一时轮到凌云上台，曹八姑忙打断了两人说话：“快看！”
只见包括凌云在内一共八名女子，俱穿着水红色的舞衣，化着飞天妆，个个怀抱着琵琶上了台。凌云率先轻轻的拨了两声弦，珠玉一般的歌声幽幽响起，众人仿佛被牵入了一个幽渺之境，琵琶却突然一声急响，众人一个旋身，像花朵骤然盛开在水榭之上。
曹八姑道：“她们竟是边唱边弹边舞！”
一众舞女有如飞天一般在舞台上轻盈灵动跃动着，声声琵琶随着舞姿时而幽咽，时而激昂，间或有凌云曼妙的歌声响起，歌词顺应舞姿，舞姿贴合着歌词。
众人只觉耳目一新，比起唱念作打的戏曲来更悦目动听不说，亦是更能雅俗共赏。
因是薛池点了名的，太后也不吝让薛池高兴，特地唤了凌云前来赏赐了些金银布帛。
薛池暗笑，心道凌云在太后面前也是露了脸的，寻常人再想欺辱她也得掂量一二，再说她回头就教唆凌云将太后赏的布帛裁成衣裳穿上，也好借这一身狐假虎威。
一时她瞧见凌云退了下去，忙就起身找了个借口尾随而去。
一路被人看见，少不得又说笑两句，等再走去时就不见了凌云一行人人影。
薛池往前走了几步，正待放弃，便听得有人说话，似乎正夹着凌云的声音。
薛池朝一边的宫人比了个噤声的手势。因她已在宫中住了一段时日，是以宫人都认得她了，俱都听从。
薛池走近了去听，只听有个女声道：“……凌云妹妹，看到你今日落到如此境地，姐姐也是心疼。不如——你去求求摄政王，自荐枕席，兴许他看在昔日曾与你议亲的份上，也会开口救你……”
薛池心中一突，拨开枝叶，就见有三名做妇人打扮的年轻女子正围着凌云说话。
三人俱都是衣着华贵，又想到今日到场之人，最低也是四品官员家眷。
凌云并无一丝退怯，抬眼直视着说话之人：“钱夫人慎言，我不惧污名，然污了摄政王的名声，也不是夫人担当得起的。”
钱夫人显然有丝惧怕。然而旁边一名紫衣少妇却道：“我们说的也是事实，当年妹妹风光无两，却不料时至今日就连活着也是污人名声，若是我，倒不如死了的干净，也免得害人害己。”
凌云昂起了头来，冷然道：“正听说世子爷办砸了差事，写了折子要自请死罪。不料世子夫人亦是如此刚烈之人，不如就一道赴死，万莫学我贪生怕死。”
世子夫人被她一呛，恼急的抬起手来：“你这贱婢！”
薛池喝道：“何人在此！”
几人唬了一跳，见薛池走近，认出是先前立在太后身侧的娘家侄女，忙挤出笑容道：“是融姑娘啊，我们几个正在此闲话。”
薛池笑着点了点头：“现在正在表演杂技，好看得紧，几位夫人快入席罢，方才依稀还见有人问起你们。”
三人闻言，那还站得住，立即去了。
凌云叹了一声：“又教你见着我这狼狈的样子。”原是三位夫人在一旁透气，正见凌云等人经过，单留了凌云说话。
薛池摆摆手：“又不是你的错，说来怪我了，不该让你入宫献舞，原以为能令你多添些脸面，水涨船高，旁人不敢随意轻贱你。”
凌云一怔，反倒是笑了：“原来是你！真心歹意我岂是分不清的，怎会怪你。”说话间见薛池隐隐间丝好奇，便摇头道：“想来你方才也听到了，时至今日，于你我也无甚好瞒的。方才这三位夫人当年与我在闺中便是相识。”
薛池拉了她一道在一边的石凳上坐下：“怎么再相逢是这副嘴脸，可是当年交恶？”
凌云道：“怎么会？彼此间一句重话也不曾说过。”
薛池眼珠一转：“难不成是因为你与摄政王议亲，她们嫉妒了？”
凌云面上露出惆怅之色，半晌叹道：“也许就是如此罢。当年……先帝本想将我许给摄政王为妃，不想被人揭露我父亲贪墨修缮河堤的银款，恰逢百年一遇的大水，冲垮河堤，至使生灵涂炭，死伤无数……”
薛池面露震惊之色：“这，有没有可能是被冤屈啊……”
凌云苦笑一声：“融姑娘心善，将人往好处想。此事我也问过父亲……虽则不是他一人所为，他所贪墨数额也非如此之巨，但始终是做下了有负苍生之事，我们一家也是罪有应得……”
薛池想了一阵道：“你人在闺中，总是无辜的，你放心，来日我必求皇上赦免你……”
话未说完，凌云就连忙摇头：“融姑娘千万不要！你几番助我，已是沾惹麻烦，若再请圣意，世上无不透风墙，姑娘清誉有损。再说我也并非无辜。我生在凌家倚仗凌家之势，自小锦衣玉食、享尽人间富贵，一朝破家，我自也该承担凌家之祸。凡事有因才有果，就比如当日我因身为凌氏女，风光无两的成为王妃人选，便有今果，被人因妒恨追究前事。”
薛池眉头一蹙：“并非如此道理，若由得你选，我想你许是宁愿荆钗布裙的清苦日子，也不要当初贪墨得来的锦衣玉食。可惜事事由不得你，你也只是受其牵连，而并非为祸之人。当朝法理纵然要入你的罪，但从人情来说，既让我遇上，总该尽一分力替你脱罪。”
凌云一时红了眼眶，以帕掩面，声音哽咽
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