十月，正是桂花飘香的季节，暨阳城的濮阳湖畔立着一排桂树，金秋娇子，枝叶繁茂，一朝花开，香飘十里。
很多有情调的青年男女都会在黄昏时分于此地相约互诉衷肠，稍有胆小的脸皮儿薄的，只能站在湖两畔彼此顾盼遥望，再大胆些的也许会偷偷传递一下写满了情话的小纸条，写着海誓山盟，却没几对儿可以相伴一世。
濮阳湖边有一茶馆，叶守安和王老八兄弟正坐在这里谈事，王老八是个粗人，没见过什么世面，也无心品茗，刚落座便讲起了兄弟二人这次前来的目的。
东北去年就解放了，兄弟俩在解放前夕洗劫了几个准备逃往台湾的国民党官员，赚了不少金子，跟手下众喽啰瓜分了财物后便金盆洗手不做土匪了。
兄弟俩揣着满满一包金条准备南下去广州，再偷渡去香港扎根，但是刚到了广州就被当地的一伙盗匪给打劫了，对方十几号人，个个都带着家伙，要不是兄弟俩跑得快，估计小命都不见得能保住。
兄弟俩身上没了钱，只能流落在广州街头，无处可去又饥饿难耐，秃毛虎饿的直掉眼泪，王老八也饿的眼冒金星。正这时候有一个老道发了善心给俩人一人买了一份煲仔饭，兄弟俩才没饿死在广州街头。
“那你们是如何来到zj的？”叶守安饮了口茶，问道。
“叶老板你听我说完，是那个老道让我俩来的，他可真是个活神仙，一见着我俩就知道咱们认识！他说让我俩来找你，给你干两年活，那包金条就能一分不差的全回来！”秃毛虎兴奋的说，仿佛那被抢走的金条还在手上一样。
“这个…那道士可是姓刘？”叶守安皱了皱眉。
“不知道，但是看他说话啥的都好像挺神的，俺们兄弟俩就打算信他一次，反正金子被抢了也找不回来了，不如就在你这等个两年，到时候金子能回来算我命好，要是回不来，老子也认命了！俺俩在广州干了几个月的活攒够了火车票的钱就买票蹽过来了，反正叶老板你也认识俺们，给你干活不吃亏！”王老八仰脖一口喝掉杯中茶水，呛得直咳嗽。
“既然你们二人来投奔我，我也不会委屈二位，但是我已经近一年没有管过事儿，现在是我大闺女当家。你俩才来暨阳，这两天先歇息歇息，我让桂华给你们安排地方。”叶守安明白俩人来意后也没多考虑，便答应了给二人谋个差事做。
快分别时，叶守安突然想到了什么，便问秃毛虎:“你还抽大烟吗？”
秃毛虎咽了口唾沫说:“不抽了，早就戒了，现在想起来都心疼那时候花在抽大烟上边儿的银子！”
两天后，王老八哥俩被叶桂华安排在刘老实的保卫处，负责各厂区的安全，兄弟二人每日的工作就是拿着条警棍在厂里巡逻，清闲自在，顿顿鸡鸭鱼肉，大米饭管够。
王老八想着，去他妈的两年吧，管他两年后会不会有金条，就这样在这儿混一辈子也算享福了！
过年这几天，工厂公司都歇业，员工们都领了薪水回家过年，叶家也准备好好过个春节，但是还没过初五，叶氏企业的一个织布厂就出了事，布厂仓库的锁被砸开，囤着的半仓布匹被泼上了油，一把火烧的一丝不剩。布厂位于叶氏企业的厂区中心，周遭都是叶家的各项产业，幸好这时候工人放假，库里没通电，要不然电线起火，怕是整个叶氏厂区都要被焚毁殆尽。
叶桂华说到底还是年轻，虽然商业上颇有头脑，但是遇到大事时脑子却不灵光，她听到这个消息后第一反应便认定是赵艮塔所为，因为这一年间叶家和赵家明里暗里斗得火热，入流不入流的手段都摆在明面上进行，政府忙着肃清国民党特务，对这种商人之间的争斗睁一只眼闭一只眼，只要不伤害国家利益，一切都好说，等到两败俱伤时，政府再出面调停收购，坐收渔利。
双方每次较量都免不了波及到一些小的虾米企业，暨阳商界人士都纷纷忙着站队，有眼光的人都选择了跟叶家共进退，因为虽然燕赵实业现在和新政府打得火热，但是赵艮局太小，别看今日闹得欢，只怕会飞得越高，摔得越惨。
叶家虽然一年前被政府“买”走了半数产业，但是瘦死的骆驼比马大，都说叶守安这老狐狸在国外存着大笔款子，也不知是真是假，就算是假的，按叶家那闺女的敛财速度，怕是不出五年，叶家的资产必会远胜叶守安在位的最鼎盛时期。
出了火灾，叶桂华按常理认定必是赵艮塔所为，但是叶守安却不这么认为，虽然自己这一年多不问世事，但是来拜访的老友们时常有意无意提到叶桂华在商界的暴戾恣睢，叶守安已经放权，也不想过问叶桂华如何行事，叶家今后如何，自有儿女来成全。
叶守安认为赵艮塔虽然暴虎冯河，但是不会愚蠢到这般胆大妄为的地步，赵艮塔现在如日中天，又有政府撑腰，根本不会对力薄势微的叶家用这种下三滥的法子。
“那会是谁呢？桂华，你要是觉得是赵艮塔干的，俺们哥俩这就去也给他放把火！”王老八蹲在墙角抽着烟，突然冒出来一句话。这几个月在叶家工作，叶家对他不薄，他不是狼心狗肺的人，投桃报李的道理他懂，他曾经的山寨被人一把火烧的面目全非，而纵火的元凶早已远遁他国，此生都恐怕再难遇到，王老八有仇难报，本就愤恨在心，而今叶家工厂也遭遇火灾，他更是心绪难平，宁可错杀
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