雨，一直在下。
秋雨泥泞中，一支用长长的锁链拖着的一群人，正在艰难前行。
“快点，都给我快点！”
“x的，还能不能走？要不要我帮你？”
大雨之中，响彻起鞭子落在这帮人身上的声音。
一阵哀嚎，这些人纷纷加快步伐。
一个趾高气扬的兵卒，收起手里的鞭子，呸了一口，嘟囔道：“真是晦气，怎么会招惹上这种差事！”
旁边一个同样戴着斗笠的兵卒，哈哈笑道：“还不是银子催的？大人说了，将这些囚犯送到辽东，回去就是百两银子！一百两啊！可以吃多少花酒了？”
众兵卒笑了起来。
一百两！
着实有些诱人。
而来回的时间，也不过三个月。三个月，就可以赚好几年才能赚来的钱，谁不愿意？
“马上就到了，大家加把劲儿，都把人给看好了！”
但很快就有一人道：“诸位弟兄，眼看就要到那忘川城了，大家打起精神来！”
这话一出。
现场一片死寂。
不少人浑身一颤，瞳孔中散发着恐惧的神色。
一道惊雷，从天上落下，撕开了这昏暗的天际。几条可怖的银龙，衬托出即将到来的辽东之地的恐怖。
“不要不要，我不要去辽东！让我死吧！让我死在这里吧！”
“不要！”
下一刻，队伍中那群囚犯，就有人受不了这样的氛围了，疯了一样开始挣脱铁链。
“抓住他！”
“别让他跑了！”
噗嗤！
刀剑无眼。
鲜血四溅。
但这依然挡不住人们四散逃离。
忘川城啊！
那是一个吃人的地方！
……
“忘川城？”
刘铮有些哭笑不得。
魏王和雍王，以及铁木城，甚至在旁边的李泫雅，都跟着重重点头。
“不是，有这么夸张吗？”
刘铮都懵逼了。
听他们这么说，这忘川城，根本不是一个城市，而是一个山谷。这个长长的山谷，横跨在青州和辽东之地之间。若想从青州过辽东，这忘川城，是必经之地。然而此地被人称为“忘川”，是有道理的。
这个山谷环境复杂，恶劣至极，野兽横行，毒瘴弥漫，处处沼泽。
甚至有传闻说，这忘川城中，恶鬼横行，野人当道。
人吃人。
天吃人。
鬼吃人。
每年。
运往这里被流放的囚犯，十万人，能安然通过忘川城的，怕是只有五万！
就是这么可怕！
所以。
魏王等人建议，绕路而行。
但是，如果绕路的话，就需要绕远羌人草原，来来回回，会多耗将近三个月。
刘铮没想到。
这都快到辽东了，竟然出来这么一件事儿。自己这一行人，零零碎碎，加起来也有七万。其中五万将士，两万随行人员。这可不是小数。
“刘侍郎，你可要三思啊！”
“这忘川城，绝对不能莽撞去闯！”
“反正已经这样了，不如我们绕道过去……”
一群人都劝着刘铮。
此时，这一群人，就驻扎在青州的一个小城镇里。
往前，就是忘川城的方向。
往西，就可以绕道草原。
如何选择？
“先休息几天可好？”
刘铮沉声道。
这道命令一下，随行将士和其他人员，纷纷欢呼。
历经了两个多月的长途跋涉，终于可以休息了。虽说这个城镇，比不上什么大城池，但也是麻雀虽小五脏俱全。酒楼青楼，应有尽有。
“你不会真想硬闯忘川城吧？”
这里，最了解刘铮性格的，应该就是雍王了，看到刘铮的动作，他就知道这个小子，脑子里在想什么。
刘铮知道瞒他不过，微微一笑：“雍王也认为，这忘川城，只是天灾？”
雍王脸色大变：“你这是什么意思？”
刘铮笑而不语。
他不信。
他真的想去会会这个什么忘川城。
“那辽东节度使，叫什么？”
他回头看了雍王一眼。
“乔垣！”
刘铮微微一笑，点了点头。
看来这辽东之地，确实没有他想象的那么简单……
这还没到辽东，就出现了第一道坎。
……
刘侍郎不敢前行了。
一条忘川，将他吓到了。
这一下，龙炎的人都开始乐了。
不是气势汹汹吗？不是要开发辽东吗？这辽东的门口还没进去，就在这里盘桓了七天？
很快。
大雨之中，太子谢方的队伍也来了。跟着，十一皇子，谢铭的队伍也来了。另外，还有其他州来的商号，富豪。全部聚集在这个叫做“太西寨”的小城镇里，好不热闹。
“哈哈哈哈，刘侍郎，别来无恙，别来无恙！”
太子驾到，刘铮等人，还是要出来迎接，行礼的。
谢方看着刘铮的眼神中，充满了揶揄之色，面上却是客气得很。
“太子别来无恙！快快请进。”
魏王毕竟是地主，还是准备了上档次的酒菜。
这些人，都是冲着辽东之地来的，欢聚一堂，但此时，都用不可言说的眼神，看着场中的刘铮。
仿佛在说……
这辽东大计，可是你一手鼓捣起来的。这下，所有人都等在这里，看着你的动作。
你是打算闯过去，还是绕过去？
所有人都在等着。