天启七年，十一月，望朔日。
大明朝的北方、西北一带降下一场大雪，给人以希望的同时，也让原本就冷的不像话的人间，更加寒凉。
所有的以工代赈工程，绝大多数被迫停工，数以万计的民夫，窝在向阳山坡上挖出的土窑里，吃了睡，睡了吃，日子过得不好不赖。
因为魏忠贤、钱谦益和杨鹤等人提前有所预料，组织人手，将大量的煤炭运往各处工地，所以，每一个土窑里，都架起了火盆。
甚至，就连火炕也用上了煤炭，炕面上滚烫的都快能烙饼了。
从目前来看，朱由检前一阶段的败家行为，确实解决了不少问题，至少在天启七年的冬天里，因为冻饿而死的百姓，比预想中的少了至少七八成。
但暴露出来的问题，也更加令人头疼。
首先就是粮食。
将所有流民集中起来，每天吃掉的粮食、烧掉的煤炭，让魏忠贤、杨鹤、钱谦益等人心惊肉跳。
这就等于，朝廷凭空多出数十万吃粮的，除了不发饷银，跟养了数十万兵差不多。
而且，因为多数为青壮年民夫，中间夹杂了一些老弱病残，管理起来也不像兵卒那样，起码还有个军法军纪……
这帮人，简直太难管了。
短短一个多月，就发生数十起暴动，此起彼伏，让魏忠贤憋了一肚子火。
以他的想法，直接将那些闹事的镇杀当场，剩下的老百姓绝对乖乖听话，料他们也不敢再有什么想法。
可想起朱由检那个草包皇帝，他只能强忍着怒火……
……
“万岁爷，这样下去，迟早要出事，您还是想想办法吧。”这一日，魏忠贤伺候着朱由检，愁眉苦脸的说道:
“天寒地冻，南方一带的河面、湖面结冰，漕运基本停摆，就算那边征集上来的粮食，一时半会也运不过来啊。”
朱由检也是着急的不行，但在魏忠贤面前，却还不能怂，只好打肿脸充胖子的笑道：“办法总比困难多嘛。”
粮食，粮食！
特么的没有粮食，那些集中起来地方民夫，扛起锄头、棍棒，可就直接成了农民起义大军！
其中如果再出现几个赵自成、王献忠什么的，简直太要命了。
“北边的赈灾粮食，还能坚持多长时间？”朱由检淡然问道。
“再有二十天左右，大部分工地上应该就没粮食了……”魏忠贤苦着脸说道：“而且，其中甘、陕两地一些地方，因为道路不通，运输粮食的难度太大，估计就这两天会断粮。”
他现在有些后悔，当初朱由检令他拿出国库仅剩的两三百万两银子，去甘陕一带修桥补路，结果自己想办法给敷衍过去。
此番想起来，唯有暗暗懊悔。
想不到，就是一个简单皇帝难道都提前想到了？
“魏忠贤，你给朕说实话，咱大明朝的粮食，朝廷还能调集多少？”朱由检突然问道。
“不要说具体的数字，朕不懂，”他紧接着补充一句，“就给朕说说，想尽一切办法弄粮食，能养活北方的老百姓多少日子。”
魏忠贤沉吟几声，迟疑着说道：“大约支撑不到半年。”
半年之期，还是比较乐观的说法。
魏忠贤心里清楚，就目前大明朝廷的力量，能够筹集、运输到北方的粮食，约莫只能支撑三个月左右。
也就是说，等不到明年开春，北方大面积的饥荒，又将爆发。
老百姓在有一口饭吃、尚有一线希望活下去时，会腼腆的像一群小羊羔，哪怕偶尔被人抽几鞭子，或者拖出去宰杀几只，似乎都没什么问题。
他们会逆来顺受，会认命。
但是，当他们开始挨饿，并且，想不到任何一条活路时，分分钟就会变成一群狼。
一群饿狼，在大地上游荡，聚集在一起，便是一直恐怖的起义大军……
“无论如何，不能让老百姓饿到没活路，这是最后的一条底线，”朱由检思之再三，叹一口气，说道：“国库里还有一百多万两银子？”
魏忠贤点点头，苦笑道：“一百多万两银子，也买不来多少粮食。”
这一点，大奸臣没说假话。
大明朝在万历、泰昌、天启三朝，征收的税赋收入中，包括‘本色’和‘折色’两种。
其中，本色为征收上来的粮食、丝帛、马草等实物，基本以用粮食为主；而折色，就是实收赋税折合成银钱、铜钱后的部分，主要以银子为主。
在正常年份，一石米约莫能折合二两银子，灾荒年可就说不定了，基本一天一个价格，银子会贬值的不像样子。
所以，朝廷的税赋征收过程中，一些精明些的官吏，便会在本色、折色之间想办法捞油水。
荒年征收银子，丰年征收粮食，怎么让农民吃亏怎么征收。
这连续几年下来，那些官吏和各地大户人家，自然是既有粮食又有银子，朝廷明知其中的猫腻，却从未追究过此事。
反正，这几年只要那些封疆大吏能给朝廷上缴多少，上缴粮食还是银子，根本就不是朝廷说了算，而是各地的官吏说了算。
就比如今年，各地的税赋宁可多上解几万两银子，也不愿给朝廷多交一颗粮食，朝廷还得按照正常年份的，给那些大大小小的地方官吏，在年终考核中给予一个‘优’。
“万岁爷，奴婢也知道您在想什么，”魏忠贤忧心忡忡的说道：“万岁爷想让那些大户拿出粮食来赈灾？奴婢
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