怪人面露怅然之色道：“老夫要去找一位故人。”张孝霆原想问这个故人是谁，但是又怕怪人生气，于是就没敢问。
张孝霆起身，将剑法又演示了一遍，请怪人指点不足。不知不觉间已经到了深夜，张孝霆从粮仓回来，一直在想怪人的事情，感觉他身上全是谜团，真是深不可测。
这两日张孝霆在怪人的指点下，剑法已经融会贯通了。一转眼也已到了赶考出发之日，张孝霆答应孙康，要和他一起进考场，这日，张孝霆起了个早，刘氏以为张孝霆要赶回城里，于是做了点干粮让他带着路上吃。原来张孝霆两天前就和刘氏说要回城里，没有告诉刘氏自己其实是去凤阳赶考的，刘氏也没有多问。张孝霆收拾了一下，打了个包袱，带了一个水袋，将干粮包了拴在腰上，和老爹二哥告了别。
刘氏见老三又要走，急着追出来道：“过个十天半个月回来一趟，别让爹娘念叨。”
张孝霆笑道：“我知道了娘。”
张孝霆背着包袱，走在村子的路上，左右邻居村民，有的打招呼，走的戏弄嘲笑道：“呦，状元郎这是要赶考去？”“什么时候游街呀？”张孝霆听在耳朵里，也不往心里去，就当没听见，也只是一笑了之。
张孝霆出了村子，远远的看见那个怪人已经站在一棵柳树下，张孝霆迅速跑过去。
二人一起上路，夏日炎炎，走在树荫之下也倒是一件惬意的事情，张孝霆也不敢问怪人的私事，索性跟怪人问起了江湖之事。张孝霆才得知原来江湖上有少林寺，峨眉山，华山，九华山的玄音阁，天下第一大帮的丐帮，再一个就是后起之秀的铁刀门六大门派，除了这六大门派之外，还有众多的小门小派，而江湖上的事情多围绕六大派之间展开。尤其是六大派之间为了争夺武林领袖，表面上平静如常，但暗地里却是明争暗斗，多少年来一直如此。讲到这里怪人陷入沉默，好像陷入某种回忆，脸上也浮现出一股悲凉之色。张孝霆知道，怪老头每当这个时候脾气最为古怪，也就没有再问下去。也低着头只顾着走路，心里想些其他的事情，想着和孙康一起进考场，一起中榜，两人一路过关斩将，登入那至高无上的殿堂，想到这里心里美滋滋的，不由得嘴角露出了憧憬得意微笑。
那怪人看到张孝霆在笑，问道：“你笑什么？”
张孝霆怕怪人误会，于是立马收敛，说道：“没什么。”怪人也不以为意。
于是二人，一老一少，一路向凤阳出发，走了一天，天色渐渐暗淡了下来，一轮银月当空高悬，好像在催促着即将消失的一缕残阳。
二人坐在林中，吃了点干粮，张孝霆又问了点江湖上的事情。
忽然，怪人好像感觉到了什么，面色一紧，眉头微皱，如临大敌般的对张孝霆道：“别说话，待在这里，不管发生什么事都不要出来。”说着没等张孝霆反应过来，怪人一跃腾空而起，转眼间已过十丈开外，张孝霆心中骇然，好快的身形，难怪在土地庙在自己面前若隐若现。
不及张孝霆细想，只见怪老头站在林中的空地上，向四周喊道：“出来吧！”
张孝霆心道：“奇怪，怪老头在和谁说话？”
突然另一个声音响起道：“又被你发现了。”话还没说完，张孝霆只见一个身影从高处直飘而下，落到怪老头一丈之外，只见来人和怪老头一般年纪，身材消瘦，但是从身上隐隐的透露出一股杀气。
来人得意的道：“怎么样？老夫的觅踪术还可以吧！”
怪老头轻蔑的道：“朝廷的鹰犬，鼻子自然灵敏。”
张孝霆一惊，得知来人竟然是朝廷的人，朝廷的人又为何要为难怪老头呢？回想起怪老头先前对朝廷的抵触仇视言论，张孝霆开始断定，怪老头一定和朝廷有个某种恩怨，张孝霆躲在远处树后仔细再看，竖耳再听。
来人见怪老头言语中有轻蔑辱骂之意，不由心中生怒道：“聂从云，上次让你侥幸逃脱，今日没那么幸运了。”
聂从云怒道：“淳于坤，你从南疆一路追踪我到这里，你真的以为老夫杀不了你吗？”张孝霆从他俩的对话中这才得知，原来怪老头的真名叫聂从云，而来人叫淳于坤。
淳于坤得意的笑道：“你十五年前走火入魔，筋脉大乱，武功能发挥出从前的六成就已经不错了，还想杀我？”
聂从云想起十五年前所发生的事情，面部表情抽搐，心中恨意汹涌，怒道：“当年要不是被你们这些小人暗算，老夫根本就不会把你放在眼里。”
淳于坤厚颜无耻的道：“当年要不是金狮陀无能，再加上道衍出手捣乱，你岂能活到今日？那金狮陀无能，他的徒弟萨克陀更是无能，在南疆竟然又让你跑了。”
聂从云“哼”了一声道：“若不是老夫找到了无忧蛊，说不定真的会死在南疆。”
淳于坤不耐烦的道：“那你以为今日你还能跑的了吗？”
聂从云怒道：“那就让老夫再次领教你的高招吧！”话刚说完，只见聂从云手中不知何时已经多出了一把剑，闪着月色银光，摄人心魄，那淳于坤也凝神戒备，显得颇为忌惮，眼睛一动不动的盯着聂从云手中的剑。
张孝霆也奇怪，这怪老头手中何时多出了一把剑？
张孝霆正在思索中，只见聂从云足尖一点，飘然离地，手中宝剑
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