时东军韩世忠、西军吴璘与金军相持不下，张俊业已班师，而刘锜自顺昌大胜后，朝廷令其回师镇江府，刘锜则使将士家眷与伤卒南撤，自引一万余军马驻守顺昌，然而不攻不退。岳飞见此情形，恐岳家军兵马分散，被金军分化击破，只得将陕、虢两州交付川陕宣抚司胡世将，将蕲、光、黄三州付与淮西宣抚司张俊，令本部兵马悉数收拢于颍昌一带，以备兀术大军，并上书朝廷《乞乘机进兵札子》道：
武胜定国军节度使开府仪同三司湖北京西路宣抚使兼营田大使河南北诸路招讨使臣岳飞札子奏：臣比得卫州忠义统制赵俊差人赍到申状，自闰六月二十七日起离本州，于今月初四日到臣军前报，比遣兵过河防，合忠义统制乔握坚等已收复赵州了当。又遣本司统制梁兴、董荣两军过河，河北州县往往自乱，民心皆愿归朝廷，乞遣发大兵前来措置。臣契勘金贼近累败衂，其将帅虏酋四太子等，皆令老小渡河，惟是敌众尚徘徊于京城南壁一带。近却发八千人过河北，此正是陛下中兴之机，乃金国必亡之日，若不乗势殄灭，恐贻后患。伏望速降指挥，令诸路之兵火急并进。庶几早见成功，取进止。
岳飞再上《乞刘锜依旧屯顺昌札子》，天子连得岳飞两道札子，乃与秦桧计议。秦桧言道：“岳飞居功自傲，可速令其回军，若使其一意孤行，诸将则皆效之，王命为一纸空文矣！”
天子皱眉思索片刻道：“卿言极当。”遂累降御笔，令岳飞班师。
岳飞得诏书，与诸将道：“此必秦长脚之谋。我等此时退军，北伐之事，功亏一篑。”遂抗旨，自统背嵬军并半数游奕军，一万五千轻骑驻守郾城，使诸将分道出战，兵势甚锐。
兀术大惧，引兵从汴京至临颍县，会龙虎大王、盖天大王议道：“余以为诸帅易与，独岳飞不可当，如之奈何？”
龙虎大王完颜突合速道：“宋庭诸将，或守或退，唯岳飞孤军深入，又兵马最多，可合重兵，力挫其军。则宋军诸将不敢与太子争锋，此杀鸡儆猴也。”
盖天大王完颜宗贤道：“近日得报，岳飞以万余兵马驻军郾城，我等可合大军，直取郾城，诱致其师，并力一战。如擒杀岳飞，其下诸将不攻自破。”
兀术道：“正合我意。”乃与诸将龙虎大王、盖天大王、韩将军并一万五千铁骑，日夜直奔郾城。又令葛王完颜褎引十万余大军为后继。
只两日，兀术军马已到郾城县北二十里，已是申牌。岳家军探马直报入城中，岳飞方与诸将在县衙上，指地图议论兵势，忽闻兀术引大军亲到，手捻胡须笑道：“金人伎穷矣。”目顾徐庆问道：“命汝部打造钩镰枪，可曾齐备？”
徐庆道：“钩镰枪完备十余日，只是金军甚多，恐不足为用。”岳飞又令将镰刀缚于长枪前端，镰刃向里，似钩镰枪之状，号为“麻札刀”，更以提刀、大斧补其不足。
岳飞唤过长子岳云，令道：“汝速引背嵬、游奕马军为先锋，出城北先战金军，必胜而后返，如不用命，吾先斩汝矣！吾统军随后便到。”赢官人岳云时已二十二岁，生的俊眉朗目，虎背狼腰，身长八尺，力大无穷。将原来八十斤双锤嫌轻，重新打造了两柄，加重到一百六十斤方住。
当下岳云应一声：“儿将领命。”拴束整齐，出得县衙，点起军马，提擂鼓瓮金锤，飞身上马，引军出城，来寻金军构兵。
两军相遇，兀术亦是令子孛迭引骑士为前军，那完颜孛迭与岳云年齿相仿，生的凶恶，身高八尺余，髡发金睛，亦使双金锤百六十斤。
完颜孛迭遥见岳云领军而来，见其身后赤色认军旗上，金写十三个大字，问了通事，方知写的是：“武翼郎、左武大夫、背嵬军统制岳。”
孛迭道：“不须说了，这个小郎必定是岳飞亲眷，我先砸死他，再破郾城擒岳飞。”遂舞动一双八棱紫金锤，飞马向前大叫道：“我乃都元帅之子完颜亨，可敢但身决胜负么？”
岳云大喝道：“汝为将死之鬼，有何可惧！”二人将兵马各自收住，纵马抡锤相迎。只见二人，两马盘桓，大战一场：
棋逢对手，将遇良才。瓮金锤，酷暑炎天，半空中一双红日；紫金锤，严冬暮雪，东海里两块寒冰。瓮金锤似灯火阑珊龙吐珠，紫金锤如翻江倒海星追月。各为其主真良将，年轻气盛好争强。
二人大战四十回合，未分胜负。两军主将岳飞、兀术各引军马都到，见两个小将在核心厮杀，都将兵马摆开，南北相望，列成阵势，擂鼓助威。
岳云与完颜亨再战十个回合，依旧没个输赢，二人战的正酣时，不想那完颜亨暗带一个流星锤，将右手金锤挂在鞍旁，去左鞍下拽起流星，从肋下打将出来。岳云早看在眼里，侧身躲过，双锤自半空中齐砸下来，完颜亨急摘右手锤，合着左手锤，
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