且裴潜驻守灵渠,头只有桓阶这一个司,刘贤却奉命驻守油江口,虽说主要听从曹仁的指挥,但一旦有事,也要受桓阶节制,头压着两座大山。
对于这种状况,刘贤当然是不满的,于是道:“丞相,我军兵少,倘若周瑜大举来攻,恐无法抵挡。还请丞相再调拨些援兵与我才是。”
曹操沉吟不语,荀攸道:“刘将军,当年孙策南渡江东,袁术说他‘年幼不足以掌大权’,仅仅给了他千余人马。今刘将军与孙策当年年纪相若,名望更不如孙策,丞相却拜你为将军,令你统帅数千大军,已是极大的信重了。且我军新败之后,兵力已然捉襟见肘。丞相尚须带数万兵马返回原,稳定朝局,实在无法再调兵给你了。”
刘贤道:“既然如此,丞相能否允许我自行招募些兵马?赤壁战时,有数万荆州兵逃散,若此放任不管,他们迟早都会去投刘备、周瑜。还请丞相发一道榜,免去他们的罪责,我再出面好言安抚,想必不难招募回来。”
曹操闻言,恍然笑道:“此言有理!既如此,我这写下榜,叫留守诸将及各处郡县都招聚荆州逃散之兵,必能在短期内见到成效。”
刘贤笑了笑,拱手道:“丞相,实不相瞒,我如今已收拢了三千人,目前大军急缺军械粮草,丞相既然不派援兵,便请多多支应些粮草军械吧?”
曹操道:“你的粮草当由荆南供应,若是不足,只管向桓阶催要便是。我再从江陵武库调拨五千套衣甲兵器,三千张弓,十万支箭给你,当可足够你使用了。”
刘贤很想说不够,不过张了张嘴,却没敢再讨要兵器,只得在粮草争取道:“丞相明鉴,荆南四郡每年所收的钱粮,绝大多数都存放在江陵。四郡存粮,都仅够日常运转而已。如今既要供应我等从攸县收服的一万兵马,又要供应即将招纳的散兵,恐将难以支应,还请丞相从江陵调些粮草应急才是。”
曹操沉吟片刻,道:“江陵存粮在赤壁一战消耗了大半,如今尚有粮草八十万石。这样吧,待你部移驻油江口后,我便让曹仁先拨十万石粮草与你。足够你八千大军食用一年了,你看如何?”
刘贤闻言,这才略微满意,拱手对曹操拜道:“多谢丞相。既如此,事不宜迟,我这返回巴陵,将大军移至油江口驻扎,全力保证江陵侧翼安全。”
当下刘贤拜别曹操,返回巴陵去了。
待刘贤走后,程昱道:“我观此人心少有敬畏,又见事分明,颇有能力。若日后荆州有变,此人必反。丞相还应早作准备才是。”
曹操闻言,笑了一笑,道:“我早有安排,仲德不必担心。”
次日,曹操收拾人马,带着一众武启程回许都去了。时建安十三年十一月二十七日。
而随着曹操的离去,曹、孙、刘三家的荆州争夺战开始渐次展开。
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