平阳公主，乃是当今圣上长女。
论年纪，要比陆长歌大上一轮。虽是女儿身，可公主殿下的名声却大的很。
她夫家早亡，之后也没再嫁，沉浸于整日游山玩水好不快活。
平阳公主偏爱面容俊朗的青年才俊，但凡是新秀榜上有名的学子，几乎都是她云游的好友。
未亡人与男性同游，虽于礼不合，却也没人敢议论皇室的家事。
学子们更是纷纷赞扬公主殿下风华绝代，有巾帼不让须眉之气魄。
此后，平阳公主收集才俊的癖好愈演愈热。好事者更以是否入过公主府为谈资，用以评定潜力的标准。
不知不觉间，公主府已笼络了大半未来的朝廷栋梁。
稍一打听，陆长歌才知道这场宴饮原先也就是场普通聚会，余庆之也在受邀名单上。
两人一合计，索性一道骑马共往。
匆匆在余庆之家住了一晚，临去前才想起来，似乎忘了和沈醉招呼一声。
平阳公主的这处别院，比陆长歌的山庄还要偏僻，修建在一座高山上。
皇家路难行，到了山脚下，陆长歌二人才获知，宾客坐骑一律留在山下驿站，唯有搭乘公主府的车驾方可上山。
驾车的车夫是个敦厚的中年汉子，一眼便能让人记住他那质朴的气质。
他的话极少，整个人很是谨小慎微。那双布满老茧的粗掌，牢牢的拽紧缰绳。
这座山的地势其实十分险要，却被硬生生穿凿出一条平整的上山路。
“二位贵客，别院到了。”车夫低声提醒了一句，将马车稳稳的停在正门一侧。
饶是陆长歌算得上见过世面，可当别院一点一点在他面前展开时，他的认知还是受到了一定程度上的冲击。
平京城内有六扇门及御史监察，各家的宅院还算克制。可到了荒郊野外，权贵们的野心算是彻底打开了。
竟然真的有人能在高山上建一座宫殿！
晃神间，一道黑影擦着陆长歌蹿过，撞的他半边身子微摇。
“爹爹！”
一个矮小的黝黑小孩高呼着跑了过来，车夫立马警惕的将他抱起。
他惶恐的捂住孩子的嘴，怀里的小黑人茫然的挣扎着。
车夫低着头，畏惧的偷偷打量着陆长歌的神色，卑微的道着歉：“小儿顽劣，求贵客恕罪。”
他的膝盖弯曲，仿佛下一秒就要扑通一声跪下。
低贱的姿态吓了陆长歌一跳，夏朝民风开放，甚至百官上朝面圣都无需跪拜。
可就在公主的别院外，一位车夫仅仅是冲撞了他们二人，便想着主动下跪认错。
陆长歌知道这一跪不是对他，而是对平阳公主的贵客。
公主府的规矩，好生厉害！
千种思绪在心头一转，陆长歌将车夫扶了起来。看着怀中小黑娃害怕的神情，在衣衫内侧翻找一阵后，掏出两块新鲜的麦芽糖。
本是路上的零嘴，现在正好派上用场。
陆长歌捏了捏孩子的脸，给他嘴里塞了块糖，香腻的甜味瞬间令他咯咯直笑。
马夫感激的望了他一眼，但曲起的背脊却未曾直起。当下了马车后，他便是陆长歌的向导。
领着二人在别院处七拐八拐，正巧一队下人装扮的男丁们穿过长廊。看到其中一副熟悉的面容，陆长歌和余庆之都愣住了。
“燕小五？”
下人队伍中有一人停下脚步，和陆长歌对视了一眼，便涨红着脸想要匆匆离去。
余庆之拦在前头，抓着他窄瘦的肩膀拎出队列，追问道：“小五你不是回河西老家了吗，怎么在这？”
陆长歌看出了他的窘迫，和马夫打声招呼后，领着燕小五来到角落。
“小五，实话和我们说，到底遇上什么事。”
燕小五目光闪烁，言辞也断断续续的，含糊道：“我现在在公主府当差。”
余庆之眉头立刻皱起，厉声质问着他：“当差就穿这身衣服？”
燕小五更窘迫了几分，他一把推开余庆之，身上下人的衣服如同蚁群在啃食他。
在纠缠一段时间后，燕小五颓然的蹲了下去，将脸埋在膝盖上，泪水不受控制的滑落。
“我也不想啊，可我就是考不上！我熬了十年，还在八品下阶挣扎，我能有什么办法！”
“我爹要是知道我中途退学……一定会打死我的。”
燕小五哭着讲完了他退学后的经历，八品下阶的境界在平京城不算回事，即便卖苦力也没人要他。
迫于无奈，他只能签了卖身契，把自己卖给牙行。兜兜转转，又被买到平阳公主别院做下人。
陆长歌和余庆之都沉默了，一时间只能听到断断续续的抽泣声。
两人想要试着安慰昔日的伙伴，却不知从何说起。谁又能想到，再见面时双方已是云泥之别。
这场宴饮尚未开始，却已感到食之无味。
燕小五擦干眼泪，整理了一番衣服，便要准备接着回去干活。余庆之还想多问几句，陆长歌却按住了他，微不可查的摇摇头。
没必要了。
穿过幽静的长廊，直到盛阳直晒到脸上，来到开阔的校场，陆长歌的心里总是压抑着。
有一团火焰藏着心里，他想要怒吼，却不知该向谁发泄。
可当他看到校场里的情形时，这团火焰瞬间被点爆了。
无数下人举着巴掌大的靶子，围在校场边缘狂奔。受邀前来的才俊们，骑着战马拉响猎弓。
“嗖”的一声。
冷箭蹭着
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