闻言，方天林眼里闪过一丝惊讶，不是最近才有消息传过来，灾区那边情况好转，怎么还要加税，还加的不是一星半点？
方天林心念电转，朝廷不会无缘无故加税，这么做必然有其缘由。可惜，沈家在云州城没多少关系，消息不怎么灵通，对于到底发生了何事一无所知，只能主动去找人问。
斟酌一番后，方天林开口说道：“家河，我们只跟负责收税的衙役打好了交道，官员这边因找不到门路，基本一片空白，这税到底怎么个收法还有待商量。走，我们去找二姐夫问问。”
这不是方天林随口瞎说，在广延村时，他就从周毅张亭两个衙役口中知道，朝廷真正收的税其实不多，那些多出来的税赋，实质上是当地衙门私加的苛捐杂税。当然，若只是单个衙门这么干，相关官员怕是早就被上面撤职查办，正因为全国上下都这么做，大家沆瀣一气，使得百姓大都被蒙在鼓里，还以为逐年加重的赋税是朝廷让收的。
“士农工商”，商排在最末，过得却比不少官员都还滋润，这里面玄机可不小。恰恰就是一开始商人地位低，偏偏他们多数又比较有钱，谁都能从他们身上捞一把，为了立足，提升自己的地位，跟官员合作就变得自然而然。一方得权，一方得利，双方可谓是一拍即合。小商人还无所谓，但凡生意做大，商家背后必然有一个支持他们的官员，甚至是一群。
有后台跟没后台需要上缴的赋税并不同，这不管是什么行当都一样。百姓之所以会多交那么多税，是因为既得利益者将一部分税赋转嫁到他们身上。这些人少交税甚至不交税，这个后果就要各地百姓来承担。
譬如拥有大量田产的官员士绅，他们可不会老老实实交田税，将田地亩数少报瞒报，把上等田定为中等田下等田，能动用的手段多着。为何没人揭发？自然是因为大家都是这么做的，各方人等得了好处，就是你好我好大家都好的局面，至于国家利益，有多少人能想得那么远？
也是因此，方天林才想着去问薛广林，看这次增加的税赋中，有多少是必须交的，又有多少是摊派。这事他得弄清楚，要是额外交的税多的话，他就得想个办法去疏通官员，总不能老这么吃亏。
方天林心里有本帐，这次要交的商税还在沈家承受范围内，但以后呢？就他来到靖朝这三年多，去年加了一次田税，阜阳县县令还算厚道，加的不多，广延村人大多都能负担得起，别的地方他就不知道了。今年又加税，三年加两次税，这可不是什么好兆头，谁能保证明年后年就不会再加？
方天林很是无奈，他倒是想规规矩矩做个生意人，事实却不允许他这么做。
两人很快乘马车来到薛家位于永安街的布庄。他们运气不错，薛广林正好在。
听伙计禀报说三舅子一家过来，薛广林忙起身相迎。
几人落座后，沈家河问起这次加税的缘由。
“北方戎族受灾严重，前些日子大举犯边，朝廷正在加派兵力抗敌。”薛广林端起茶碗，浅抿一口，“这事我也是才知道，去年戎族就冲击过边境，只是那时规模不大，这次不比以往，我估摸着那边灾情怕是刻不容缓。”
“这样啊。”方天林眼眸微敛，心里盘算开，内忧外患，又是新帝上位，看来这几年靖朝恐怕会不大安生。
“二姐夫，商税增加了，你家布店要交多少？”沈家河最关心的其实是这个，边境打仗离他实在是太过遥远。
“半成不到。”薛广林一听就明白，他也没有隐瞒，直接说了实数。
果然如此，方天林跟沈家河视线相对，神态如出一辙。
“二姐夫，你家背后？”沈家河迟疑了一下，最终还是按照之前跟自家媳妇商量好的问道。
薛广林一怔，随即笑道：“钱同知，是安家牵的线。不过我家其实跟他不熟，你们也知道，阜阳县商人组了一个联盟，也就是大家说的阜阳县商盟。安家老早就在这边置了产业，关系都打点到位，我们也算是沾了光。”
沈家河侧头看了方天林一眼，继续问道：“沈家能加入吗？”
薛广林面露为难：“照理应该是可以的，只是虽没明文规定，但大家都清楚，没个几千两家底，怕是进不去。要不这样，我去帮你们问问看，说不定真能成。”
“先不忙说这个。”方天林可不想贸然加入，“既然组了商盟，那一定有章法可循，二姐夫可否说下商盟的规矩？”
“这事无妨。”薛广林简略地说了一遍，“其实总结起来，商盟就一个规矩，就是盟内成员要共同进退，不能有好处时一哄而上，遇到麻烦就推三阻四。当然，这是在涉及生意上之事才如此，若各家因自身原因惹下祸事，能帮就帮，不能帮也不强求。有违反此条的，就逐出商盟，以后商盟成员不会再同他来往，享受的好处除了他自家拥有的，其他全部收回。比如我家商税上的折扣，就是进了商盟之后才有的，不然以我家外来户的身份，短短几个月可没法打开这么大的局面。”
听了这话，方天林思忖好半晌方才开口：“二姐夫，沈家入商盟的事暂时先别说，容我跟家河再仔细想想。”
“好。”薛广林没有丝毫异议，这事情不小，的确该好生考虑一番。
见事情办完，沈家河跟方天林起身告辞，被薛广林拦
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