正文
第三十八回
王陵惜才救张苍
梅鋗仗义助刘邦1
【吕齮有陈恢，保性命无忧；樊哙得戚鳃四个，却是如虎添翼。 】
却说当时陈恢劝郡守放下宝剑，说道：“方今之计，唯有出降一条路可走，别无他法。主公现已逼入绝境，何不使人出城去见沛公，以求归顺。”吕齮道：“到如今他岂肯相容？”陈恢道：“沛公为人，宽厚大度，天下人皆知其名。主公若率宛城军民前去归附，他必不计前嫌，定然厚待与你。”吕齮道：“君若能说动沛公，我便愿降。”陈恢道：“主公勿虑，凭在下三寸不烂之舌，定会说动沛公允诺。”吕齮大喜，便命人将陈恢用绳索缒下城墙来。
早有攻城兵卒发现，捉了来见樊哙。樊哙问了来由，不敢做主，便领了陈恢来见刘邦。刘邦正在阵前放把竹交椅斜坐着，来观曹参引领军马攻城，张良、郦食其陪在身后，灌婴、傅宽二将护卫左右。此时听报城有人缒下，知必是来说降，不禁暗喜。少顷，便见樊哙领了一个人过来，看他蓄得好须髯，养得好面色，来到跟前，望着刘邦深施一礼，道：“南阳陈恢，特出城来恭贺沛公。”刘邦坐在椅把眼来瞅道：“恭贺甚来？”陈恢道：“贺足下未费一兵一卒，只一允诺便坐得宛城。”沛公道：“刘某何曾应允过？”陈恢道：“陈恢不才，知足下必欲取宛城，亦知南阳郡守尚怀一丝念想。故特来撮合好事，以求皆大喜欢。”刘邦道：“宛城已是一座孤城，待到天色放明时便可取来。那厮性命尚且不保，还须答应他甚么？”陈恢笑道：“陈某有几句话要相告，足下可有耐心听来？”刘邦道：“请说。”陈恢又拜了，道：“我曾闻听，怀王与诸侯有约，但能先引兵入关者，便可封关王。关东豪强，无不争先，以求捷足先登。今足下徘徊南阳，围宛城意图谋夺。南阳郡守世食秦禄，知降也必死，只得征集可战吏民，依城固守，以存侥幸。足下帐前，虽多精兵猛将，也未必能一鼓而下，恐反要伤折士卒，耗费物资。若弃之不攻，执意西进，亦存弊端，宛城必发兵蹑踪尾随。到那时，楚军前有阻挡，后有追赶，以致腹背受敌，进退维谷，岂敢言胜，更莫说骤能入关。”刘邦听到这里，安坐不得，忙站起身来，陪礼道：“先生所言，果然不差。适才多有冒渎，还望见谅。”陈恢谢道：“人皆说沛公英明大度，也非虚言。”刘邦道：“刘某贪功，考虑有所不周，还请先生指教。”陈恢道：“陈某以为，若想早入关，不如招降郡守，封他爵号，使其仍守南阳诸城，为楚军通道输粮；足下自可引领宛城兵将随同西向。前途守御关隘，尽属南阳管辖，所到之处，必定闻风迎降。如此，也省却厮杀劳累，一路便可通畅无阻，长驱入关。”刘邦听了，称赞不已，连忙应允了，请陈恢返回城里，报与郡守知道。
郡守吕齮正坐立不安，与人在女墙巴望。见陈恢折回城下，也不知是凶是吉，忙命人将他弄城来。陈恢见他焦急，不等喘息，便把刘邦所答允的话说了。吕齮大喜，执陈恢手道：“此事全赖君出力，如再不降，便是执迷不悟了。”便传令下去，开城门迎降。
闲话少叙。当下大开城门，迎入刘邦人马。刘邦却将人马悉数扎在城外，只率一千兵卒入城来。吕齮引城内众武在北门口相迎，见刘邦一马在前，左右灌、傅二将护卫，身后张良、郦食其一干人等相随，甚是威仪；便领了众人跪拜在地，献降表。刘邦下马，用双手来扶起，道：“郡守能识时务，举城来降，当不失有智。”吕齮忙道：“罪将只知为秦奔命，几番冒犯虎威，至今心存恐惧。”刘邦道：“前时交锋，在所难免；今能悬崖勒马，便是同道，某岂可失信于你？”便加封吕齮为殷候，仍教管领南阳城守；陈恢劝降有功，拜宛城令，赐了千户。二人拜谢，便设筵招待刘邦，一边使屈郡尉收拾各营兵卒，约有二万人，去西城外驻扎，好随时听用。
次日早晨，便在城外营聚起众将，传下令来，教樊哙、周勃为正副先锋，管领南阳一半军马，合计两万余众，在前开道；却留妻舅吕泽、吕释之助陈恢守宛城，只让曹无伤、张苍押运粮草辎重；自率大军依次望西进发。
果然如陈恢所言，樊哙、周勃赖郡尉屈驵引南阳军马在前开道，一路望风归顺。未曾厮杀一场，便已来到丹水。时值七月天气，烈日当空，没一丝凉风，走的又多山路，只是酷热难行。到得正午时分，更是煎熬，无一个不将衣甲湿透，都叫苦不迭。樊哙见状，行不得，望前面不远处正有一片大林子，便教先去歇息。兵士听得，谁个不欢喜？紧了步伐，要先图凉快。走头里的，来得近时，见树林里却有好些人影在那里晃动，不由警惕起来；仗着人多，望里喝道：“甚么人！”只听树林内锣梆声乱响，歪歪咧咧闪出一伙人马来，看他旗幡各彩，兵器杂乱，有执刀提棍的，有抱枪扛斧的，穿戴得更是五花八门，长短不一，簇拥着四个山大王，看着树林外反喝道：“你等是甚么人？却来搅扰我们乘凉歇息？”樊哙、周勃从后面赶来，见不是秦兵，放了心；看他们装扮，估摸是占山的强人，便戏道：“你看我人马队里，分明打着谁家旗号，怎不见来？既你等已凉罢歇够，好歹让出林子也教我们歇一歇。”几个大王听他这般说，暴燥起来，正要发作，这
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