两日后终于到了陌雁关，城楼高耸在眼前，显得有些突兀。关外，是漫漫黄沙，与中土精致山水反差极大。风使劲的刮，更添了几分肃杀之感。气候寒冷，虽然是初秋，却已经向初冬一般，如萱拿了一件后披风搭在羽鸢肩上。
“凌将军引路吧，我们出关。”
“是。”
出了陌雁关，走了大约两日半天，终于在日落时分到了大营。大军原本驻扎在三百里开外的息风城，匈奴大军压境，两战连胜，逼得凌千辰下令弃城，一连丢了息风、泉璃、泰安、丰德、昭、安溪六座城池，也让元君耀陷入了担忧，大军已经退到现在的宁城外驻扎。
陌雁关是开国皇帝兴建的，用作抵御匈奴进犯，随着后世开疆拓土，国境向北推进了不少，却没有修建新的边关来御敌，因而匈奴进犯来势汹汹，士气低迷的邶军就且战且败了。
羽鸢掀起车帘，正好瞥见鲜色的红日落到地平线附近，在大营上悬着。视野开阔无边，除了身后的城墙，眼前就是大片的黄沙，大漠孤烟，长河落日。
知道皇后要来，全营上下都准备着。主营腾出来给羽鸢，又在主营附近支起另一稍小一点的营帐给凌千辰。
“皇后娘娘万安。”
“步叔叔！”羽鸢走到一个满面虬髯的大汉面前扶起他，道：“步叔叔，何必如此多礼？你不记得我啦？我是羽鸢啊！小时候你还背着爹爹教我骑马的啊！”羽鸢有些激动。
看着羽鸢，那个大汉呆愣了一下，“这么多年不见，您已经长这么大了！”步云逸是军中的老人，一直深得人心的，见皇后与他这般的亲切，下面的将士也都笑了。
“哼！”一旁的凌千辰冷冷的看着两人，哼了一声。
掌权之后，为了稳固自己的地位，他依旧是任用营中的老人，但他们大多是不服管的。除了机械的执行自己的命令，从来不发表自己的见解，凌千辰毕竟年少，没有在军中历练过，处事总有局限，可明知他是错的，下面的人也照办不误，就等着看他的笑话。这让他大为恼火，更是见不得自己手下的人与羽鸢热络。
……
跟随而来的几个宫婢动作倒也麻利，很快就把带出来的东西搬到营帐里，收拾整齐了。两人站在帐外，一齐掀起布幔，举过头顶，羽鸢踏了进去。雪白的双层麻布很结实，是主要的色调，脚下是毯子，踩上去很软和，凌千辰还蛮会享受的啊，她心想。左边是一张书案，右边则是铺有兽皮的床榻。
用了晚膳，羽鸢走到帐外询问守卫，才知道凌千辰在帐里和几位副将商讨适宜。便带着如萱走了过去。
“皇……”门口的侍卫刚要行礼，被羽鸢阻止了，她就站在帐外倾听。晃动的火苗将帐内的人影投射到麻布上，不断的跃动着。
“休息了几日，匈奴的大军也差不多要向这里进发了，各位有何对策？”
“末将都听从的将军的。”下面的人齐声道。
“够了！”凌千辰狠狠的捶桌子，案上的令牌盒翻了下来，红头、青头的令牌撒了一地，“每次你们除了会说这句话，还会说什么？我知道你们不服我，可以，但你们对这那个女人摇尾巴是什么意思？就算她是夏侯家的人又怎么样，我就不信一个女人也能成气候！”
“信不信是将军的事，本宫管不着。”羽鸢掀起步幔缓步走进帐里，前面的人纷纷让出同一条路来，她走到凌千辰面前。
“议事重地，娘娘一介女流，进来恐怕不方便吧。”
“将军可不要忘了，本宫不只是女人，还是陛下亲自委派的督察。”羽鸢继续上前，走到他面前才停下来，虽是嘲笑，却别样的妩媚。
“我们在议事，皇后娘娘这般打扰，是不是……”
“将军不是问大家有什么高见么？宁城没有地形上的优势，想要设防，亦是难上加难，将军不如以攻为守，打一场硬仗。匈奴一口气占了六座城池，自然要分一部分兵力作为守军，那么我们自爱人数上就有了优势，若是再以陷阱辅助，胜算有七成。”
他正要说话，羽鸢继续道：“若是丢了宁城，那么十几里开外的另一座城也保不住，大军只得退到陌雁关附近，下一步匈奴就会进攻边关，一旦攻破，后果不堪设想。所以眼下这一战很重要，大家也都明白，自然会全力以赴。破釜沉舟的故事我也不必再讲了。”
“有道理！”、“皇后英明！”羽鸢分析透彻，又句句在理，在场的将士们也都十分推崇，凌千辰心中霎时燃起一股火来。打量着眼前的人，若他的目光是一把利刃，此时的羽鸢恐怕已经被千刀万剐了。
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