着，骤然拔出了腰间的青锋剑。
“你——你这个罔顾孝悌的——”杜臻后半句话没有出口，吏部尚书尚毓尘已经几步上前，用手中玉笏抽打他的嘴，愤而骂道：“老匹夫胆敢污蔑圣上！”一下用力过狠，竟敲断了杜臻两颗门牙。杜臻再也说不出话来，捂着嘴倒在了地上。
尚毓尘忙转过身在杨彻面前跪下：“杜臻年老糊涂，以至于有此狂言乱语，还请陛下开恩。”
杨彻看了她一眼，冷冷一笑，走下御阶，把青锋剑扔到杜臻面前：“杜臻诬蔑于朕，罪当处死，念其老迈，予以自裁！”
尚毓尘情知不妙，却无法再说什么。眼见这州官朝觐的场面就要染血之时，杜臻却被断齿噎住，一口气没能上来，背过气去了。尚毓尘如释重负地立刻唤来两个青衣卫，将杜臻抬了下去，这才捧起青锋剑，交还到杨彻手上。
杨彻回到龙椅上端坐，依旧是一派威严气势，仿佛方才一切都未发生。
殿上情形已经不再似方才那般和乐，朝臣头上都笼了一团阴云。
尚毓尘蹙了蹙眉：“难不成，真是你做的？”她暗暗心惊，不过，这杜臻怎的这般莽撞，竟直直上了殿来，难道就没有人拦住他？她忽地意识到了什么，忙对着杨彻身边的太监使了个眼色，那太监连忙对着杨彻耳语了两句。杨彻目光移向尚毓尘，思忖一般停顿了一下，眉毛向着殿外挑起。尚毓尘立刻领会，福身退后，从启德殿后绕了出去，到了偏殿。
果然，本是要被册封为忠勇侯的窦胜凯已经怒发冲冠，不知从哪里夺了刀，正和青衣卫对峙。他旁边的惜琴看起来失神落魄，显然哭过，而向来从容的楚韶灵也是一副惊骇模样，窦慠等庶子尽皆惶惶。
尚毓尘心下狐疑，这时已有人附耳上来，禀明了情况。
窦怀死了？尚毓尘心里“咯噔”了一下，忙上前安抚道：“侯爷莫急，此事定然是有误会……”
“误会？”窦胜凯冷笑道，“那杨彻小子根本就不想施什么恩惠，此举分明就是要将我窦家枝叶一举剪除，好，他既要除了老夫，老夫便杀上殿去！”
窦胜凯天生臂力，半生戎马，杨彻攻入苏州之时，是乔装成惜琴方才近了他的身，将他砍伤，这才捉了起来。眼下的青衣卫虽个个都是功夫好手，一时半会儿，竟不能将怒火攻心的窦胜凯拿下。
一时间，偏殿里杀声四起，直传到了正殿中，传到了杨彻的耳朵里，杨彻不为所动，谈笑自如。她这般模样和着那不祥的厮杀声，却更叫群臣胆寒。
不多时，那刀剑之声渐渐消弭。
尚毓尘面色灰白地回到正殿里，匆匆走上御阶在杨彻耳边说了两句什么。
杨彻点了点头，站起身来，冷声道：“朕本欲施恩惠于齐窦两家，封官赐爵。不想窦家匹夫竟妄图行刺于朕，现已被拿下。是可忍，孰不可忍！再留情面，岂不叫天下人笑朕没了脊梁？！”
她昂起头来，一字一顿道：“篡国逆臣，弑君竖子，窦家男儿，判千刀万剐，三日后行刑！其余人等，悉数下狱，听候处置！”
她的声音自空旷的大殿中传出，很快，传遍了整个宫廷。
流筝宫的地面上积了一层薄雪，因无人清扫而显得寥落，却更清幽了几分。
怜筝写字的手一滑，拖出了长长的一道污渍，惊愕道：“她要剐了惜琴？”
莲儿摇了摇头：“似乎只是要杀窦家的男人，女人们都下狱了。”
怜筝牙齿打颤，心寒了个透。她心中不安，起身在房中来回踱着步子，左思右想，拿不定主意。
正在此时，却从外面进来了个宫婢，向着怜筝福了福身，说是中宫有请。
眼下到了年末，开年便会册封，宫中已经不再称墨爱笙为公主，而是称其为中宫娘娘了。
怜筝不明所以，但心知定是关于杨枫灵，便随着那宫婢去了。
【第十八章·因果·三】
作者有话要说： 衔接的文字还差一点，稍后晚一点更完剩下的八千字。
本文配乐：天梯
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