随着我们的前进，洞穴愈发狭小，涓涓溪流自岩石缝隙间钻出，让岩石的表面变得冰凉而滑腻。我不禁产生了一种错觉，似乎这个庞大的洞穴系统有着自己的生命，饶有兴致地注视着两个渺小的人类——大概还有马洛里——在其体内不住地挣扎、逃窜，并从中得到一种我无法理解的快感。
也许一方通行是对的，那种名为“吞食爱好”的畸形心理和这处诡异之地的存在或许有某种尚不为人知的联系。我不愿去猜测究竟是哪个或者哪些人的梦境构造了这处险地……不，也许不是“人”，而是别的什么东西的梦境？
我猛然惊觉，自己似乎又开始胡思乱想起来，但这个可怕的想法已经牢牢地扎根在我的脑海中，无论如何也驱之不去。稍稍用余光看了看塔特尔，意志坚定的武僧神色如古井无波，似乎周遭环境对他的精神没有任何影响。我不禁感到有些羞愧。
没过多久，我们不约而同地停下脚步——前面的路消失在几块硕大岩石下方的浑浊泥水中。水和泥沙，联想到那些毫无缘由的失踪，甚至是一整座城市的消失，我感到一股寒意自脊椎竄升至头颅。
“先等等，我用飞剑探探下面的情况。”
说着，我控制飞剑钻入水中。只是普通的积水而已，深度不过一米左右，我那可笑的担忧似乎毫无依据。
于是，我捏着避水诀从石块下方钻了过去。
“喔……”
映入眼帘的是一个巨大到不可思议的洞穴，大得足以容纳下一座三层独栋别墅。莹白温润的石柱贯穿洞顶和地面，地面的大部分被浅浅的积水所覆盖，水面上露出一排排短小笔直的石笋，在柔和的魔法灯光的映衬下，宛如大片白色的蜡烛在扭曲的镜面上摇曳。
就像是在举行某种诡秘仪式似的。不，更像是——某些我本以为自己已经遗忘的，无关紧要的知识碎片在这时候彰显了存在感——螃蟹那长有牙齿的贲门胃。随后，我意识到这段知识来自数年前闲来无事翻阅的《灵兽培育指南》。
我不禁感到有些恶心，但这股恶心的感觉随着水花飞溅的声音响起而被打断了。塔特尔自水中跃出，在我的神念感知中，对方浑身湿漉漉的，但看起来对此毫不在意。
“很美的景色，不是吗？”
僧人稍稍往前走了几步，和我并肩而立。
“嗯……是的，真没想到这里是传说中的不祥之地。”
我说了谎。塔特尔没有留心我的神色异常，自顾自地走进水里，浅浅的水只淹没到他的脚踝。接着，他打了个手势，示意我们该继续前进了，然后大踏步地向洞穴深处走去。
“嘿，小心点……”
我心中隐隐觉得有些不安，急忙御风而起，往他的方向追去。但我还是晚了一步——他一个踉跄，平静的水面突然形一个急速旋转的漩涡，水流像是有生命似的紧紧地拉扯着武僧前边那条腿的脚脖子，仿佛要将他吞入漩涡中心那深不可测的黑暗深渊。
“不！”
我惊叫出声，唤出灵剑急速飞驰，可短短十多米的水面却好似一道天堑，将我和对方牢牢地隔开。
这时候就显露出塔特尔的高强本领了。只见僧人猛地怒吼一声，气贯周身，后脚掌迅速抬起，再有力地踏下。雄浑的气劲在水面炸开，硬生生地将他的身形从水中拔高几分。趁着这一会的工夫，我控制着灵剑飞到他脚下，武僧又是借力一踏，身形倒飞而出，被我抓住肩膀上的背囊肩带，终于是脱离了这片不祥的水域。
只是，被当作踏板的灵剑仅仅是掠过水面，就和我的神识彻底断开了联系，一头扎进漩涡里，再也没有飞上来。
“呼哧呼哧……呼，多谢你了，云，你救了我的命。”
回到坚实的地面上后，塔特尔不由得长出口气。
“你的脚……没事吧？”
我注意到，对方丢了一只鞋子——是左脚，裸露在外的皮肤隐隐散发出一股黑气，而整条小腿的肌肉松软无力，现在完全是靠着右腿支撑站立的身体。
“我想大概暂时是用不上力了。我的‘气’还在和这股诡异的邪恶力量作斗争，需要找个地方休息疗伤。”
塔特尔说着，往那边望了一眼，这时候水面已经恢复平静，在我的阴阳眼的洞察中，洁白细腻的沙子静静地躺在不到半米深的水底。
“塔特尔，要不我先送你回去吧，我会继续试着找到马洛里的。不必担心我的安全，我有办法出去——我是说，出去到地表。”
“不，那样对你来说太危险了。这次是我的失误。我们一起离开，我得通知修道院的师傅。至于马洛里……”
这个刚毅的武僧紧紧地抿着嘴唇，好一会才叹了口气。
“希望他能多撑一会吧。支援明天就到，施法者们应该有办法。”
我没有说话。我很确信，我们两个都知道，倘若碰上刚刚遇到的这种情况，马洛里几乎没有生还的可能。
走到那处浸水通道，我刚准备捏起避水诀下去，想起那毫无征兆的漩涡，不由得心生警惕，便脱下外套，试探性地抓着其中一端缓缓地垂下去。一寸，两寸……当半件外套没入水中的时候，我突然感到有一股巨力在猛地拉扯着外套的另一端，匆忙松手之后，就看到整件外套消失在洞穴里。水面翻腾了几下，渐渐平息，只余细腻白沙沉淀在水底。
“看样子是没有退路了。”
我虽然可以用
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