南宋高宗绍兴元年，六月天气，骄阳似火，云淡风轻，杭州六和寺内，有一位八十岁的独臂行者僧人，正坐在寺院内的摇椅上，眯着眼睛看着太阳，对着身边的小沙弥说:“为师就要走了，好好照顾自己，夏天要躲避暑气，冬天冷了多穿衣服，我死之后可将我葬在塔林内，不要离那秃.info”伸手指了指鲁智深的骨塔，接着又慢慢的说道:“梁山众位兄弟，又能相聚了。这一辈子，我的使命，就是战争！”说完便撒手人寰，与世长辞了。
时间再回到北宋仁宗嘉佑三年。
当年的三月三日，皇帝上早朝，百官行君臣大礼，有太监高声喊道:“有事的可以早奏，无事的便要退朝。”宰相赵哲和副宰相文彦博出班奏事说:“现在京城里瘟疫横行，军民日日死亡很多，希望皇上能大赦天下，向上天祈祷，解救天下百姓。”
皇上听到这话就命翰林院写了诏书，一是释放罪犯免去刑法和百姓的税收。二是让京城里的道观寺庙多做好事祈祷消去灾祸。没想到的是当年瘟疫更加昌盛，皇上听后心中焦虑，又和百官商量如何解决。有一个大臣越级上奏，皇上一看是大臣范仲淹。
范仲淹行礼后说:“现在天灾遍地都是，当兵的和百姓生活在水火之中，早晚不得安宁，要是用臣的意见，去除这场灾祸，可找来嗣汉天师马上进京，让他做法告知上帝，可以消除灾祸瘟疫。”宋仁宗批准了，立刻亲自写了一道诏书，上了一炷香，特别派殿前太尉洪信为御使，去往江西的信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人马上入朝，消除瘟疫。
在宫殿上点起了御香，然后皇上亲自将诏书交给了洪信，立刻去请。
洪信领了圣旨，辞别了皇上，用香炉装了御香，带了几十个随从，骑马离了汴京城，直奔信州的贵溪县来了。
洪信带着随从，不几天就到了江西信州。信州官员都出城迎接，随后叫人告诉龙虎山上清宫住持和所有道士，准备迎接诏书。
第二天，这些官员一同送太尉洪信到龙虎山下。早有上清宫的许多道士前来迎接，直至上清宫，主持真人和道童侍从又将洪信引至三清殿，将皇帝诏书居中供上。
洪信太尉问这上清宫的主持道士说:“张天师现在在哪里？”真人道士告诉洪太尉说:“这一代的祖师叫虚靖天师，性格清高，懒于迎送，自己在龙虎山顶，盖了一座茅草庵，修心养性，所以不在这里居住。”
洪信说:“现在皇上招见天师，怎么可以见到？”
道士回答:“诏书已经供在殿上，我等道士不敢开读，先请太尉进入客房喝茶用斋，然后再说。”
太尉来到客房坐在当中，有人献上茶水和斋饭，吃过茶用过斋，太尉再问:“天师在山顶庵里，叫谁去请下来见面，好宣读诏书？”
道士回答:“这个祖师虽然在山顶居住，可了不得，能腾云驾雾，不知在不在，我们平时也见不到，怎么能请得下来呢？”
洪信说:“如果是这样，怎么能见得到呢？现在国内到处都是瘟疫，皇上命我捧着圣旨来请天师，希望能救百姓，这样可怎么办呐？”
道士说:“皇上要救百姓，只要太尉拿出一点诚心，斋戒沐浴，换上粗布衣服，不带一人，自己背着诏书，焚烧御香，走上山去，有可能见到天师。心要不诚，只怕要空走一回，见到就很难了。”
洪太尉听完这些话，便说:“我从汴京吃素一路到了这里，怎么不诚心？既然这样，就听你的，明天一早就上山去。”
第二天早上，洪信沐浴后，换了布衣，穿着草鞋，吃了素饭，用黄布包着圣旨背在背上，手里拿着手炉，烧着御香，众道士将他送到后山，指路让他上山。
道士又告诉洪信:“太尉想救百姓，不能后悔，一定要诚心上山。”
洪信和众人分别，然后上山来。走了几里路，走不动了，埋怨说:“俺是朝廷的大官，啥时候穿草鞋，走山路，知道天师在山上，还让我受这罪！”又走了几十步，突然一只白虎串出来把洪信吓了一跳，倒在地上。老虎看着洪信转了几圈，从后山坡跳下去了。老虎走了一盏茶的时候，洪信才哆嗦的站起来，收拾妥当，又继续往前走，一定要见到张天师。又走了几十步，又埋怨说:“皇上让俺来请天师，居然受这惊吓。”话还没等说完，从竹林里又串出一条雪花大蟒，跌了一跤，洪信大叫:“这回我死定了。”
那巨蟒看了看洪信，串下山去了。洪信看那巨蟒走了，爬了起来，说道:“吓死我了。”又骂道士:“这帮牛鼻子，等我上山看不见张天师，下山后非扒了你们的皮。”再拿了香炉，正要上山，却看见一个小道童吹着笛子骑着黄牛，来到面前。洪信问那道童:“你从哪冒出来的？认不认的我？”道童对洪信说:“你就是什么洪太尉么？来请天师的吧！”
洪信一听大惊，说:“你这小道童怎么知道的？谁告诉你的？”道童说:“早前在草庵听天师说的，有个洪太尉请他去汴京消除灾疫，天师已经驾云去了，你也不用上山了，快快回去吧！免得山里的毒虫猛兽害了你的命。”说完道童骑牛去了。
洪信想了想说:“他怎么知道，一定是天师告诉他的，天师必定是去了。”还想上山，刚才吓得够呛，还是下山要紧，又从原路返回。
到了山下，道士迎接。道士问洪信:“太尉见到天师了吗？”洪信说:“我这一路上
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