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全取淮南的情况下,刘贤下一步的选择陡然多了起来,既可以分兵去围攻下蔡,也可以越过上千里的淮河,攻击北岸任何一处城池,更可以沿着泗水而上,去增援青徐。
刘贤原本的打算是全力出兵青州,将战火烧到曹魏的腹心之地冀州和兖州去,这个想法直到现在刘贤都没有打消。但同时,在拿下当涂,全取淮南之后,刘贤却也忽然察觉到这千里淮河虽说是一道屏障,但因其太长,防守起来却反倒显得处处薄弱,很容易被敌军偷偷潜入进来,就算不能攻城略地,但破坏农田水利,劫掠百姓,却也让足以让刘贤难受。
要保证淮南之地安稳,要么就留兵处处守卫,要么就分兵杀过淮河,将战火向淮北蔓延,使曹军无暇南顾。
当下刘贤沉思了许久,决定分兵杀过淮河去,将战线进一步向北推进。
于是刘贤检点众将,决定命谢裴、陶基、郑胄、聂友、于诠等人率领的庐陵郡五千援兵前去下蔡城下听从马超调遣,替换超麾下邓艾所部五千屯兵西进,攻打汝南郡所属的期思、弋阳、新息等地,与傅彤夹击满宠,从侧面减轻傅彤的压力。
又命王平、程郁领兵五千人渡过淮河,攻打义成、谷阳,进而直取符离,既威胁彭城曹军的侧翼,也同时威胁下蔡曹军的后路。
两路兵马派出,刘贤这才命魏延为主将,率领廖化、刘靖、董嗣、尤泉、马忠、骆统、丁封以及田豫所部三千骑兵并降将唐咨所部,共计二万五千大军押运着粮草辎重开始陆续北上,往青州而去。刘贤则继续开始巡视淮南各地,准备督促治下诸郡县开始全力展开春耕。
在刘贤夺取当涂,分遣各军北上的同时,关中之战也进入到了关键的时刻。刘备终于等到了千里驰援的阎芝、刘封、孟达等部一万五千人,援军同时也运来了大批军粮,当下刘备集中重兵,准备与张既决战。
此时张既等待的凉州援军却遇到了麻烦。原来关中大战之时,陇右、西凉诸军开始抽调东进作战,随军还抽调了许多民夫,这让原本就荒凉的西凉之地更加空虚了起来。
于是早就蠢蠢欲动的卢水胡人在其首领伊健妓妾和治元多的率领下,起兵作反。此次羌胡起兵,声势极盛,贼兵足有二三万人,幸好作乱的地域仅限于凉州地区,尚未波及雍州。
然而这也让张既陷入了两难,邹岐、苏则二人率领的兵马都是凉州兵,闻听羌胡作乱,担心祸害家乡,因此人人思归,不愿再东进。邹岐、苏则为了安抚士卒,只得一边下令驻兵陇关,停止前进,一边快马将消息报知朝廷,请求给出下一步的指示。
换言之,张既预想中的凉州援兵一时来不了了,不止如此,因凉州动乱,陇右既要防备凉州乱兵杀过来,又要防备境内胡汉百姓起兵响应凉州之乱,因此能够调动的粮草民夫越发紧张起来。
在这种情况下,刘备成功等到了援兵,在郿县集结起三万八千大军,开始向着张既发动了咄咄逼人的进攻。
张既兵少,后援又出了问题,军心有些不稳,抵挡不住蜀军的猛攻,微一接触便即撤退,全军趁夜退到了渭水北岸,将渭南之地全部让给了蜀军。
刘备也没有料到战事居然会如此顺利,当下率领众将渡过渭水,在北岸扎营,同时派刘封、孟达领兵一万沿着渭水西进,去堵截曹洪的退路,准备将曹洪之军围死在陈仓。
此时钟繇此时早已经命杜畿领兵五千进驻长安北城,换回了曹真。因匈奴、乌桓骑兵都不是陈到所部白毦精骑的对手,因此钟繇命曹真率领本部骑兵去驱逐陈到,果然大见成效,经过多番追逐交手,将陈到的骑兵驱赶的远离了粮道。粮草因此得以源源不断地运到军中。
钟繇眼见情势好转,正欣喜间,当下越发沉着地应对张飞的进攻,正战之间,忽听蜀军援兵到达,击退了张既之军,并成功进入了渭北,钟繇顿时大惊,急忙命朱灵、杜袭领兵三千去驻守茂陵,防备蜀军趁虚从渭北杀来,偷袭左冯翊郡。
及至后来听说蜀军并未东来,反而分兵西进之后,钟繇这才略微松了口气,却又开始为了曹洪担忧起来。
曹洪此时被关羽挥军困在陈仓,虽有张郃率领骑兵在外策应,但城外的粮草想要运进城内,需要经过渭水以及城外的关羽军两道阻隔,十分艰难,此时经过近两个多月的围城战,城中粮草已经渐渐见底,陇右之粮在供应了张既之军后,本就分不出多少来支应陈仓,又有关羽堵在城外,粮草很难运进城来。
在这种情况下,曹洪已经感觉支撑不下去了,有心撤退,却又有些舍不得。
当日晚间,张郃领兵奋力杀开一条血路,将一批粮草送进了城中,随后与曹洪商议军情。曹洪将有心撤退之事告知张郃,张郃闻言大惊,当下力劝曹洪再坚持下去,并向曹洪表示,只要将陇右、西凉之军全数交给自己指挥,则不出一月,自己必定能逼蜀军退兵。
曹洪将信将疑,但以目前的形势,再固守陈仓一个月自然也是没有问题的。
当下曹洪将持节授予张郃领陇右、西凉之兵的权利。张郃大喜,当夜复又杀出重围,退往渭北去见张既。
关羽闻听张郃领兵冲破围困,运粮进城,不由大怒,当下再次巡视了城外的各处营垒,重新摆放了鹿角,加固了营垒,以防曹军再次攻入城中。
却说张郃来见张既,出
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