生日宴过后，明祈在帝都分外低调。
尽管送上门的各色请帖邀约铺天盖地，明祈还是让纪舒一应拒绝。
在外人眼里，明祈毫无融入帝都上层的意向。
事实也的确如此。
她几乎不出门，窝在别墅专心干自己的事，直到来自音协的邀请送上门。
核心层的变动虽然只是音协内部调整，却被外面广泛关注着。明祈思索稍许，还是应下了邀约。
她这边一点头，没多久池旭东就来了电话，言语兴奋，差点以为她是准备回音协当会长了。对此，明祈礼貌拒绝。
不过，她道∶“席温年也是备选人之一?”
“对。”池旭东∶“这孩子有天赋，前面的考核阶段成绩也不错，在核心层认可度很高。”
在明祈面前，这些机密没什么好遮掩的，池旭东大喇喇告知了她。
“知道了。”
池旭东∶“听说你与他有些交情，最近见过他吗？”
明祈否认，上一次见面还是参加纳吉托音乐会。
“那就奇怪了，考核马上就要开始，怎么还找不到人了。”池旭东嘀咕着挂了电话。
选举之前发生了一件大事。
某天晚上，备选人之一的音协九级会员张蒙惨死在会所床上。
据说，现场一片狼藉血腥，用过的兴奋剂摆放在桌上，床边是各种情趣用品，还从张蒙没冷透的尸体内检测到可卡因药物残留。
而同他共处一室的徒弟杨献则成了重大嫌疑人，随警方进了派出所。
这件事不知道被谁爆了出来，网上顿时一片喧哗。
张蒙好歹也是九级会员，拥有不小的知名度。
年近六十的人了，没想到还能玩得这么花，还真是老不正经，死得也是相当不体面。
这种猎奇丑闻总能吸引不少人关注，更何况对象还是拥有权威的音协成员，一时之间各种冷嘲热讽和调侃都出来了。
当然也有人阴谋论。
正是音协核心层选拔，张蒙作为备选人，难保不是被竞争者恶性竞争，使手段踢出局。还有人没忘当初明祈和张蒙的恩怨，觉得是明祈身后的人为了帮明祈报仇才下了死手。
流言众说纷纭，但基本都是没有证据的推测，也没人能证实。
最后还是警方给了交代，称张蒙死于性猝死，而提供非法药物的杨献将受到相应指控。
事情到此盖棺定论，再多的猜疑都消了声。
网上消息一茬接着一茬，很快这件事就被影后官宣的新电影的热度给掩盖过去。
这个影后自然是虞向笛。
她这次的电影饰演的是一个乡村妇女，面黄肌瘦，一张脸上写满苦难和麻木，眼神沧桑。颠覆的形象瞬间吸引了大家的关注，还有人将这部电影视为虞向笛的转型之作。
网上的讨论分析不绝于耳，虞向笛也一心扑向了剧组的拍摄任务，暂时和明祈减少了联系。
明祈便在这时参与了核心层的最终选拔。
她遇到了许久未见的席温年，不知道经历了什么，对方消瘦了不少，依然戴着一副镶边的金丝眼镜，清隽的容颜瘦得有点脱形，看到明祈目光落到她站立的双腿上，露出了惊讶的表情。
“……明小姐?”
明祈微笑和他打招呼∶“好久不见。”
席温年脸露惊喜∶“你的腿好了?”
明祈点头，他愉悦的笑∶“恭喜。”
同席温年打过招呼后，明祈便借口有事离开了。关于她为什么会出现在音协的总部，席温年也没有多问。
音协核心层的考核是非常严格的，专业能力、品格、口才、创作贡献等等，层层选拔直到最后一步，几乎用了一整天的时间。
到了最后，仅剩的几个人一起坐在大厅内，对面坐满了十几个考核官，各个面容肃穆，光看外表，都是已过半百、甚至头发花白的人，他们穿着音协特制的衣袍，胸前是闪闪发光的白金徽章，上面缠绕着经典的金色音符符号，边上还有象征纯白圣洁的鸢尾花纹。
白金徽章，是核心层成员的象征。
严格来说，对面并不是考核官，作为核心层的成员，他们对这些即将加入的成员拥有审视、考验、筛选的权力，一个回答不慎，对方可能就会错失机会，从此永远被音协拒之门外，被整个音乐界拉黑除名。
大厅里寂静一片，细针落地可闻。
席温年坐在其中，其实并不太紧张。他是当众最年轻的入选者，很有可能被筛选下去，这也是他当初担心的地方，但是那位大人曾说过，会帮他加入音协。
席温年想到了张蒙的意外死亡，哪有什么意外，都是人为罢了，只是因为那位位高权重……
他面无异色，内心却在盘算着什么。
正想着，大门被人拉开了。
一个中年男人走了进来，笑语连连∶“让大家久等了，实在不好意思。”
来人穿着随意，简单的皮夹克外套，和大厅的考核官穿着截然不同，唯有上面的金色徽章一模一样。
他嘴上说着不好意思，可言语动作间放松随和，分明昭示着这人身份不简单。
中年男人过来也没遮遮掩掩，笑眯眯过来打招呼∶“诸位好，我就是音协的代理会长，池旭东。”
这一声介绍直接让几个备选人员紧张了起来，忙打招呼。
席温年却觉得眼前这人眼熟，他打量稍许，突然想起自己曾在明祈身边见过这人。
这么想着，池旭东忽然头一瞥，和他的
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