周秀英之父名叫周立春，原是青浦县地保，在家乡素有威望。他联合刘丽川发动起义，带领乡民占据青浦、嘉定县城。
按照刘丽川的计划，他们准备接受太平天国年号，坚守城池，等待太平天国派出援军。
然而，太平天国自顾不暇，无兵可派。刘丽川举措失当，只得熬一天是一天，祈盼出现奇迹。
周立春不想让女儿留在嘉定等死，派他投奔吴捷，以图东山再起。
吴捷感慨不已，说道：“刘丽川遇事犹豫不决，不能约束部下。令尊忠义之士，不应跟着刘丽川，一条死胡同走到底。”
周秀英只是说：“父亲甚是倔强，耻于抛弃同袍，不肯离开上海。我再三劝说也无用，只得祈求上天保佑。”
吴捷无语以对，安慰周秀英一番，把目光投向萧亚光。
萧亚光时年四十岁，已经加入复兴会。此次前来，是想从此追随吴捷，到左七军开展实际工作。
他本是宝山人，出身纺织主家庭。上海开埠以后，洋货大量输入，大量纺织工人失业。萧家的事业受到冲击，难以为继，官府的盘剥却日甚一日。
清朝官府对内横征暴敛，对外懦弱无能。官逼民反，为了自保，萧亚光只得加入上海红帮寻求庇护。
上海红帮本是天地会的分支，因纺织工人、漕丁大量失业，红帮不断壮大。萧亚光精明强干，饱读诗书，逐渐在红帮中脱颖而出，成为上海红帮第三号头目。
然而，红帮托言“反清复明”，却从事走私鸦片、组织mài_yín等勾当，与青帮逐渐同流合污。
萧亚光大失所望，碰巧接触到复兴会，大受触动，成为复兴会上海支部的骨干成员。
吴捷对萧亚光期望很高，希望他留在上海。他说：
“革命有分工，样样都光荣。不是我不想接纳萧大哥，萧大哥呆在红帮，更有利于我们的事业。上海华洋混杂，地位特殊，官府管不到租界，各国洋人也鬼胎。
“官府和洋人中间，存在着权力真空，红帮正可乘虚而入。萧大哥可以利用自己在帮会中的特殊地位，暗中保护、支持复兴会上海支部。复兴会也将支持萧大哥，提升萧大哥的帮会地位。
“上海是华夏明珠，也是洋人在华夏最大的落脚点。复兴会欲争天下，必须努力经营上海，在上海采购军械、联络洋人、办理报纸……请萧大哥考虑一下我的意见，为了复兴会的大业，请留在上海。”
按照复兴会的章程，下级需无条件服从上级。吴捷是会长，萧亚光当然要服从他的指示。他说：
“萧某谨遵大帅指示，情愿留在红帮，暗中支持上海支部的工作。”
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