一夜过去。
地面被野风吹干了不少。
任辛和周慕云朝着附近的炎阳县城走去。
两人从早上天蒙蒙亮，一直走到中午，终于到了炎阳县的郊区。
一座孤零零的客栈，坐落在官道旁边，七八个书生聚集在一起正在吃喝。
看这些人的情形，实在有几分狼狈，有人身上泥泞一片，有人鼻青脸肿，还有人脸色发青。
他们看到任辛和周慕云走过来，眼神立刻变得热切了起来。
“周小弟，你这新同伴也是进京赶考的学子吗？看起来身体真强壮！”
为首的书生冲着周慕云说话，目光却全部放在任辛身上。
昨天晚上，要是有这么个大块头在身边的话，也许……也许王怀志就不用死了。
不过，也多亏了王怀志力气大，和那头半夜闯入他们房间的山魈缠斗在一起，不然他们连跑的机会都没有。
看周慕云没说话，书生主动凑到他们落座的桌前，有些兔死狐悲地说道：“周小弟，以后没人欺负你了。
昨天晚上我们投宿的道观，遇到山魈了，就是那种生的像猴子，却长着人脸的精怪。王怀志被盯上，直接被吸了脑髓，要不是我们跑的快，恐怕也得遭殃。”
想到昨晚上发生的事情，他就恐惧得瑟瑟发抖，那山魈一爪子就在王怀志肚子上抓出一个大口子，把肠子放进嘴里撕咬。
当时王怀志在梦中被惊醒，发出惨叫，向他们求救。
他们都是文弱书生，什么时候见过这场面，立刻吓得逃出了大通铺的房间。
他们去找道观的观主帮忙，却发现观主不见了，于是赶紧逃离道观。
一路上，他们担心那山魈追上来，疯狂逃窜，还迷了路，好在遇到山中猎户，在猎户修整的草庐住了一晚，才逃过一劫。
“被山魈咬死了？”任辛对这件事十分感兴趣：“那山魈力气很大吗？”
“那精怪力大无穷，王怀志在我们里面块头最大，还有一身武艺，都挡不住它。”
书生说着，还是有几分后怕，“这晚上留宿，荒郊野外一定不能去，不然死了都不知道怎么回事。我们想好了，今天就在炎阳县城留一天，等明天一早再赶路。”
周慕云咬着嘴唇，没说话，也不知道心里在想什么。
那书生看他无动于衷，又邀请任辛一起同行，被任辛拒绝后，有些失落地回到了座位上。
他们吃完饭就匆忙上路了。
从这里去炎阳县城还要走两个时辰，天黑之前，他们必须赶到。
“你不和他们走吗？”任辛看周慕云瘦瘦弱弱，听到山魈的消息，居然没太大反应。
“我个头小，身体弱，王怀志死了，跟着他们，他们还是会欺负我。再说了，走了一上午，我腿早就疼得不行了。”
“那正好，我今天也累了。走哪是哪，反正春闱时间肯定足够。”
他们来京城考试的，都是秋季乡试通过参加春季会试的。这会试因为在春天举行，也叫春闱。因为交通不发达，距离远的提前小半年就出发。
两人有边吃边聊，这客栈的主食是烩面片，这东西物美价廉，在这荒郊野外的客栈，绝对算是一道美食。
周慕云吃了一碗，还喝了点汤。
任辛连着吃了三大碗，才打了个饱嗝。
似乎修炼完《日月观想法》之后，食量增大了很多。
和周慕云一起把箱笼背进去，两个人又各自要了一间客房。
等周慕云回去休息，任辛走出客栈。
看着天空高悬的太阳，任辛席地而坐，开始观想太阳。
这门妖族功法，在意识海之中观想日月，其实就是捕捉天地之间的日月精华，类似于一种无形的能量。
就算不在太阳底下也是可以修炼的，只是效率会降低许多。
在炎炎烈日下，感受着太阳照射在身上的感觉，观想的时候，事半功倍。
转眼几个时辰过去，夜幕降临，任辛和周慕云一起吃了晚饭，继续在外面观想月亮。
午夜时分，他耳朵一动，听到远处传来一队人急促和慌乱的脚步声。
那伙人很快就到了客栈前面，看到灯光之后，他们一个个都累瘫在地上。
“不跑了，就算死我也不跑了。”有人躺在地上，骂骂咧咧。
“那怪物根本就是在戏弄我们，这一路上我们的同伴也不知道死了多少。”
有人哭泣着，眼神之中满满的都是绝望。
突然，其中一个人看到在地上打坐的任辛，就好像看到了救命稻草一样。
“先生，看你呼吸缓慢而稳健，一定是修行者吧，求您一定救救我们。我王福海愿意拿出一半身家赠予先生。”
任辛缓缓睁开眼睛，他扫了一眼众人，这些人比先前那一拨书生的状况看起来更惨。
他们中有些人年纪大了，跑得上气不接下气，完全瘫倒在地上。
“怎么回事？”任辛随口问道。
“我们商队几十个人，这次跑商，没遇到强盗，没想到遇到那怪物，这一路上，杀了我们一半的人还不罢休。”
叫王福海的中年人，一把鼻涕一把泪地诉说着。
原来他们为了早点把货物运到炎阳县城，就星夜兼程，没想到今天刚刚入夜，就遇到了一个人形怪物，对方模样恐怖，还非常凶残。
一路上，不远不近地跟在他们身后，足足杀了他们一半人。
每次他们以为甩掉那怪物的时候，那怪物再次出现，把一
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