珍荣混在人群里，远远地避开陈家兄弟。兴桥洪亮的声音没让她错过任何细节。她听完告示，转身跑回悦仙楼，向砚君唉声叹气：“查大人一死，城门要封禁，这下子不知道什么时候才能走！”
砚君从客栈客人们的喧闹中，得知了各种版本的猜测，心里早做好糟糕的打算。她与查大人有一面之缘，印象并不差，难免有点欷歔。此刻听说暂时走不了，欷歔中增添了几分忧愁。
金舜英对自己与查合伦的一面之缘，却抱着怀疑的态度。“难道查大人干过伤天害理的事情？”她至今没有告诉砚君，查大人想给砚君牵一段镀金的红线。说出来平白惹砚君冲她怄气，还是免了。同时这桩秘密也让金舜英疑心，是不是查大人还有另一个备选的名门闺秀，而那人怀有誓死不从、宁可与昏官同归于尽的心性。
珍荣长长地叹气：“三花头不知道要怎么摆弄这城。我想我们几个妇道人家，还是闭门不出最为稳妥。”三个女人难得达成一致，却让墨君满肚子不高兴。但他近来不仅不敢违逆脾气暴躁的亲娘，连砚君也不敢招惹。姐姐好像早就满腹忧愁，再禁不起他往里面放一丁点儿的心烦事。
幸好墨君这个年纪的男孩儿，已经不再需要为自己的每个举动争得许可。他借口去通廊里透气，神不知鬼不觉地溜到悦仙楼门口。外面倒也没有什么特别吸引人，他只是享受能够开溜的成就感。
男孩儿怎么也没想到，他无聊地骑到石墩上晒太阳时，有人拎着他的后领将他提起来，夹在胳膊下，几个大步就转过街角。
事情发生太快，墨君稀里糊涂，甚至来不及大叫。过了片刻就晓得自己的处境，哭喊未必有用，赶紧腾出一手伸入领口，将他舅舅送的小匕首紧紧地攥住。这是他在旅途中向元宝京学来——假姐姐即使在睡觉时，手里也攥着一把短刀。那短刀平日挂在他脖子里，墨君也有样学样。
那人将墨君夹到偏背小巷，放下他，急促地说：“墨君，帮我个忙好不好？”墨君松开手，定睛看，原来是他的假姐姐。他原本就不怎么害怕，现在更不怕了，乐呵呵问：“你不是远走高飞了吗？”
“可惜走得不够及时。”元宝京对这孩子有种特殊的好感，拍拍墨君的肩膀说：“突然出了命案，城中挨家挨户查得很严，我实在没有办法躲过。你帮我问问你姐姐，能不能请陈家的人出面，尽快把我弄出城去。告诉你姐姐，事情很急。”
墨君虽然对这假姐姐的印象不坏，可他不傻。元宝京一走了之那天，砚君和金舜英垂头丧气的样子，墨君全看在眼里。他暗暗谴责假姐姐不仗义，脱险就自顾自逃跑，不是大丈夫的所作所为。墨君不仅知道这个，还知道城门封闭是桩大事，元宝京遇到麻烦，又记起苏家人了。
孩子唯一不知道的是“弘熙皇帝”算什么，从没听苏牧亭提过，想必没啥了不起。了不起的人怎么会抛下朋友？他冲元宝京翻个白眼，撇嘴道：“我姐姐自己还发愁呢。”
“她愁的是路途遥远。我只要能躲过盘查就好。”元宝京说着警觉地四下观察，确信附近无人，继续说道：“跟你姐姐讲，这次我能逃过一劫，就有办法救出你爹。知道了吗？”
“当真？”墨君跳了起来，双脚落地时又愁眉苦脸地摇头：“你自己还是靠我爹和我娘，才能到这儿来。你能救得了他？”
元宝京弯腰凝视男孩的眼睛，郑重地说：“直到昨天，我自身难保，管不到别人。但今天不一样了。事不宜迟，只要我能出城，就有希望。你明白吗？”
墨君不大相信，狐疑的目光打量元宝京：若不是贪图姐姐手中的血书，他肯定躲开追兵就失踪。果不其然，拿到姐姐的血书之后，他又跑了。谁知道这回他出了城，是不是再也不见人影？
可就算是墨君这样的小孩子，也知道元宝京到了生死关头。珍荣说要查户。元宝京再不能假扮苏砚君，再没有一驾马车藏着他，不急才怪。
了不起的人不会抛下朋友——墨君再次想起自己悟出来的道理。元宝京可能不是这种人，但苏牧亭是。作为苏牧亭的儿子，墨君觉得他不能给父亲丢脸。
他决定再信元宝京一次，但又发愁，“我姐姐从来不求人，为了救爹，也许会求人吧。可我娘肯定要问‘他说能救你爹就能救出来？’我可答不出。”
元宝京默然中显出一丝的悲怆。“难道我是动辄求人的吗？这也不过是念着你们父亲是忠臣，苏家后人仍可信得过。”他说了这句，看出来墨君并不能深刻明白他的心情。元宝京不得不向自己的处境低头，低声说：“我只有不肯说出口的话，哪有说了不肯认的话？只要事情顺利，当然能救出你父亲。”
墨君不太懂得他的语气，字句倒是能够记得分毫不错。孩子点点头，“那你在这里等我一会儿，别乱走。”元宝京苦笑道：“我无处可去。”墨君跑开几步，回头见元宝京孤零零地站在阴冷的小巷里，他又跑回去拉起元宝京的手，说：“我请你去屋里坐一会儿。没事的，我舅舅昨天也去了，没人拦着。”
元宝京想甩开墨君的手，小孩子手掌温暖，他实在狠不下心。“太危险了……”他嗫嚅着说。
“看你这点胆子！”墨君不齿地回应一句，眉目神气颇得他亲娘的神髓。他若无其事地牵着元宝京跑回悦仙楼，向门口打量他们的伙计说声
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