宣和二年冬，徽猷阁待制、发运使陈遘，字亨伯，已知方腊为乱，上书徽宗皇帝说：“东南妖贼方腊始起青溪，众不及千，今胁从已过万，又有苏州石生、归安陆行儿皆聚党应之。东南兵弱势单，士不可战，必未能灭贼。愿发京畿兵，鼎澧枪盾手，兼程以来，庶几蜂起愚民，不至滋蔓。”徽宗皇帝始大惊，悉行其言，十二月丁亥改谭稹为两浙制置使，以童贯为江、淮、荆、浙宣抚使，率禁旅及秦、晋蕃汉御辽兵十五万以东，讨方腊。童贯要走时，徽宗全付以东南一事说：“如有急，即以御笔行之。”童贯又以数员大将为进军主力，有开封祥符人淮西钤辖何灌、保安军人保信军节度使、马军副都指挥使刘延庆和其子三将军蕲州防御使刘光世、忠州防御使辛兴宗、还有杨惟中、折可存、王禀、杨可世、刘镇、王涣、马扩等将，此时宋江已经招安，受命征大辽、平王庆、擒田虎以后未有官职，童贯又命宋江为征南正先锋，逢山开路，遇水搭桥。
再说时已宣和三年春正月，这衢州知州名叫彭汝方，字宜老，饶州鄱阳人。其长兄是枢密都承彭汝砺，字器资，年五十四而卒；次兄显谟阁待制彭汝霖，字岩老，是奸相曾布一党。
彭汝方在长兄汝砺的帮助下担任荥阳尉、临城主簿。长兄汝砺死后，弃官归葬。丰稷留守南京，辟司录。徽宗宣和初，为衢州通判，使者疏其治状，升为衢州知州。
彭知州听闻贼兵已至城下，遂与通判段约介、大将郭师中商议如何是好！段约介说：“如今寇至，众望风奔溃，已无兵可御！”郭师中说：“我为东南大将，一口锯齿刀，百战不殆，所以人称‘病关兴。’不可有愧此名，今日我便杀退贼寇，让朝廷知有郭师中，不知有方腊！”乃提刀引千人出西城杀敌，彭知州劝之不住。
郭师中出战，彭知州与段通判上城观看略阵，郭师中大骂反贼，南国侍郎将高玉迎战，没十个回合，高玉枪里加鞭，一鞭打在郭师中左臂，郭师中大怒，一刀扎在高玉肋下，高玉落马被郭师中一刀砍下头来。
石生一看一磕两把狼牙棒来斗郭师中，王寅怕石生不能取胜，暗中放了一枝冷箭，这箭正射在郭师中马脸上，那马疼痛惊吓，将郭师中甩了下去，郭师中从地上刚站起身，被石生狼牙棒正打在面门，东南大将郭师中一命呜呼！千余兵士一见主将死了，都跑入城里关门躲了。
城上彭汝方一看大惊用衣袖掩面，段约介喊道：“紧守四门，谁也不准出入衢州，违者立斩不赦！”然后派兵四门加强守备，段约介和彭汝方才回了府衙。
至晚王寅将郭师中的尸体和一封书信送进城里，彭汝方打开看了，上面写着：
徽宗无能，枉居帝位。奸相弄权，生灵荼毒。各州苦守城廓，朝廷却无救兵。吾闻尽忠之臣未必能有好报，古有乐毅、廉颇，皆奔亡而为虏；韩信、彭越，悉菹醢而受诛。白起则赐剑杜邮，伍员则浮尸江中；犀首乃流离之将，孙膑实刑余之人。穰苴则偾卒齐庭，吴起则非命楚国。周勃称重，有置甲尚方之疑；陈平善谋，蒙受金诸将之谤。
彭郡守若能迷途知返，归顺我朝，必得重用，愿彭知州三思！
——尚书王寅亲笔。
知州彭汝方看罢面沉如水，把信递给了段约介，段约介看完一把扯个粉碎，破口大骂。
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