枫灵低声道：“笑不出……”
尚毓尘不再勉强，只朝着她手腕上的红色同心结看去，悠然叹了一口气，两人一路向着洛阳奔去。
甫一回到洛阳，便听闻一件震动京畿的大事，竟是杜臻一家夜里走水，杜臻在大火燃起来之前已惨死府中，其女杜芊芊、杨德亦在大火中丧生。
枫灵大惊，忙召见洛阳府邵俊林，盘问之下，方知晓是被杀手寻仇。杜臻为给杨德正名，也为抓住这个天下州官朝觐的机会在天下人面前抹黑杨彻，使其失尽人心，便雇佣了杀手刺杀杨德。本是做做样子，却当真杀死了保护杨德的窦怀。
杜臻算盘打得甚好，不曾想到自己这一举动引发了几番震动，却没有一个是他预料中的结果。他昏了三四日，气得呕血，断然拒绝给付酬劳，终于被寻了仇。
当夜杜府死伤五十余口，幸亏早在三个月前爱笙已将杨德的两个孩儿接入宫中藏起，才躲过这一劫难。
“……陛下且宽心，那杀手已被围剿格杀，为德王爷报了仇。”邵俊林高大的身子即便是因为恭敬而半躬着，也挺得笔直，眉目间的fēng_liú模样，一如初见。
“那杜臻也是老狐狸一只，怎会有如此天真的谋划？”枫灵皱眉想了想，想起那日的疑虑，心下一沉。但如今线索都断了，也只能就此平息了此事。
冥冥中，一种阴谋的味道，挥之不去。
她唏嘘不已，想起杨德来，心头一痛，口上赞了邵俊林几句，就忙入了宝恒宫安慰父皇杨纪政。他本是因为曹若冰和怜筝的联手施救好了许多，能自行动作，不想被此事一激竟失语不能言，幸而曹若冰和怜筝夜以继日地以针石汤药相救，这才让他渐渐恢复了话语。
杨德虽已被仍是杨彻时的她除了族，但毕竟涉及皇族秘辛，此公案便未扩大，只道是走水才发生了祸事，借着新年临近的爆竹声，压下了。
腊月二十三，年意正浓。杨枫灵下了朝，回到御书房理政，宣旨召见曹若冰，时隔近四年，再面对她时，枫灵仍是满怀歉疚。杀伐决断也好，倾国灭家也好，说是来自于恨，归根结底，是来自于对于这女子的承诺。两人闲话了一阵，枫灵忽地转了话锋：
——“朕本是有个姐姐，名为杨菲，那年齐窦叛乱，使她不过周岁便夭了。”
“陛下说这些，是想说什么？”曹若冰一身冰蓝长衫，容颜清丽，冷艳气质竟叫暖暖的御书房也降了温。
枫灵继续说道：“这二十年来虽是都说杨氏绝了后，却仍有了杨德、杨彻——或许可以给若冰姐姐加上此重身份，贵为皇族长公主——”
曹若冰冷笑打断了枫灵的建议：“陛下，我顶着你的身份活了二十多年，你难道还要我再顶一个死人的身份继续活下去？”
枫灵忙辩道：“不，我无意冒犯姐姐，我只是希望让你们母女生活得再好些……”
曹若冰拒绝得毅然决然：“若冰如今只想做自己，我是曹若冰，是杨尚文的女儿，秦圣清的妻子，秦念伊的娘亲。我不想，我不要，不要和你的皇族有一星半点儿的牵连！”
枫灵连声致歉：“是我看轻了若冰姐姐，姐姐莫要见怪，莫要见怪……”
枫灵赔着小心解释了好一阵子，才消了曹若冰的火气，她顿了顿，拿出一道册封的折子来：“若冰姐姐，你看，镇国公这个称号如何？”
曹若冰皱眉道：“要追给谁？”
枫灵蔼然笑道：“追给父亲。”
曹若冰没有搭腔，只是凝眉沉思。她们的父亲，自然是杨尚文。
枫灵缓声道：“如此，若冰姐姐便可袭镇国夫人，与念伊加封英华郡主——虽是虚名，但这是父亲应得的，望姐姐不要推辞。”
曹若冰仍是沉默，枫灵一再恳求，她才勉强点了点头。
曹若冰甫一退下，尚毓尘立刻就从龙椅后的屏风后走了出来，大声叹道：“臣看陛下面面俱到，哪里都周旋的来，却独独拿不住这个‘若冰姐姐’啊。”她俏皮地眨了眨眼。
枫灵回身淡然道：“朕又不是真金白银，不指望人人都喜欢，更何况还有人瞧不起真金白银。”
尚毓尘捏了捏下巴，一脸玩味：“世上还真有瞧不起你这真金白银的曹若冰呀，不错不错，颇得我心，颇得我心——陛下呀，你的帝王威严怎么全都折在这个女子身上了？”
枫灵走回龙案旁，叹了口气：“听你这口气如此激赏，要不要朕赐婚给你们？”
尚毓尘险些咬了舌头，连忙跳开：“瞎胡闹！你以为本相是你，看上一个就娶一个？”她走到御案旁，翻起了杨枫灵方才书写的册封诏书。
枫灵脸色一沉，目光放远沉吟了一阵，沉声道：“朕开年登基，也要立后了。”
“哦哟哟，若是我那个死鬼唐朗还在，陛下，你的皇后是不是我呀？”新晋右丞相的尚毓尘，斜斜朝着枫灵看去，后者仍是一脸平静，话语也是平淡：“若你不满，朕可以再把你娶回来，给朕统领后宫，如何？”
尚毓尘翻了翻白眼，憋了好一阵才开口说道：“……你后宫里空荡荡的，要我统领什么？放着堂堂大民丞相不做，来做大内总管？”
枫灵勉强做出了个笑的表情来，尽管尚毓尘这句玩笑话并不好笑，反而叫她伤心——又深吸
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