叶晓川在进退间纠结了好久，始终做不了决定，终于摇了摇头，坐起身来，盘膝入定，修炼起紫宸玄功，好将诸般烦恼抛开。
体内真气运行了六个周天后，叶晓川忽而觉得真气流转有些粘滞不畅，心道：“奇怪，自从奇经八脉打通以后，从未有过如此怪象，看来今日的确是劳损过度，身体有些吃不消了。”随即凝神聚气，专心引导真气运行。
叶晓川体内的真气此时便如一只桀骜不驯的野马，时而狂奔不止，拉也拉不住，时而驻足不前，拽也拽不走。没过多久，叶晓川的手掌心和脚掌心皆渗出了细密汗珠，全身好似裹在一团火里，皮肤涨的通红，他只当这是先前接连施展和光同尘，六合纵横两大绝技，又负伤抱着苏灵长途奔波所致，并未放在心上，却不知这实际上是紫宸玄功即将突破第九重，到达第十重境界的征兆。
紫宸玄功共分十二重境界，其中，第九重是一道分水岭。第一至第九重阶段，修习者只需勤加练习，到了跃升之时便可顺利冲关，若能有幸达到第十重以上，便可称之为“大成”，且每升一层都十分凶险，稍有不慎便有性命之忧，冲关之时通常需要师长在一旁援护。太清殿的弟子中，以张伯善功力最高，但他恰好处于第九重境界，因此门中弟子皆不知第九重以上的玄妙。
叶晓川不知这是第十重境界的冲关之象，反而使得他能够聚精会神，心静如水，若是他知道自己即将超越大师兄张伯善，情绪产生波动，身边又无人援护，非要走火入魔不可。
大约过了半个时辰，体内真气终于重归自然。叶晓川只觉浑身通透，放佛大病初愈一般，收了功力，睁开双眼，发现自己在黑暗中亦能看清屋内的一桌一椅，十丈开外便能听见屋外的虫鸣，除此以外，他还闻到了空气中有一股淡淡的香气。
“……是迷香！”
叶晓川倏然弹身而起，拾起临风剑，挥出一掌拍在墙壁上，瞬间在墙上击穿了一个大洞。
隔壁苏灵的房间此时窗户大开，屋内却空无一人。
叶晓川心头一沉，纵身自窗中跃出，未及落地，头顶忽然劲风四起，叶晓川第十重玄功已成，仅凭感觉便判断出上方有四个人拉着一张巨网，当下曲背抱膝，使了个下坠的身法，加速向下落去。触及地面的一瞬间，反手朝不同方位一连刺出四剑，正是那四人即将落脚之处。
四人脚腕吃痛，落地时重心不稳，叶晓川趁机向上一跃，冲入巨网之中，网心经他这一撞，四角向内生出收拢之力，持网之人被大力牵扯，纷纷向前摔了出去。
黑暗中传来一声喝彩，“好手段！”
叶晓川将网绳丢在一旁，道：“足下何人，请现身说话。”
那人道：“想要救人，便随我来！”话音刚落，林中传来缰绳的抽响，接着便是一串清脆的马蹄声。
叶晓川心知林中必有埋伏，但因挂念苏灵，也顾不得许多，当即施展身法循声追去，所幸此时叶晓川耳力目力大胜从前，在黑暗中亦能看清那人的身影，眼见前后只剩三丈来远的距离，那人忽然反身用十字弩射出一发弩箭，叶晓川瞧得清楚，侧身避过，却见树顶落下数十个黑影，将自己团团围住。
叶晓川停下脚步，前面那人也勒住奔马，调转马头对着叶晓川，道：“久闻凌霄道长剑法超群，不妨入我这三才阵一试。”
叶晓川环视四周，发现众人皆佩带了盾牌，忽而想到了什么，问道：“你们是锦衣卫的夜鸦部队？”
马上那人道：“不错，我们和白天里随陆大人到太清殿捉拿你的亲卫部队可不太一样。”
“夜鸦”是锦衣卫中的特殊部队，一般不会轻易动用。当中的每名成员都经过严酷的训练，身手远在寻常锦衣卫之上，尤其擅长夜间作战。传闻这些人白天里行动时都会带上一种特制的黑纱眼罩，一来可以起到掩饰相貌的作用，二来是因为他们的眼睛已经无法承受阳光，到了晚上，他们便可以依靠视觉上的优势，执行各种潜伏或刺杀任务。
叶晓川已经看清苏灵就伏在那人的马背上，不由松了一口气，道：“听闻夜鸦部队只有当今圣上才能调动，没想到我一个小小的太清殿叛徒，竟然会有这种待遇，真是荣幸。”
夜鸦首领沉默片刻，忽而喝到：“给我拿了！”
众鸦兵闻令而动，五柄长刀分别从不同方位功向叶晓川，夜鸦使用的武器较一般的绣春刀而言更长，刀刃经过特殊处理，呈乌黑色，不易反光，叶晓川完全是凭着感觉判断出刀的走势，挥剑荡开其中三柄，又避过了另外两柄，朝着西北方位斜跨一大步，正欲突围出去，又有六柄长刀自右前方和正后方攻来，这些刀速度很快，角度又十分刁钻，叶晓川连挡带闪，左右腾挪，好不容易从刀锋之间钻了出去，又有四柄长刀自头上劈落下来。
如此重复了五六个回合，叶晓川发现自己总是被围在最中间，且自己身边的敌人不停在换，心道：“不好，我每一次移动位置，正好落入他们设计好的圈套中，同时他们又会根据我的方位变换阵型，内外人员交替来来消耗我的体力，如此下去不是办法。”仓促间强提一口真气，临风剑抖落开来，施展“和光同尘”，将近身的几柄长刀一并弹了出去。
夜鸦首领瞧见他的动作，猜到他接下来将要施展“六合纵横
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