钭强、弓琪连声叫苦,持刀挺枪带人猛冲,等跑回城下人马折损大半,又见清溪城下遍插吕师囊军旗,城里火光冲天,二人不敢回城带着残兵去了临县帮源城。
原来两个都头领兵出城之后,吕师囊便派手下的十二统制谎称钭强败军,骗开城门放起大火,知县车辉知城已破便领兵拼死抵抗,却被乱军所杀,乱军入城**烧杀,城里一片混乱。
吕师囊率兵随后入城,见城中大乱急令保全知县车辉一家老小,得到的消息是车辉死于乱军之中,乱军冲进县衙淫辱了车辉妻女,又将县衙中的所有人杀尽。
吕师囊随后整军,县里一片瓦砾,县衙还算完好,就在衙里摆上一桌得胜宴,吕师囊与手下的十二统制官连同卞家兄弟共十五人喝酒庆功。
席间吕师囊举杯说道:“多亏卞先锋智谋,取得此县如反手观纹,吕某明日即写表彰奏报方圣公为你兄弟加官。”卞青说道:“多谢枢密大人,此次大胜不正应在枢密大人的名字里吗?”
“哦!此话怎讲?”吕师囊不解。卞青说:“这叫探‘囊’取物!”众人大笑,酒至半夜而散。
再说钭强和弓琪带着千余人来到帮源县城,城上守军问明原委把人放进城来,两人直到县衙见过了知县罗永芳,将前事说了一遍。
知县罗永芳说:“方腊这贼竟敢如此反叛!竟然自立为帝,我写一封书信劳烦都头送去睦州,交与睦州知府付仁龙,你再当面说与他听,他必派大军前来征讨。”
“此事我二人去一个就行,另一个在此守城,听候大人差遣如何?”钭强说。罗知县想了想说:“也好,再加我手下也有几员偏将,守城万无一失,不知二位都头谁肯留下?”弓琪抢说:“我愿留下。”钭强说道:“不可,兄弟守城非同儿戏,倘若吕师囊数万大军打来,便是生死之战,还是我留下来。”
“不,还是我留下!”弓琪说。“我留下来!”钭强争道。罗知县说:“二位不要吵了,就听我的吧!钭强留下,弓琪速去睦州。”随即知县写了一封羽檄,叫弓琪收好,弓琪人也吃饱马也喂好又带了干粮,带了几人出城奔睦州求援去了。
弓琪两日后便来到睦州城里,直接去了府衙,守门官通禀过后,知府付仁龙让弓琪入里堂说话,原来这知府却是个大清官,上马管军下马管民,做的每一件事都让人称快,深受百姓敬仰。当下弓琪进堂参见了知府,没等知府开口,弓琪便递上了知县罗永芳的亲笔信。
付知府撕开封皮读了仔细,脸色大变急问弓琪:“方腊造反几日了?战况如何?”弓琪回道:“方贼十月初起事,已经十余日了,早以为只是小股山匪为乱,数日前方腊突然聚集数万人公然称帝,将官蔡遵提兵征讨却被方腊大将吕师囊破杀在息坑,方知大事不妙,吕师囊又乘胜夺了青溪县城,杀了知县车辉,恐怕早晚去打帮源县,事已燃眉,还望大人早发救兵剿除贼寇。”
付仁龙一听这话冷汗直流,随即传令叫来两员统制官闻人平高、轩辕虎圣。二人入堂拜见知府又与弓琪相见,闻人平高问道:“大人何事吩咐?”付知府便将前事说了,轩辕虎圣说道:“大人可拨五千人马与我二人,足以剿平贼寇!”
付知府说:“不妥,每人五千人马,即刻动身随弓琪前去,莫要负我重托!”然后二将点起人马,三军饱餐一顿,就睦州甲仗库里选了铁甲八千副,熟皮马甲七千副,铜铁头盔一万顶,长枪六千根,滚刀四千把,弓箭不计其数,战马五千匹。
一切装备齐全,二将和弓琪各自披甲领着军士直奔帮源县而来,两日三人领兵来到,只见吕师囊大军把帮源县围得水泄不通。
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