荀家的宴席虽然简单，但也吃到了夜晚华灯初上。
荀爽和蔡邕年纪大了熬不得夜，年纪小的孩子们也早早打起了瞌睡，尤其是曹彰，他有早起练武的习惯，外加白天一整天的文化课，其实很吃苦。阿生试图把这个小胖墩抱回寝室，却想不到没抱动，最后还是曹彰自己醒了，牵着阿生的手走回去的。
灯笼微弱的火光照亮鹅卵石铺成的小径，又一阵夜风起了，吹得灯笼大幅度摇晃。竹竹和孙翊都在大人怀里缩了缩脖子，曹丕和孙权挤在诸葛亮和吕蒙之间，不知道在嘀咕些什么。只有曹彰，安静得跟别人格格不入。
“到了。”引路的阿悦兄长在一道小院门前停下，跟阿生说，“这是中院的东偏房，一共六间。他们一人一间还有一间多余的。”
阿生进去看了看格局，就笑了：“虽不是颍阴的老宅了，但与我当年住的是一样的。”
孙权和曹丕对视了一眼，然后就你一句我一句地提议道：
“二叔留下来与我们一起呗。”
“我们跟阿弟挤一挤，还能多出两间房给两位师兄。”
其实哪里需要他们挤，荀家多的是客房。但赤子之心总归是讨喜的。
然而阿生只是笑着摇摇头：“去吧，收拾收拾行装，后日启程去鄄城。”
她态度坚决，在黑夜里像一块海底的礁石，于是大的小的都噤若寒蝉，行了礼就跑回房间。木愣愣的曹彰又被留到了最后。
“有话就说。”阿生蹲下来，看这个孩子的眼睛。其实曹彰的脸对她来说有几分陌生，这个岁数的孩子总是变化很快。
曹彰抬头，眼睛里反射着橘黄色的灯笼光。“张师父是不是不回来了？”
又一阵风过，灯笼哐当哐当摇晃起来，连带着小曹彰眼里的光都在晃。沉默了好几秒，那个蹲下身的人才回答道：“不知道。但他要是回来了，得给他看一个变厉害了的阿彰。”
灯笼里的蜡烛“啪”一声爆开一个小烛花。阿彰狠狠点头，钻进了自己的屋子。
回程的车上，又只剩下了师徒三人。诸葛亮今天格外听话，坐在一边给师父师弟剥橘子，凭手感把橘子络都剔干净了。
吕蒙用胳膊撞撞小师兄，小声咬耳朵：“曹家的子弟也很厉害呀。”
小师兄：“闭嘴吧你。”
“你说她怎么把自家孩子放荀家，反而带我们呢？”
“咳。”阿生轻咳一声，吕蒙连忙闭嘴。放在往日，诸葛亮这个时候都是要取笑一二的，但今天却不同。
“曹子今天不高兴了。”
阿生在学宫路上是有一座府邸的，上次住这里，还是被张飞重伤的时候。如今虽然大半年没住了，但从门房应门的速度，到路灯亮起的数目，到厨房火上的热羊奶，再到被褥摆放的方式，都是最令她舒服的模样。诸葛亮几乎是清晰地感受到曹子身上那股紧张感松动了。
“是谁回家来了？”阿生问。
管家曹新因为右臂有伤，做不来拱手的动作，于是垂着手笑道：“您不妨一猜。”
诸葛亮和吕蒙都不由诧异，看看曹生又看看管家，却不想阿生真的侧头思考起来。“一届生就这么几个，九成九都在岗位上。战前动员如此紧张，此人竟然来给我铺床烧水，且还要是本职在许县附近的——哦，重乐，你很闲吗？”
赵奇应声出现在门口：“河东事已毕，属下确实闲得很。”
曹管家朝阿生竖起大拇指，接着悄无声息退了下去。
阿生朝管家点点头，然后转向赵奇问道：“既然在许县闲了许久，你可有什么跟我说的？”见赵奇还在门外，她又招招手：“进来说话，让阿亮和阿蒙见见你这位河东太守。”
“前太守。”赵奇大步踏进来，看两个少年的目光中带着审视，“我已经功成身退了。”
“我曾经有过很多次可以功成身退的错觉。”阿生叹气，“你看这许县我亲自建起来的，算是稳固了吧，然而——”
赵奇都无奈了：“您老进城才三个时辰吧，这就知道了？如今是有几只外地老鼠蹦跶得起劲，但小子们还真不方便出手。”
“鄄城来的呀。军需官？姓曹？”
赵奇嘿嘿一笑：“这是您自个儿猜的，可不是我说的。摆在明面上的就是那个什么曹安民，拿着大郎给的军需官委任状呼来喝去。迫害老百姓还谈不上，中间有我们和几个大户隔着呢，就是恶心得很。”
“只是烦吗？我怎么觉得你们想要他的命？”
“这从何说起啊？”赵奇叫屈，但表情不到位，演技堪称浮夸。
“一开始不给个下马威，反而放任人犯错，不是捧杀吗？曹安民惹你了？”
“这个……说起来……也很久远了……”赵奇的眼神时不时地往诸葛亮和吕蒙身上飘，“从根子上说，曹安民是曹德的长子，姓张的那个老女人养的，我们从来就没和他好过。”
“说真话，让他们听。”阿生打断他，“他们不小了，该长点心眼了，不然被你们吞了还不知道呢。”
赵奇张了张嘴，就见出去打探消息的谍部和侍卫已经到了门口。得，专业的来了。
随着几方人马带来的消息，事情真相渐渐被拼凑起来。
曹家的老三，也就是曹德，因为张氏和丁氏当年的那些后宅风云，一直不受曹操曹生的待见。曹德自己是个小心谨慎的，没有凑上来自找没趣，但眼见着曹洪、曹仁、曹纯，乃至于丁家、夏
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