一九零五年因为美国的排华法案、粤汉铁路等问题，中国和海外华侨界爆发了大范围的抵制美货的爱国运动，一时之间美国对华出口锐减，当时中国赴美留学的人数远少于赴欧和赴日留学的人数。
这种情况引起了美国一些有识之士的关注和担忧，纷纷向美国政府提出忠告，美国伊里诺大学校长詹姆士在一九零六年给当时的罗斯福总统一份备忘录中声称：“哪一个国家能够做到教育这一代中国青年人，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而因在精神和商业上的影响而取回最大的收获！”美国人急需以教育为突破口在中国培养代理人。因此美国积极倡议庚子退款，可没有任何涉款国家响应美国的退款倡议，直到一九一二年大英帝国开始庚子退款，除东邻日本国之外，其后其他所有获得庚子赔款的国家都退了款，但这都是后来的事，所以第一次庚子退款，实际上只有美国一家。当时中国驻美公使是梁成先生，他抓住这个锲机，上下斡旋，多方努力，最终使美国政府在一九零八年承诺将庚子赔款中的近半数（约一千一百多万美元）无偿作为资助中国学生赴美留学之用。
这件事不但是中美关系史上的一件大事，这也是对中国文化造成重大影响的一个事件。勤奋好学的金毓然，考取了一九零九年第一批庚子退款留美生，而后来享誉世界的大学者胡适、著名语言学家赵元任、著名科学家竺可桢等，成了金毓然后第二批庚款留美的学弟。这一大批人学成回国后成了国内各方面的精英，不但使中国的外交界人才齐聚，也促成中国二三十年代教育界、学术界享誉世界的辉煌。
紧接着辛亥革命爆发，清朝灭亡民国建立，这时的金毓然已在美国生活了两三年，更加充分接触了西方的民主思想，他没有像皇族中的强硬派铁良、良弼等人一样抱着花岗岩的脑袋对抗抵制革命，而是坦然地接受了这一切。一九一二年年底，金毓然在美国获得第二个学位后回国，被招聘到民国第一任总理唐绍仪内阁任外交部参事，因为他会英、德、日等几国语言且熟悉国外情况，常被段祺瑞的陆军部借去与外国人谈判以及商讨军火借款等事宜，和陆军部次长徐树铮的接触多了起来。金毓然渊博的学识，稳健的气质，严谨务实的作风令徐树铮十分欣赏，金毓然更是十分崇拜徐树铮的才气和学问，而金毓然作为一个职业外交家与徐树铮在政治和权力上没有利害冲突，皇家贵胄的身份也早已去除，都有着富国强兵的共同理想，再加上两人都有留学生背景又都喜欢文学，惺惺相惜自然成了好朋友。
是好朋友相见自然是要十分亲热的，然而金毓然兴冲冲地走进徐树铮的办公室刚想喊：“又铮兄……！”忽然愣住了，他看见陆军次长徐树铮一手接电话，一手批阅文件，桌前还站着两三个等着文件批复的部员，忙的不亦悦乎！金毓然无奈只好自己在沙发上坐下，旁边的书记员悄悄地给他端来一杯茶，并悄悄地放在他面前的茶桌上。过了好一会儿，等把其他人都打发走了，徐树铮往椅子后一靠想休息一会儿，却一眼看见金毓然，嘴里“哎呀！”一声就要站起来，金毓然连忙站起来向前一步扶住徐树铮，同时嘴里喊道：“又铮兄！我回来了！”徐树铮则抓住金毓然的手说着：“回来好！回来好！我正好有些事情要问毓灵兄呢！”绕过硕大的红木办公桌和金毓然坐在待客沙发上。
这时书记员又悄悄地给徐树铮端来一杯茶，徐树铮端杯品了一口放下，笑眯眯地双手抱拳对金毓然说：“恭喜毓灵兄弄瓦之喜！”金毓然忙抱拳还礼：“谢谢又铮兄！同喜同喜！”金毓然心想徐树铮怎么这么快就知道这事了？不过他想来妻子祁瑞芳和徐树铮的妻子夏女士关系好，两人常有来往，金家生女儿这事瞒不住徐家的便不再问。
徐树铮不知金毓然给段祺瑞带信之事，以为金毓然已回过家了，便说：“毓然兄！刚到家就来看我，令愚弟十分荣幸，不愧是好弟兄！哈哈！”金毓然忙说：“又铮兄，哪里……”他想说“不是这样的！”但徐树铮截住金毓然的话头又问：“见到令爱了？弟妹安好？”金毓然见如此，只得把给总理带信尚未回家的事说给徐树铮听。徐树铮听后若有所思的点点头，他听说金毓然因公事还未回家，而他也急于想知道信的内容，他还知道段祺瑞总理马上就会给他和卢宗祥总长打电话，便说：“哎呀！愚弟就不耽搁你了，毓灵兄赶快回去享受天伦吧！”金毓然问道：“又铮兄，您是不是有什么话要问我？”徐树铮忙说：“不急不急！噢！”说着他转头向书记员点了一下头，秘书连忙把早已准备好一个装钱的信封拿过来交给金毓然，徐树铮说道：“知道你得来我这里，一份
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